L’autista della Tesla afferma di essersi addormentato mentre utilizzava il FSD quando ha investito l’auto della CHP, ferendo due agenti

Due agenti della California Highway Patrol si stanno riprendendo da gravi ferite dopo che un’auto Tesla si è schiantata contro il loro veicolo di pattuglia in una scena dell’incidente sull’Interstate 80 a Fairfield. Il conducente, di 22 anni, ha riferito agli investigatori di essere addormentato con la funzione “Full Self-Driving” attiva della Tesla.

Giovedì la CHP ha reso pubblico il video della telecamera di bordo dell’impatto. Si tratta dell’ultimo caso in cui una Tesla si è schiantata in una scena di emergenza, un problema che i regolatori federali hanno iniziato a indagare cinque anni fa.

Fiamme, coni e quattro corsie chiuse

L’incidente è avvenuto poco prima di mezzanotte di martedì 13 ottobre, sull’I-80 in direzione est, a ovest di Air Base Parkway. Gli agenti si trovavano lì per un altro incidente mortale avvenuto circa un’ora prima: un giovane di 19 anni di San Pablo aveva perso il controllo della sua Honda Civic ed era stato investito da una Chevrolet Tahoe. Non è sopravvissuto.

Secondo la CHP, quattro corsie erano già chiuse con barriere e coni quando la Tesla è arrivata a grande velocità sull’autostrada. Ha superato le barriere e ha colpito un’auto di pattuglia Dodge Charger su cui erano seduti entrambi gli agenti. Le telecamere presenti sulla Dodge Charger e su un altro veicolo presente sul posto hanno registrato l’impatto.

Il conducente della Tesla, proveniente da Sacramento, è uscito illeso con ferite lievi. Entrambi gli incidenti sono ancora sotto indagine.

Nella sua dichiarazione, la CHP ha sottolineato che FSD è una funzione di assistenza al conducente che richiede alla persona al volante di rimanere vigile e in controllo: “La tecnologia non esenta i conducenti dalla responsabilità di guidare in sicurezza i loro veicoli.”

La CHP non ha rivelato il modello Tesla né la versione del software. Per ora, la parola del conducente è l’unica prova che FSD fosse attivo. I registri dei veicoli Tesla chiariranno la questione.

Cinque anni di Tesla in scene di emergenza

Abbiamo già vissuto questa situazione. Ad agosto 2021, la NHTSA ha avviato un’indagine dopo che una serie di Tesla in modalità Autopilot si è scontrata con auto della polizia e camion dei vigili del fuoco fermo, molti di questi di notte in presenza di luci stroboscopiche, coni e segnali luminosi sul posto. Quell’indagine si è conclusa con il richiamo di oltre 2 milioni di veicoli da parte di Tesla a dicembre 2023, risolto tramite un aggiornamento wireless che ha introdotto ulteriori avvisi per mantenere alta l’attenzione del conducente.

Anche FSD non ha risolto il problema. A giugno 2024, un’auto Tesla dotata di FSD ha urtato un’auto della polizia di Fullerton parcheggiata mentre gli agenti si occupavano, ancora una volta, di un incidente fatale. Quell’autista ha ammesso di essere stato al telefono.

La chiusura di una corsia di notte illuminata da fari è uno dei segnali più chiari possibili per “fermarsi o spostarsi”, che una strada possa inviare. Se FSD era attivo a Fairfield, l’auto vi si è diretta dritta contro a velocità autostradale.

Il problema del monitoraggio dell’autista

FSD (Supervisionato) utilizza la telecamera dell’abitacolo per assicurarsi che l’autista stia guardando la strada. Dovrebbe avvisare l’autista e poi disattivarsi quando quest’ultimo non presta attenzione. Un autista che dorme davvero non dovrebbe riuscire ad andare lontano.

Sappiamo che o non dormiva da molto tempo, oppure la telecamera non l’ha registrato. Per ora non sappiamo quale delle due cose sia vera. Tuttavia Tesla ha ridotto la sorveglianza, invece di intensificarla. Abbiamo recentemente riportato che gli automobilisti Tesla possono facilmente eludere il sistema di monitoraggio: persino un semplice biglietto da un dollaro posizionato davanti alla telecamera può annullarne l’efficacia.

Nell’ultimo dicembre, Elon Musk ha affermato che gli utenti di FSD possono ora inviare messaggi mentre guidano “a seconda del contesto del traffico circostante”. Inviare messaggi mentre si guida è illegale in California.

La opinione di Electrek

È il conducente a essere responsabile. Se si è addormentato al volante a velocità elevata sull’autostrada, ha quasi ucciso due poliziotti che stavano già occupandosi di un incidente fatale, e dovrebbe affrontarne le conseguenze. La CHP ha ragione a riguardo.

Ma, come al solito, devo sottolineare la responsabilità di Tesla in questa situazione. Tesla non può semplicemente lavarsi le mani della questione. Vende negli Stati Uniti un prodotto chiamato “Full Self-Driving”; ha accettato di abbandonare questo nome in Europa questo mese, dopo che i regolatori tedeschi l’hanno definito fuorviante. Inoltre, il suo CEO dice ai proprietari che è possibile inviare messaggi al veicolo. Quando si dice alle persone che l’auto guida da sola, alcune le credono. Un giovane di 22 anni che torna a casa a mezzanotte è esattamente il tipo di persona che ci crede.

È il problema della compiacenza di cui parlo da anni. Il FSD diventa sempre più pericoloso man mano che migliora. Su i social media ci sono tantissimi fan di Tesla che credono che il sistema sia affidabile per queste funzioni. Chiaramente non lo è.

Anche i giurì iniziano a vedere le cose in questo modo. La sentenza relativa ad Autopilot in Florida, da 243 milioni di dollari, ha attribuito un terzo della responsabilità a Tesla, mentre l’incidente legato al FSD avvenuto a Katy, in Texas, all’inizio di quest’anno ha evidenziato lo stesso problema legato alla compiacenza da un altro punto di vista. La colpa del conducente e la colpa di Tesla non sono concetti esclusivi l’uno dall’altro.

Ci è poi il guasto tecnico. Le situazioni di emergenza rappresentano esattamente lo scenario segnalato dalla NHTSA nel 2021. Cinque anni e un richiamo di 2 milioni di veicoli dopo, si dice che un’auto Tesla dotata del software di assistenza alla guida più avanzato di Tesla si sia comunque schiantata. Musk continua a promettere l’uso del FSD senza supervisione sulle auto dei clienti. Se Tesla vuole escludere il conducente dal processo decisionale, assumerà forse la responsabilità per incidenti come questo? Finché non lo farà, non dovrebbe dire a nessuno che è okay distogliere lo sguardo.