La Francia può disjonctare se tutte le auto elettriche si collegano contemporaneamente?

Fino ad oggi, in Francia circolano 1,5 milioni di veicoli elettrici. La loro ricarica non ha un impatto significativo sulla rete elettrica nazionale, nemmeno durante i grandi affollamenti estivi. Ma cosa succederebbe se, per un improbabile caso o un’operazione volontaria insensata, l’intero parco automobilistico elettrico del paese si collegasse all’improvviso?

RTE, la società incaricata della gestione della rete di trasporto elettrico francese, ribadisce che, al momento, le auto elettriche non hanno alcun effetto particolare sulle linee elettriche. Non ne esistono ancora abbastanza da generare picchi di consumo percepibili, nemmeno quando Bison Futé segnala condizioni meteorologiche estreme in piena estate. Secondo questa azienda pubblica, i veicoli a batteria influenzeranno innanzitutto il consumo nazionale di petrolio prima di avere qualsiasi impatto sulla rete elettrica.

È rassicurante. Anzi, un po’ troppo, visto che amiamo molto la fantascienza. Ci siamo quindi chiesti cosa sarebbe successo se tutte le auto elettriche della Francia si collegassero simultaneamente alla rete. Un milione e mezzo di veicoli, certamente non molti rispetto ai 39,7 milioni di automobili private in circolazione in Francia. Ma un milione e mezzo di batterie che iniziano a caricarsi tutte insieme è probabilmente abbastanza per mettere in allarme i responsabili della distribuzione, quegli addetti incaricati di dirigere la corrente dalla centrale di controllo di RTE.

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Bisogna riconoscere che l’evento è estremamente improbabile, sia che si tratti di una coincidenza o di un’azione intenzionale. Immaginiamo tuttavia che tutti gli utenti di auto elettriche si coordinino per effettuare la ricarica nello stesso momento. Per questa simulazione ci ispiriamo ai risultati dello studio di Enedis sulle abitudini di ricarica. Da esso emerge che il 77 % delle auto elettriche viene ricaricato a casa, tramite presa o colonnina, il 16 % presso colonnine pubbliche (di cui circa il 2 % su colonnine veloci) e l’8 % sul posto di lavoro.

Stabiliamo arbitrariamente a 5 kW la potenza media di ricarica a casa e a 10 kW quella nelle colonne pubbliche e sul posto di lavoro. Sulla totalità delle auto elettriche, la potenza media di ricarica raggiunge quindi 6,15 kW. Moltiplicato per 1,5 milioni di veicoli, il repentino fabbisogno di potenza sale a 9.225.000 kW (ovvero 9,2 GW). Tenendo conto delle perdite legate al trasporto e alla trasformazione della corrente lungo le linee, la cifra sale a 10 GW.

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Vi sembra enorme? Tutto dipende dalla scala. La Francia dispone di 63 GW di capacità nucleare installata, 26 GW idroelettrica, 33 GW solare e 27 GW eolico, per un totale di 164,5 GW di centrali elettriche. A questa capacità si possono aggiungere 19 GW di interconnessioni, che permettono di importare corrente dai paesi vicini. L’insieme delle auto elettriche rappresenta quindi il 6% della capacità installata nazionale.

E se tutti si caricassero alle colonne veloci?

Attualmente in Francia ci sono circa 7500 punti di carica veloce. Se tutti fossero utilizzati a un livello medio di 150 kW per punto di carica, genererebbero un picco di consumo di 1,2 GW. Questo è leggermente inferiore alla capacità installata della diga di Grand’Maison in Isère (1,8 GW), che è l’impianto idroelettrico più potente della Francia.

La rete elettrica non ama le impreviste

La rete elettrica francese è abituata a subire notevoli fluttuazioni in base alle stagioni, al clima e ai comportamenti umani. Venti che cambiano bruscamente, perturbazioni nuvolose che attraversano il paese: in questi casi diversi gigawatt di energia eolica e solare possono scomparire o apparire all’improvviso, senza che la rete ne risenta. L’8 febbraio 2012, durante un forte ondata di freddo, il sistema elettrico francese ha registrato una variazione di 20,2 GW. A partire da 81,9 GW all’alba, il consumo è salito fino a 102,1 GW alle 19:00, stabilendo un record assoluto. Tuttavia queste fluttuazioni vengono anticipate. Il gestore della rete sa quando possono verificarsi e prepara di conseguenza un piano, mettendo in allerta in particolare le centrali elettriche.

Questa è la grande differenza rispetto a una ricarica simultanea di tutto il parco veicoli elettrici, che causerebbe un aumento improvviso e soprattutto inaspettato della domanda di energia. L’evento verrebbe rapidamente individuato da RTE, che probabilmente avrebbe difficoltà a compensarlo senza interruzioni per il carico di riduzione. La centrale di controllo dispone infatti di diverse “riserve” per equilibrare la rete in caso di emergenza. Innanzitutto, la “riserva primaria” deve essere in grado di fornire 3 GW in meno di 30 secondi, a livello europeo (ma 0,6 GW in Francia). Successivamente, la “riserva secondaria” può mobilitare fino a 1 GW in meno di 15 minuti. Infine, la “riserva terziaria” aggiunge fino a 1,5 GW in 15-30 minuti.

Questi meccanismi non si sommano, ma si susseguono nel corso dell’incidente. Pertanto solo 3 GW possono essere messi a disposizione immediatamente, quantità ampiamente insufficiente di fronte all’aumento improvviso di 10 GW causato dalla ricarica coordinata, sebbene improbabile, delle auto elettriche. Per evitare un blackout, la rete non avrebbe altra scelta che disconnettere temporaneamente alcune zone, almeno per il tempo necessario ad attivare le centrali elettriche sufficienti a far fronte all’aumento improvviso del consumo. Tuttavia, nulla è garantito. Il 28 aprile 2025 in Spagna, la disconnessione improvvisa e a catena delle centrali solari aveva causato una riduzione della produzione di 2,6 GW in 20 secondi. Il gestore della rete non era riuscito a ripristinare l’equilibrio, lasciando il paese al buio per circa dodici ore.