En Pologne, les chaînes de neige ne sont pas obligatoires, mais cela peut poser problème avec la climatisation. À l’étranger, il est facile d’obtenir une amende.

Dans l’article :

• En Pologne, il n’y a pas d’obligation légale d’utiliser des pneus d’hiver
• En Allemagne, ce sont les conditions routières qui comptent, tandis que en Lituanie, ce sont des dates précises
• Le fait de ne pas avoir de pneus d’hiver ne permet pas automatiquement de refuser le remboursement de l’assurance responsabilité civile, mais la situation avec l’assurance vol est plus complexe
• Et peut-être des pneus tout-terrain ?

Pneus d’hiver ? Aucune règle à ce sujet. Chez nous

La législation polonaise ne fixe pas de date à partir de laquelle le conducteur doit installer des pneus d’hiver. Il n’y a donc aucune obligation légale de changer de pneus le 1er novembre, le 1er décembre ou au moment de la première chute de neige.

Cela est également confirmé par la police. Le simple fait de conduire avec des pneus d’été en janvier ne constitue pas une raison pour émettre une amende. Cependant, les pneus doivent respecter des exigences techniques générales. S’ils ne disposent pas d’indicateurs de dégradation, leur profondeur ne doit pas être inférieure à 1,6 mm. Les dommages graves mettant à nu le cœur du pneu sont également interdits.

Cependant, il s’agit de règlements polonais. Dépasser ces limites peut complètement changer la situation, car il n’existe pas de règles uniformes concernant les pneus d’hiver dans l’Union européenne. Chaque pays établit ses propres règles.

La Lituanie ne tient pas compte du temps qu’il fait. Seule la date compte.

Les règles les plus simples s’appliquent dans certains pays qui fixent une période spécifique pour l’utilisation des pneus d’hiver.

En Lituanie, les pneus d’hiver sont obligatoires du 10 novembre au 1er avril. En Estonie, la période de base s’étend du 1er décembre au 1er mars, tout comme en Lettonie. La Lettonie exige actuellement des pneus adaptés aux conditions hivernales portant le symbole alpin ; l’indication M+S ne suffit plus.

En Slovénie, l’obligation d’équiper son véhicule de pneus d’hiver dure du 15 novembre au 15 mars, mais elle peut également s’appliquer en dehors de cette période en cas de conditions hivernales. À la place de quatre pneus d’hiver, un ensemble de pneus d’été et de chaînes est autorisé dans certains cas.

Il faut interpréter de la même manière les règlements de la Croatie. Du 15 novembre au 15 avril, l’équipement hivernal est requis, mais cela ne signifie pas une obligation absolue d’utiliser des pneus d’hiver. Une voiture jusqu’à 3,5 t peut utiliser quatre pneus d’hiver adaptés ou des pneus d’été avec un profil minimal de 4 mm, à condition de disposer de chaînes ou de substituts autorisés.

La Bulgarie présente également un cas intéressant. Du 15 novembre au 1er mars, des exigences concernant les pneus s’appliquent, mais même des pneus d’été peuvent les remplir, à condition que leur profil soit d’au moins 4 mm. Parler d’une « obligation absolue d’utiliser des pneus d’hiver » serait donc une simplification.

Allemagne : aucune date fixe, il suffit qu’il y ait de la neige

Le système allemand fonctionne complètement différemment. Il n’y a pas de période légale allant de novembre à mars. Il est possible de conduire légalement avec des pneus d’été même en janvier, à condition que les conditions soient favorables.

Cependant, dès l’apparition de verglas, de neige, de boue neigeuse, de glace ou d’une surface givrée, le véhicule doit être équipé de pneus hivernaux appropriés. À partir d’octobre 2024, des pneus portant la marque 3PMSF – Three-Peak Mountain Snowflake, c’est-à-dire un symbole de montagne à trois sommets accompagné d’une flocon de neige, sont requis dans de telles conditions. La marque M+S seule ne suffit pas.

Cela signifie qu’un conducteur polonais peut franchir la frontière allemande avec des pneus d’été par un jour ensoleillé de décembre sans enfreindre la réglementation. Cependant, si la neige commence à tomber et que la surface devient typiquement hivernale, continuer à conduire ne respecte plus les exigences locales.

Autriche et Tchéquie lient la date aux conditions météorologiques

En Autriche, les règles concernant les véhicules de moins de 3,5 t sont en vigueur du 1er novembre au 15 avril, mais uniquement lorsque des conditions hivernales règnent sur la route – il y a de la neige, de la boue de neige ou de la glace. Dans de telles circonstances, des pneus adaptés doivent être présents sur les quatre roues.

C’est pourquoi une autoroute sèche en Autriche en janvier ne signifie pas automatiquement l’obligation d’utiliser des pneus hivernaux. Le problème apparaît lorsque les conditions changent.

La République tchèque applique un mécanisme similaire. Du 1er novembre au 31 mars, des pneus hivernaux sont requis lorsque la chaussée est recouverte d’une couche continue de neige, de glace ou de givre, ainsi que lorsque l’on peut prévoir, d’après les conditions météorologiques, que de tels phénomènes surviendront pendant le trajet. L’épaisseur minimale du profil des pneus pour les voitures particulières y est de 4 mm.

En Slovaquie, cette règle s’applique aux voitures particulières du 15 novembre au 31 mars, lorsque la route est recouverte de neige, de glace ou de givre. Les pneus requis doivent avoir au moins 3 mm de profondeur de bande de roulement.

L’Europe du Nord a des règlements similaires

En Finlande, l’obligation d’utiliser des pneus d’hiver existe du 1er novembre au 31 mars, mais uniquement lorsque les conditions météorologiques ou l’état de la route l’exigent. Les pneus d’hiver sans clous doivent désormais porter la marque 3PMSF.

En Suède, pour les voitures particulières, la période s’étend du 1er décembre au 31 mars et exige également la présence de conditions hivernales. La législation suédoise considère comme telles la neige, la glace, la boue neigeuse ou le givre sur n’importe quelle partie de la route. Le pneu doit porter le symbole 3PMSF ou être un pneu à clous, avec une profondeur minimale de la bande de roulement de 3 mm. Ces règles s’appliquent également aux véhicules munis d’immatriculations étrangères.

La Roumanie ne fixe pas de date précise. Les pneus hivernaux deviennent obligatoires sur les routes recouvertes de neige, de glace ou de verglas. Il en va de même au Luxembourg, où l’obligation est déclenchée par les conditions hivernales réelles et non par une date inscrite sur le calendrier.

France et Italie : tout dépend de l’endroit

En France, l’obligation ne s’applique pas à tout le pays. Du 1er novembre au 31 mars, elle est en vigueur dans des communes désignées situées dans 34 départements de montagne, notamment dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, les Vosges et le Massif central.

Dans de telles zones, on peut utiliser quatre pneus hivernaux adaptés ou emporter des dispositifs antipatinage permettant d’équiper au moins deux roues motrices. À partir de 2024, pour que un pneu soit considéré comme un pneu hivernal conforme remplissant ces exigences, il est nécessaire qu’il porte la marque 3PMSF.

En Italie, il n’existe pas de règle unique pour tout le pays. Les différentes régions et les autorités routières peuvent imposer leurs propres exigences, généralement du 15 novembre au 15 avril. L’obligation est indiquée par des panneaux et peut nécessiter l’utilisation de chaînes ou de pneus hivernaux. Dans la Vallée d’Aoste, cette période commence déjà le 15 octobre.

En Espagne, les règlements ont également un caractère local similaire : des chaînes ou des pneus hivernaux peuvent être requis sur certaines routes en fonction de panneaux ou de décisions des autorités, surtout dans les régions montagneuses.

Le Danemark a modifié ses règles, mais il n’y a toujours pas d’ordre officiel concernant les pneus hivernaux

À partir de juillet 2025, les règlements danois imposent plus clairement au conducteur la responsabilité de choisir des pneus adaptés aux conditions météorologiques. Un véhicule ne peut pas être équipé de pneus « évidemment inadaptés » au revêtement actuel ou prévu.

L’administration des transports danoise souligne que ce n’est pas une obligation formelle d’avoir des pneus d’hiver. Cependant, si le conducteur dispose de pneus d’été et que la neige, la glace ou la boue neigeuse apparaissent, il se peut que la conduite de la voiture ne soit plus autorisée.

Il faut également faire attention dans les Balkans

Si le voyage hivernal se poursuit vers le sud de l’Europe, les règlements peuvent également surprendre. En Bosnie-Herzégovine, du 1er novembre au 1er avril, l’équipement hivernal est obligatoire quel que soit le temps. Il ne s’agit pas toujours de pneus d’hiver – les pneus d’été disposant d’un profil d’au moins 4 millimètres, accompagnés des « dispositifs antipatinage » appropriés, sont également autorisés.

En Serbie, du 1er novembre au 1er avril, les pneus d’hiver sont requis lorsque la route est recouverte de neige, de glace ou de verglas. La profondeur minimale du profil doit être de 4 mm. La Macédoine du Nord, quant à elle, exige l’utilisation d’équipements d’hiver adaptés du 15 novembre au 15 mars.

Hors Pologne, il n’y a pas d’obligation générale pour les voitures particulières en Belgique, aux Pays-Bas, en Irlande, au Portugal, au Royaume-Uni, en Hongrie, à Chypre et à Malte, entre autres. Une telle obligation générale n’existe pas non plus en Suisse.

La Suisse est cependant un bon exemple de pourquoi l’« absence d’obligation » ne signifie pas une liberté totale. Les autorités locales soulignent clairement qu’un conducteur qui bloque une route enneigée ou provoque un accident en raison de pneus inadaptés peut en subir les conséquences.

Un pneu tout-terrain peut suffire, mais vérifiez l’étiquetage

Dans de nombreux pays, il n’est pas nécessaire d’avoir un pneu classique vendu comme « hivernal ». Un bon pneu tout-terrain peut également répondre aux exigences.

La solution la plus sûre pour les voyages à l’étranger est actuellement un pneu portant le symbole 3PMSF – une montagne caractéristique à trois sommets accompagnée d’une floconne de neige. L’étiquetage M+S est encore reconnu dans certains pays, mais l’Allemagne, la France, la Lettonie et la Suède ont déjà renforcé leurs exigences, et le simple M+S peut ne plus être suffisant.

Un assureur en Pologne versera-t-il une indemnisation sans pneus hivernaux ?

Il faut distinguer trois situations différentes. Si un conducteur utilisant des pneus d’été provoque un accident, son assurance responsabilité civile obligatoire continue de protéger la victime. L’absence de pneus d’hiver ne figure pas parmi les motifs permettant à l’assureur d’exiger du responsable le remboursement de l’indemnité versée.

La loi prévoit un tel recours en responsabilité, notamment en cas de dommage causé intentionnellement, de conduite en état d’ivresse, d’absence des permis requis ou de fuite du lieu de l’accident – les pneus d’été ne figurent pas sur cette liste. En d’autres termes : si vous provoquez un accident en hiver avec des pneus d’été, la victime ne perd pas pour autant son droit aux indemnités prévues par votre assurance responsabilité civile.

La situation peut être différente lorsque c’est le conducteur équipé de pneus d’été qui est la victime. Si l’assureur du responsable prouve que des pneus inadaptés ont réellement contribué à la survenance ou à l’aggravation du dommage, il peut tenter de réduire l’indemnisation en se référant à l’article 362 du Code civil. Le simple fait de posséder des pneus d’été ne suffit pas – il doit exister un lien entre le comportement de la victime et le dommage. Le médiateur financier souligne également que la causalité nécessite une évaluation des circonstances concrètes de l’incident.

Un exemple ? Si un autre conducteur exerce sa priorité et que la voiture de la victime était équipée de pneus d’été, mais que le type de pneus n’a pas d’impact sur l’origine de l’accident, il est difficile de justifier une réduction de l’indemnisation uniquement sur cette base. En revanche, si sur une route verglacée les pneus d’été ont considérablement allongé la distance de freinage et influencé le déroulement de l’accident, un conflit concernant la responsabilité devient beaucoup plus probable.

Avec l’AC, c’est différent

L’auto-casco est une assurance volontaire, donc beaucoup dépend des conditions générales de l’assurance, c’est-à-dire du contrat d’assurance spécifique. Le code civil permet à l’assureur de refuser d’indemniser en cas de dommage causé par une négligence flagrante, sous réserve des exceptions prévues par le contrat et des considérations de justice.

Cela ne signifie cependant pas que tout accident impliquant des pneus d’été en janvier prive automatiquement le conducteur de l’indemnisation de l’assurance. Étant donné que conduire avec de tels pneus est légal en Pologne, l’assureur devrait fonder son refus sur les conditions spécifiques du contrat et les circonstances de l’accident. Le état des pneus, le temps, la surface routière et le fait que le type de pneu ait réellement influencé l’occurrence du dommage peuvent par exemple avoir de l’importance. Les analyses des décisions judiciaires disponibles ne montrent pas d’ règle établie selon laquelle l’absence de pneus hivernaux suffit à justifier un refus de paiement.

La réponse la plus courte est donc la suivante : en Pologne, l’absence de pneus hivernaux ne entraîne pas automatiquement la perte de l’indemnisation. Avec une assurance responsabilité civile, la victime reçoit en principe une indemnisation, tandis qu’avec une assurance tous risques, l’assureur peut examiner plus en détail les circonstances de l’accident ainsi que les conditions de la police d’assurance.

Avant de partir à l’étranger, ne vous fiez pas seulement au calendrier

La plus grande erreur consiste à penser que, puisque les pneus hivernaux sont facultatifs en Pologne, on peut parcourir toute l’Europe sans problème avec le même équipement.

En Allemagne, le climat est important. En Autriche, le climat et le délai. En Lituanie, c’est avant tout le délai qui compte. En France, c’est la région et la saison. En Italie, c’est le tronçon de route spécifique qui peut faire la différence.

Par conséquent, avant un voyage en hiver, il est utile de vérifier les règlements de tous les pays du trajet, y compris ceux de transit. Et si la voiture est équipée de pneus tout-terrain, il faut non seulement s’assurer de l’inscription « all season », mais surtout examiner les marquages sur leur flanc.

Piotr Sobczyk