La marque Scout de VW commence la production des premiers véhicules de test dans sa nouvelle usine aux États-Unis.
La marque américaine Scout, relancée par Volkswagen, a commencé à assembler les premiers véhicules de validation dans sa nouvelle usine de Blythewood, en Caroline du Sud. Comme l’usine est encore en construction, il faudra plusieurs mois avant que les véhicules Scout ne soient produits en série.
Image : Scout
En mai 2022, le groupe Volkswagen a annoncé ses plans pour lancer une camionnette entièrement électrique ainsi qu’un SUV électrique « robuste » aux États-Unis sous la marque Scout. En mars 2023, l’entreprise a précisé qu’elle installerait sa propre usine de production de véhicules Scout en Caroline du Sud. Aujourd’hui, Volkswagen qualifie cet investissement de dépense supérieure à deux milliards de dollars américains, qui devrait créer plus de 4 000 emplois.
La construction du nouveau site de fabrication automobile dans la petite ville de Blythewood, qui compte 5 000 habitants, est actuellement en phase finale. Selon l’entreprise, la plupart des équipements de production ont été installés, et les équipes Scout sont en train de mettre ces systèmes en service.
Avec ces nouvelles installations de production, Scout a déjà commencé à fabriquer les premiers véhicules de validation. Cela lui permettra de vérifier la technologie des véhicules, la faisabilité de la production ainsi que la qualité des composants, tout en s’assurant que l’équipement nouvellement installé est correctement configuré et fonctionne comme prévu. En même temps, les équipes de fabrication acquerront de l’expérience pratique pour les phases ultérieures de validation du processus et d’augmentation de la production.
Le PDG de Scout décrit des « progrès visibles »
« Ce que nous construisons à Blythewood n’est plus une promesse sur papier », a déclaré Keogh. « Nos équipements prennent vie, et nos équipes fabriquent nos premiers véhicules de validation directement ici, dans l’usine. Pour tous ceux qui attendent un nouveau SUV ou un camion Scout, il s’agit d’un progrès concret que l’on peut voir. »
Le atelier de carrosserie, le atelier de peinture et la salle d’assemblage sont déjà en fonctionnement. Des robots s’occupent des tâches nécessitant précision et répétabilité, tandis que les employés surveillent les processus, évaluent la qualité et vérifient les performances des équipements nouvellement installés dans le flux de travail de l’usine. Le constructeur automobile utilise une surveillance des soudures assistée par l’IA.
« Installer l’équipement est une étape importante. Le mettre en service et en tirer des enseignements en est une autre », a déclaré Oliver Wollinsky, responsable de la production, qui avait précédemment créé la première usine de voitures entièrement électriques pour le partenariat SAIC-Volkswagen en Chine. « C’est le progrès qui est en cours à Blythewood aujourd’hui, et sur lequel nous continuerons à travailler au cours des mois et des années à venir. »
Production de véhicules de validation jusqu’en 2027
Selon l’entreprise, les véhicules de validation continueront d’être fabriqués et optimisés jusqu’à l’année prochaine, tandis que Scout Motors se prépare pour la prochaine phase de production pré-série. À mesure que le développement avance, que la faisabilité de fabrication s’améliore et que la qualité des composants est optimisée, l’équipe de production passera de l’installation et du test de l’équipement à la mise à l’épreuve des processus de fabrication, afin de les développer progressivement vers une production en série.
Cependant, la date exacte de début de la production en série des modèles Scout Traveler (SUV) et Terra (pick-up) reste incertaine. Au printemps, Scout avait indiqué un démarrage de la production en 2027, mais les livraisons ne devraient pas commencer avant 2028.
À l’origine, Scout devait uniquement lancer des véhicules entièrement électriques. Cependant, les plans ont changé après que 87 % des réservations — bien que non contraignantes — aient concerné des véhicules électriques équipés d’un système d’extension de l’autonomie. Actuellement, Scout a déjà reçu 210 000 réservations. Il ne s’agit pas de commandes réelles, mais simplement d’une place dans une file virtuelle pour être parmi les premiers à commander un véhicule ultérieurement. Réserver une place dans cette file coûte 100 dollars américains, somme qui sera remboursée en cas de non-commande ultérieure.
D’après le PDG Scott Keogh, 75 % des réservations concernent le SUV Scout Traveler. Cela signifie que Scout commencera probablement la production en série par le Scout Traveler équipé d’un système d’extension de portée, suivi du pick-up Terra doté également d’un tel système, avant de passer aux véhicules entièrement électriques, selon Keogh.
Des véhicules Audi seront également fabriqués à l’usine Scout
Parallèlement à l’annonce par Audi de la construction de sa propre usine aux États-Unis en Géorgie le 24 octobre 2026, le groupe Volkswagen a révélé que Audi envisage d’utiliser la nouvelle usine Scout en Caroline du Sud au sein de son réseau de production. Cela impliquerait une production d’environ 25 000 véhicules par an. Il n’est pas encore clair quel modèle Audi y sera fabriqué. Chez _electrive_, nous pensons qu’il s’agira probablement d’un nouveau modèle affilié aux véhicules Scout.