Volkswagen fait face à des difficultés en Chine : elle ne vend que 11 360 voitures électriques et suspend les nouveaux lancements

Volkswagen n’a toujours pas trouvé la formule pour rattraper le terrain perdu en Chine. Le constructeur allemand avait misé sur une nouvelle famille de voitures électriques, développées spécifiquement pour répondre aux préférences des consommateurs chinois, dans l’espoir de concurrencer BYD, Xiaomi et d’autres fabricants locaux. La réalité s’avère bien plus difficile, avec des ventes bien en deçà des attentes, ce qui a entraîné le gel des projets futurs.

Pendant des décennies, la Chine a été la poule aux œufs d’or de Volkswagen. Ses modèles à combustion interne se vendaient comme des petits pains et le marché chinois est devenu l’un des piliers majeurs de son activité mondiale. Mais la transition vers la voiture électrique, ainsi que le manque de vision de ses dirigeants, ont radicalement changé les règles du jeu, permettant aux constructeurs locaux de prendre l’avantage tant en termes de technologie que de vitesse de développement et de prix.

Le groupe Volkswagen tente depuis plusieurs années de s’adapter à cette nouvelle réalité. L’un de ses investissements les plus importants a été Volkswagen Anhui, l’entreprise conjointe créée avec le constructeur chinois JAC, dont le groupe allemand détient 75 % du capital. Son objectif était de développer une nouvelle génération de voitures électriques conçues spécifiquement pour la Chine, avec des designs plus audacieux, une place accrue au logiciel et une orientation vers les jeunes consommateurs.

C’est à partir de cette stratégie que naquit ID. UNYX, une nouvelle famille de modèles présentée en 2024 dans le but de s’éloigner de l’image plus conservatrice de Volkswagen. L’entreprise a même recouru à une collaboration avec XPeng pour accélérer le développement de nouveaux produits et tirer parti de l’expérience technologique de l’un des constructeurs chinois les plus avancés.

Cependant, les résultats sont désastreux. Selon une information publiée par Reuters, Volkswagen Anhui ne prévoit aucun nouveau lancement en 2027 ni en 2028. La direction aurait estimé que les quatre modèles de sa gamme suffisaient pour consolider la marque, mais la réaction du marché montre que ces prévisions étaient trop optimistes.

Ce phénomène attire particulièrement l’attention dans un marché comme celui de la Chine, où les lancements et les mises à jour ont lieu presque tous les six mois.

Une usine capable de produire 350 000 voitures par an qui a du mal à trouver des acheteurs

Ces chiffres permettent de comprendre l’ampleur du problème. De janvier à septembre 2026, Volkswagen Anhui n’a vendu que 11 360 voitures de la famille ID. UNYX, selon les données de la consultance ThinkerCar rapportées par Reuters.

C’est un volume très faible pour une entreprise qui a réalisé des investissements de plusieurs millions et dispose d’une usine capable de produire jusqu’à 350 000 voitures par an. Une installation qui, pour l’instant, fonctionne bien en deçà de ses capacités.

Les plans internes de Volkswagen, rapportés dans un document de fin octobre, prévoient la fabrication d’environ 33 000 unités de l’ID. UNYX en 2026. La même usine produit également le Cupra Tavascan destiné à l’exportation, avec 33 000 unités supplémentaires prévues pour la même période.

Même en additionnant les deux modèles, on parle d’environ 66 000 unités par an, ce qui correspond à l’utilisation de moins de 20 % de la capacité maximale de l’installation. Une situation complexe pour rentabiliser un investissement industriel de cette envergure.

Mais ce qui est le plus frappant, c’est que Volkswagen maintient des attentes de croissance extrêmement ambitieuses. Selon le document interne consulté par Reuters, l’entreprise compte vendre 128 000 voitures ID. UNYX en 2027.

Pour comprendre l’importance de cet objectif, il suffit de comparer les chiffres. Au cours des neuf premiers mois de 2026, seules un peu plus de 11 000 unités ont été livrées, tandis que l’on s’attend à multiplier ce volume plusieurs fois d’ici l’année prochaine. Tout cela sans compter, apparemment, une nouvelle génération de modèles susceptibles de raviver l’intérêt des acheteurs.

L’un des produits censés changer cette situation était le Volkswagen ID. UNYX 08, un SUV électrique développé en collaboration avec XPeng et présenté comme l’un des premiers fruits de la nouvelle stratégie technologique du constructeur allemand.

Cependant, son lancement commercial en avril n’a pas réussi à générer l’élan escompté. Les ventes restent en deçà des objectifs, bien que le modèle intègre des technologies et des solutions développées spécifiquement pour concurrencer sur le marché chinois très exigeant.

L’entreprise avait également envisagé de lancer un nouveau crossover en 2028, mais ce projet aurait été mis en stand-by. Une décision qui pourrait obliger Volkswagen Anhui à dépendre pendant trop longtemps d’une gamme qui a déjà du mal à trouver des acheteurs.

En effet, le marché chinois ne laisse que peu de marge pour réagir. Des fabricants tels que BYD, Geely, Xiaomi, Leapmotor ou XPeng lancent constamment de nouveaux modèles, versions et mises à jour, intégrant des améliorations en termes d’autonomie, de recharge, d’équipement et de systèmes d’assistance à la conduite.

Dans ce contexte, deux ans sans grandes innovations peuvent devenir un problème important. Les acheteurs chinois, en particulier les plus jeunes, sont habitués à une évolution technologique bien plus rapide que celle observée en Europe, où les cycles commerciaux des voitures sont généralement considérablement plus longs.

Le problème ne se limite pas non plus à Volkswagen Anhui. Selon les données de l’Association chinoise des constructeurs automobiles rapportées par Reuters, Volkswagen a vendu un peu plus de 1,3 million de voitures en Chine de janvier à septembre, ce qui représente une baisse de 30 % par rapport à la même période de l’année précédente.

La faiblesse de son activité en Chine a également des conséquences sur les résultats financiers du groupe. Volkswagen a indiqué que la détérioration de ses opérations en Chine était l’un des facteurs expliquant ses difficultés économiques, à un moment où le groupe mène également une profonde restructuration industrielle.