Volkswagen fait marche arrière et récupère le Golf électrique
Volkswagen ne renonce pas au Golf électrique, mais la crise l’a contrainte à abandonner une technologie qui promettait de révolutionner sa production.
Volkswagen découvre que transformer le plus grand groupe automobile européen peut coûter plus cher que ce qu’elle peut supporter. Après avoir suspendu temporairement le développement du futur Golf électrique, c’est au tour de projets ambitieux de modernisation de l’usine de Wolfsbourg, en Allemagne, d’être réduits.
Ces projets s’appellent Gamechanger (ce qui signifie quelque chose comme « changement des règles du jeu ») et visaient à transformer les processus de production de l’usine principale de Volkswagen, afin de la préparer à accueillir une nouvelle génération de véhicules électriques, y compris le Golf.
D’après Reuters, le projet a été abandonné dans sa forme originale pour des raisons financières. La plateforme SSP, qui servira de base à ces modèles, reste dans les plans. Ce qui change, ce sont les technologies de production.
Adieu à une technologie qui promettait de réduire les coûts
Gamechanger reposait essentiellement sur l’introduction de la technologie de megacasting. Il s’agit d’un processus de moulage de grands composants structurels en aluminium, popularisé par Tesla, qui permet de fabriquer en une seule pièce des composants qui, traditionnellement, nécessitent des dizaines d’éléments individuels.
L’objectif est de réduire la complexité et les délais de production, rendant la fabrication de voitures plus efficace et moins coûteuse. Cela est d’autant plus crucial pour les voitures électriques, permettant de compenser le coût élevé de la batterie haute tension.
À cette fin, Volkswagen préparait la construction d’un nouveau centre de fonte à Wolfsburg. Les travaux devaient commencer la semaine prochaine (début le 16 novembre), mais ils ne se feront pas.
Volkswagen a justifié cette décision par la situation économique difficile du groupe. Les futurs modèles électriques continueront d’utiliser la plateforme SSP, conçue pour succéder aux actuelles MEB et PPE, mais ils seront produits par des méthodes plus conventionnelles.
C’est une contradiction que Volkswagen souhaite réduire les coûts de production de ses voitures électriques, mais doive renoncer à des investissements qui pourraient aider à atteindre cet objectif.
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La crise a atteint le cœur de Volkswagen
L’ampleur de la crise aide à comprendre ces décisions. Au troisième trimestre 2026, le Groupe Volkswagen a enregistré des pertes opérationnelles de 5860 millions d’euros. L’usine de Wolfsburg, quant à elle, est d’environ 300 millions d’euros en deçà des objectifs de réduction des coûts.
La réduction des coûts fait partie du plus grand plan de restructuration jamais mis en œuvre par ce groupe allemand, qui pourrait supprimer près de 100 000 emplois et réduire de moitié sa gamme de modèles d’ici 2035.
Le retrait du projet Gamechanger a également ajouté un autre point de tension avec les syndicats. Daniela Cavallo, présidente du conseil des travailleurs, estime que cette décision représente une rupture avec l’accord de travail de décembre 2024. Elle a déjà averti qu’en l’absence de clarifications, elle s’opposera au transfert de la production du Golf actuel à moteur à combustion vers le Mexique, prévu pour 2027.
Et l’avenir du Golf électrique ? Après l’annonce de la suspension de son développement au début du mois de novembre, Volkswagen n’a ni abandonné ce modèle, ni la plateforme SSP qui en sera la base.
Le lancement, déjà reporté à plusieurs reprises, est désormais prévu pour le début de la prochaine décennie. Jusque-là, le Golf actuel continuera d’être produit, tandis que l’ID.3 assurera la présence de Volkswagen dans le segment des véhicules familiaux électriques compacts.