Le service de robotaxi Verne se prépare à être lancé à Berlin

Le fournisseur de robotaxis Verne se prépare à lancer ses services en Allemagne, en commençant par la capitale. L’entreprise croate a indiqué à electrive qu’elle était en train d’établir sa présence opérationnelle dans le pays. Deux offres d’emploi pour le site de Berlin donnent des indications sur les structures qu’elle envisage de mettre en place. Verne n’a pas encore annoncé de date de lancement précise.

Robotaxi Verne à Zagreb, en Croatie

Image : Verne

Verne a récemment publié des offres d’emploi pour son lancement opérationnel en Allemagne : un responsable des opérations de flotte et un opérateur de véhicules autonomes chargé de gérer ces systèmes pendant les phases de test et de déploiement. Ces deux postes sont basés à Berlin, ce qui suggère que Verne compte introduire son service de robotaxi dans la capitale allemande.

Ces annonces d’emploi font partie des préparatifs pour le marché allemand, a indiqué un porte-parole de Verne à _electrive_. L’entreprise ne divulgue pas pour l’instant de détails supplémentaires sur ses plans pour l’Allemagne.

Verne commence à établir sa présence opérationnelle

Le porte-parole de Verne a déclaré : « L’Allemagne reste un marché prioritaire pour l’expansion internationale de Verne, comme nous l’avions annoncé précédemment. Nous commençons à développer notre présence opérationnelle en Allemagne, et les deux postes annoncés à Berlin font partie de ces efforts. »

C’est la première fois que Verne confirme explicitement que les offres d’emploi à Berlin sont liées à l’établissement de ses propres structures opérationnelles en Allemagne. L’entreprise considère clairement cela comme important, puisque le PDG de Verne, Marko Pejković, a partagé l’une des deux offres d’emploi sur sa page LinkedIn.

L’Allemagne déjà reconnue comme un marché cible majeur

En juin 2024, Verne a annoncé, lors de la présentation de son concept de robotaxi, que l’Allemagne ferait partie des trois premiers marchés visés. Après le lancement à Zagreb, en Croatie, en 2026 – qui a eu lieu au printemps de cette année – le service de robotaxi devait d’abord s’étendre au Royaume-Uni et en Allemagne, avant de toucher d’autres pays en Europe et au Moyen-Orient. Ce concept comprend un robotaxi « conçu spécialement » et développé en interne, entièrement sans conducteur, sans volant ni pédales. Cependant, ce véhicule électrique à deux places est encore en phase de test, et Verne utilise temporairement d’autres véhicules pour acquérir rapidement de l’expérience pratique.

Verne fait partie du groupe croate Rimac, fabricant d’hypervoitures et fournisseur de premier niveau pour l’industrie automobile. Verne a été fondée en 2019 sous le nom de Project 3 Mobility par Mate Rimac, Marko Pejković et Adriano Mudri. Depuis, le groupe Rimac a attiré d’autres investisseurs, dont Uber récemment, et détient toujours 42 % de Verne. Mate Rimac, PDG du groupe Rimac, est co-fondateur et président du conseil de surveillance de l’entreprise de robotaxis Verne.

Les offres d’emploi donnent un aperçu des structures prévues

La description de l’emploi de gestionnaire des opérations de flotte est particulièrement révélatrice. Ce poste est explicitement basé à Berlin. Le futur titulaire du poste sera responsable d’un dépôt de véhicules, y compris des véhicules eux-mêmes, des opérateurs de véhicules autonomes, des techniciens d’atelier, de l’infrastructure de charge ainsi que de l’approvisionnement en pièces de rechange. La maintenance quotidienne et la mise à disposition des véhicules pour les missions font également partie de ses responsabilités. Verne décrit ce rôle comme une gestion opérationnelle du dépôt, visant à s’assurer que les véhicules soient prêts à être déployés chaque jour.

Un autre détail intéressant est un indicateur clé de performance que le responsable des opérations de flotte communiquera à l’équipe des opérations de service : le nombre de trajets générant des revenus effectués par véhicule par jour. Cela indique que Verne ne se contente pas d’établir des structures à Berlin pour les tests techniques, mais envisage également une future activité commerciale de robotaxis. L’offre d’emploi exige également que les candidats aient de l’expérience dans la gestion d’une flotte de au moins 20 à 50 véhicules, bien que Verne ne précise pas que sa propre flotte sera de cette taille.

Opérateur de véhicules aériens pour piloter des prototypes autonomes

Le deuxième poste, Opérateur AV, est rattaché au département de la conduite autonome. Il s’agit apparemment d’un poste combinant les fonctions de conducteur de sécurité et de personnel chargé des tests techniques. Le candidat retenu sera chargé de faire fonctionner des prototypes autonomes aux fins de collecte de données et de tests, de réaliser des évaluations de sécurité et de risques, ainsi que de diagnostiquer les problèmes techniques sur le terrain. Ce poste inclut également l’intégration et la calibration de composants tels que le LiDAR, le radar, les caméras et le GPS. Une expérience professionnelle en conduite est souhaitée. Ce poste indique que Verne envisage également d’établir des activités de test et de développement pratiques avec des véhicules autonomes à Berlin.

Cependant, Verne n’a pas encore indiqué de date de lancement précise pour Berlin, ni de zone d’exploitation prévue ou de taille de flotte. L’entreprise n’a pas non plus commenté d’éventuelles discussions avec les autorités allemandes ou berlinoises concernant les autorisations nécessaires. Actuellement, ni Verne elle-même ni son partenaire technologique actuel Pony.ai ne figurent sur la liste des permis de test de conduite autonome délivrés par l’Autorité fédérale allemande des transports routiers. Un tel permis est une condition préalable pour obtenir ultérieurement l’autorisation des autorités locales pour une zone de test et d’exploitation spécifique.

Il n’est pas non plus clair quels véhicules seront utilisés à Berlin. Une possibilité serait l’utilisation de véhicules mis en service en collaboration avec Pony.ai, tels que l’Arcfox Alpha T5, qui est déjà en service à Zagreb. La question de savoir si Verne déployera plutôt — ou à un stade ultérieur — son propre robotaxi deux places, conçu spécifiquement pour fonctionner sans conducteur en Allemagne, reste ouverte.

Le lancement à Manchester est déjà confirmé

Parallèlement à ses préparatifs en Allemagne, Verne poursuit son expansion au Royaume-Uni. « Comme nous l’avons récemment annoncé, Manchester est notre prochaine destination. Nous avons déjà commencé à cartographier le terrain et à effectuer des tests de conduite autonome là-bas. Nous partagerons bientôt plus de détails sur le moment où notre service sera lancé sur de nouveaux marchés. »

Manchester est donc le prochain marché cible officiellement annoncé par Verne. Les travaux de cartographie et les tests avec des véhicules autonomes y sont déjà en cours. Cependant, l’entreprise n’a pas indiqué quand le service de robotaxi sera lancé à Manchester, ni donné de date de lancement potentielle pour l’Allemagne.

_Source : Déclarations par e-mail_, letsverne.com (Responsable des opérations de flotte), letsverne.com (Opérateur de véhicules autonomes)