Unit1 Évaluation de FARO et NEON : J’ai tout juste trouvé mon nouveau casque de vélo électrique préféré

Je teste de nombreuses vélos électriques, ce qui signifie que je passe également beaucoup de temps à porter des casques de vélo. Et bien que la plupart des casques relèvent de la catégorie plutôt peu intéressante d’« équipement de sécurité nécessaire », UNIT 1 a réussi à créer quelques modèles qui me motivent vraiment à les porter.

J’utilise à la fois le UNIT 1 FARO et le nouveau NEON, et malgré leurs approches assez différentes, ils sont tous deux devenus mes casques de prédilection.

UNIT 1 FARO : Sécurité haute technologie avec des lumières partout

Le FARO est le plus futuriste des deux, et c’est aussi celui qui mise vraiment sur le concept de « casque intelligent ».

Le casque dispose d’une protection MIPS pour réduire l’impact de rotation en cas de collision, ainsi que d’éclairages intégrés à l’avant et à l’arrière, y compris une grande zone d’éclairage arrière personnalisable composée de dizaines de LED.

Cette grande rangée de LED à l’arrière est une fonctionnalité que j’apprécie particulièrement, car la visibilité joue un rôle essentiel dans la sécurité cycliste.

Un casque ne peut évidemment pas forcer les conducteurs à faire attention, mais je préfère leur offrir autant d’occasions que possible de me voir. La zone d’éclairage cachée sous la barre LED visible augmente considérablement la visibilité.

Vous pouvez voir à quel point c’est vivant dans le GIF ci-dessous, bien qu’en réalité cela ait encore meilleure allure !

Le système d’éclairage FARO fonctionne avec le télécommande intégrée au guidon de UNIT 1, ce qui permet de contrôler les feux de direction directement depuis le guidon.

Le système peut également assurer une fonction de feux de frein automatiques, vous offrant ainsi un autre moyen de communiquer avec la circulation autour de vous.

Je dois admettre que les feux de direction sur les vélos peuvent parfois sembler un peu artificiels, surtout lorsqu’ils sont trop rapprochés les uns des autres au point que les conducteurs ne peuvent pas vraiment distinguer dans quelle direction ils clignotent. Mais en les plaçant haut sur le casque, on les rend considérablement plus visibles, et la petite télécommande sans fil rend leur utilisation incroyablement simple.

La lumière rechargeable est également pratique. J’ai rechargé le casque à l’aide d’une batterie externe en étant dehors, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de chercher une prise murale si vous vous apercevez que la batterie du casque est presque vide. La barre lumineuse LED à l’arrière vire également au vert et s’allume le long de sa longueur pour vous indiquer quel pourcentage de charge la batterie a atteint. Ce serait encore plus clair avec un écran, mais il s’agit quand même d’un casque et non d’un téléphone.

D’autres fonctionnalités intelligentes sont également intégrées, notamment la détection d’accident et la personnalisation via une application.

Le compromis réside dans le poids. Avec environ 640 grammes pour la taille moyenne, le FARO est nettement plus lourd qu’un casque de vélo conventionnel. Cela ne me dérange pas vraiment une fois que je suis en selle, et j’ai trouvé le casque confortable, mais on sait bien qu’il y a plus de matière dans ce casque. Chaque fois que je le prends en main, je me souviens qu’il ne s’agit pas simplement de la coque en mousse basique que je portais ces dernières années.

Puis il y a le prix. À environ 230 dollars (ou 195 dollars pendant la période de soldes actuelle de Black Friday), ce n’est pas un casque bon marché. Vous payez pour toute cette technologie, l’éclairage et le design.

UNIT 1 NEON : Plus léger et peut-être même plus pratique

Même si j’aime beaucoup le FARO, je suis également devenu un grand fan de l’UNIT 1 NEON.

Au poids d’environ 430 grammes en taille moyenne, il est nettement plus léger que le FARO, et cette différence est immédiatement perceptible. Il est également un peu moins cher, autour de 210 dollars (ou 178 dollars pendant la période de soldes de Black Friday), tout en conservant plusieurs fonctionnalités intelligentes qui rendent les casques UNIT 1 intéressants.

On y trouve toujours une protection rotative MIPS, une détection d’accident, un éclairage arrière intégré, une connectivité via une application, ainsi que la compatibilité avec le télécommande de guidon de UNIT 1 pour les feux de direction et les feux de frein.

J’aurais aimé que le NEON dispose d’un éclairage avant comme le FARO. C’est probablement la fonctionnalité qui me manque le plus lorsque je passe d’un casque à l’autre. Mais le NEON compense cela par l’une de mes fonctionnalités préférées sur n’importe quel casque : son pare-brise magnétique.

Le bouclier est incroyablement facile à attacher et à enlever. Il n’est même pas nécessaire de l’aligner avec précision. Il me suffit de le placer à proximité des points de fixation avec une main, et les puissants aimants le saisissent littéralement dans les airs pour l’installer en place.

Cela signifie que je peux l’ajouter ou le retirer facilement d’une seule main, même en étant à vélo.

Le bouclier photochromique reste suffisamment transparent pour les sorties de nuit, mais s’assombrit lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil, offrant ainsi une protection solaire sans nécessiter de boucliers séparés pour la journée et la nuit. J’ai trouvé cela extrêmement pratique, surtout lors des sorties qui passent de la journée au soir. Je déteste devoir renoncer à mes lunettes de soleil pour protéger mes yeux la nuit, et une telle lentille résout ce problème.

Le NEON dispose également d’un élément particulièrement important pour les utilisateurs de vélos électriques rapides : la certification NTA 8776. Il s’agit de la norme néerlandaise conçue spécifiquement pour les vélos électriques utilisés à des vitesses élevées, jusqu’à 45 km/h (28 mph). Pour les vélos électriques de classe 3 qui deviennent de plus en plus courants aux États-Unis, c’est un avantage majeur par rapport aux casques conçus pour des chutes à des vitesses plus faibles.

Quel casque UNIT 1 choisirais-je ?

C’est en fait difficile, car j’utilise régulièrement les deux.

Le FARO serait mon choix si la visibilité maximale et la technologie étaient mes priorités. J’adore les LED à l’avant et à l’arrière, la protection MIPS, ainsi que les feux de direction contrôlés depuis le guidon. Il est confortable, a un très bon aspect, et est devenu l’un de mes casques préférés pour la conduite en milieu urbain.

Mais le NEON est peut-être le casque le plus facile à recommander aux utilisateurs de vélos électriques en général.

Il est plus léger, un peu moins cher, dispose toujours d’une lumière arrière et de fonctionnalités de sécurité intelligentes, possède ce remarquable pare-brise photochromique magnétique, et surtout est certifié NTA 8776 pour une utilisation plus rapide sur vélo électrique.

Aucun de ces casques n’est bon marché, et le FARO en particulier exige que l’on accepte un poids supplémentaire en échange de toute cette technologie. Mais j’ai l’habitude de porter des casques de moto bien plus lourds.

De plus, il est important de noter que ce ne sont pas des casques que j’ai testés pendant quelques trajets avant de les ranger. Tous deux font partie de ma rotation régulière, et je les choisis fréquemment lorsque je pars en vélo électrique. Le fait que je les aie appréciés pendant les tests et que j’aie même remplacé mes anciens casques par eux parle de lui-même.

Pour quelqu’un qui roule autant que moi, c’est probablement le meilleur témoignage que je puisse leur donner.

Avec des casques solides comme ceux-ci et des vêtements de cyclisme sûrs, c’est rassurant de se sentir protégé !