Une machine électrique pesant plus de 17 tonnes prouve qu’elle peut asphalter des routes sans utiliser de diesel : elle peut poser 1,2 million de kilos en une journée.

L’électrification atteint l’un des secteurs qui ont historiquement dépendu le plus des moteurs diesel : la construction routière. Remplacer ces moteurs dans des machines de grande taille représente un défi considérable en raison des énormes quantités d’énergie nécessaires pour qu’elles fonctionnent pendant des heures. Cependant, une nouvelle démonstration technologique a montré que les batteries peuvent également faire fonctionner de l’équipement lourd sans pour autant sacrifier des niveaux de productivité élevés.

La protagoniste est la Ammann eABG 4820, une étalonneuse d’asphalte entièrement électrique développée par le fabricant suisse de machines de construction en collaboration avec Volvo Penta. Son unité tractrice pèse environ 13,8 tonnes, un chiffre qui dépasse les 17 tonnes lorsqu’on prend en compte le poids de l’étalonneuse. Malgré ses dimensions, cette machine a réussi à étaler 1 200 tonnes d’asphalte en une seule journée, soit l’équivalent de 1,2 million de kilos, sans recourir à un moteur diesel pour fonctionner.

Selon Ammann, ce résultat représente un record de productivité pour une étendueuse électrique. Cependant, l’entreprise précise que pour atteindre un tel volume de travail, des recharges intermédiaires étaient nécessaires. Dans des conditions de fonctionnement normales, la machine a démontré qu’elle pouvait étendre entre 350 et 450 tonnes d’asphalte sans avoir besoin de recharger ses batteries. Une capacité qui lui permet de réaliser de nombreuses journées de travaux d’asphaltage sans dépendre constamment d’un point d’alimentation électrique.

Une batterie de 270 kWh pour une machine de plus de 17 tonnes

Le élément central de ce système est son système de propulsion électrique, développé par Volvo Penta. Il comprend trois modules de batteries dont la capacité totale atteint 270 kWh, ce qui est bien supérieur à celle utilisée par la plupart des voitures électriques. L’énergie alimente un moteur synchrone à aimants permanents qui développe une puissance nominale de 99 kW, soit environ 135 chevaux, grâce à une architecture électrique de 600 volts.

Ses performances sont également remarquables. Selon la fiche technique publiée par Ammann, la eABG 4820 peut atteindre une capacité théorique de 500 tonnes d’asphalte par heure dans des conditions idéales. De plus, elle est équipée d’un système Variomatic qui permet de travailler avec des largeurs allant de 2,5 à 6,5 mètres, ce qui la rend adaptée aussi bien aux rues urbaines qu’aux routes de plus grande dimension. L’épaisseur maximale de la couche d’asphalte atteint 300 millimètres.

Afin de recharger les batteries, le fabricant a recours à la norme CCS2, également utilisée par de nombreux véhicules électriques. La machine accepte du courant continu avec des puissances allant jusqu’à 150 kW, et un temps de charge annoncé d’environ une heure et demie. Elle peut également être connectée à une prise de courant alternatif jusqu’à 22 kW, bien que dans ce cas le processus nécessite environ douze heures. Cette flexibilité permet d’adapter les opérations de charge à l’organisation de chaque chantier.

Un autre aspecte important est le système de chauffage de la règle, l’élément chargé de distribuer et de niveler l’asphalte. Ammann dispose d’une technologie appelée e+ Screed Heat qui permet de préchauffer cet élément grâce à une source d’alimentation externe, sans consommer d’énergie provenant de la batterie de traction. Ainsi, la machine peut commencer sa journée avec la règle prête à fonctionner et conserver son énergie pour les opérations d’étalage.

Jusqu’à 70 % de réduction des émissions et une diminution significative du bruit

La suppression du moteur diesel a également des conséquences environnementales. Selon les calculs publiés par Ammann, ce type de chargeur permet de réduire d’environ 70 % les émissions de CO₂ liées à la fourniture et à l’utilisation de l’énergie nécessaire à son fonctionnement par rapport à une solution conventionnelle. Il s’agit d’une estimation qui tient compte de la production d’électricité, de sorte que le résultat final dépend de l’origine de l’énergie utilisée pour recharger les batteries.

Cette réduction s’accompagne de l’absence d’émissions directes d’échappement et d’un fonctionnement considérablement plus silencieux. Ce sont deux avantages particulièrement intéressants pour les travaux effectués en ville, dans des zones résidentielles ou à proximité d’écoles, d’hôpitaux et d’établissements commerciaux. Volvo Penta met également en avant son utilité dans la construction et la réparation de pistes cyclables, où les machines travaillent généralement très près de piétons, de cyclistes et de logements.

La réduction du bruit peut en outre améliorer les conditions de travail des opérateurs. Lors des travaux d’asphaltage, différents véhicules et travailleurs interviennent et doivent communiquer constamment pour coordonner leurs actions. Un étalonneur électrique facilite ces tâches en éliminant une grande partie du bruit provenant du moteur. Néanmoins, l’ensemble du processus dépend toujours d’autres équipements, tels que les camions qui transportent l’asphalte et la machinerie chargée de le compacter.

Une alternative au diesel déjà disponible sur le marché

La eABG 4820 n’est pas seulement un prototype conçu pour démontrer les possibilités de l’électrification. Elle s’appuie sur la plateforme de l’ABG 4820 classique et est déjà disponible sur le marché, selon Ammann. Son développement a été annoncé en 2025 et Volvo Penta a de nouveau mis en avant ses capacités en novembre 2026, en citant à titre d’exemple son utilisation dans les travaux d’asphaltage et de construction d’infrastructures urbaines.

Cependant, son déploiement à grande échelle pose également d’importants défis. Le coût d’acquisition, la disponibilité de chargeurs à haute puissance et la planification des journées de travail seront des facteurs déterminants pour les entreprises de construction. Dans les projets nécessitant de grandes quantités d’asphalte par jour, l’organisation des recharges sera particulièrement importante pour éviter les interruptions et maintenir la productivité.

Ce que démontre cette machine, c’est que l’électrification ne se limite plus aux voitures, bus ou camions. Elle atteint également les engins lourds utilisés pour construire les routes sur lesquelles circulent ces mêmes véhicules. Avoir étalé 1,2 million de kilos d’asphalte en une seule journée constitue une démonstration de sa capacité de travail, bien que le prochain défi soit de faire en sorte que ce type de solution puisse concurrencer économiquement les alternatives diesel dans un plus grand nombre de projets.