Politique de rigueur : VW abandonne le projet de production « Gamechanger »
Volkswagen abandonne son projet de concept de production « Gamechanger » et renonce à la construction d’un centre de coulage à grande échelle dans son usine principale de Wolfsburg. Avec ce projet, le groupe souhaitait rendre la production des futurs véhicules électriques sur la nouvelle plateforme SSP bien plus efficace et moins coûteuse. Désormais, des mesures d’économie obligent le groupe à changer de stratégie.
Image : Volkswagen
Volkswagen abandonne le concept de production prévu « Gamechanger » sous sa forme actuelle, renonçant ainsi également à la construction d’un centre de coulage à grande échelle dans son usine principale de Wolfsburg. C’est ce que confirme le groupe à l’Automobilwoche sur demande. Le début des travaux était déjà prévu pour la semaine à venir. « Compte tenu de la situation économique difficile de l’entreprise, toutes les investissements sont actuellement soumis à une évaluation », cite le Handelsblatt un porte-parole.
D’après des informations obtenues par l’Automobilwoche auprès de sources internes au groupe, les besoins en investissements actuels dépassent de loin le budget disponible. Comme ces projets dépassent les limites fixées, Volkswagen est contraint de procéder à de nouvelles réductions – au total, le constructeur a prévu un montant de 135 milliards d’euros pour les investissements en équipements ainsi que pour la recherche et le développement pour les années 2027 à 2031.
D’après des informations publiées par le Handelsblatt, les investissements prévus par la filiale du groupe, Audi, aux États-Unis, pourraient également contribuer de manière significative à cette difficulté financière. À la fin d’octobre 2026, lors d’une rencontre avec le président américain Donald Trump, le dirigeant d’Audi, Gernot Döllner, a annoncé la construction d’une nouvelle usine dans l’État de Géorgie. La première phase de construction devrait coûter environ quatre milliards de dollars – des fonds qui n’étaient pas prévus dans le cadre budgétaire de 135 milliards d’euros. Bien qu’Audi ait voulu refinancer l’usine grâce à des allègements tarifaires américains, des sources du Handelsblatt affirment que les promesses du ministre du Commerce américain Howard Lutnick n’auraient été faites que verbalement et se seraient considérablement détériorées récemment, de sorte qu’il est peu probable qu’il finance désormais pleinement ce projet.
Économies à court terme plutôt que réduction à long terme des coûts
Avec le projet « Gamechanger », VW souhaitait rendre la production des futurs véhicules électriques basés sur la plateforme SSP – tels que l’ID. Golf et l’ID. Roc – nettement moins coûteuse, notamment grâce à des techniques de coulée en grande série et à une proportion plus élevée de pré-assemblage. Selon le Handelsblatt, qui s’appuie sur des informations provenant de sources internes au groupe, la construction du centre de coulée en grande série à Wolfsburg aurait coûté plusieurs centaines de millions d’euros, tandis que le projet dans son ensemble était estimé à plusieurs milliards d’euros. Les modèles prévus continueront certes à être fabriqués, mais désormais selon des procédés de production conventionnels. Le comité d’entreprise considère l’abandon de ces projets comme une atteinte à la compétitivité de l’entreprise.
Dans le contrat collectif pour l’avenir de décembre 2024, le concept de « Gamechanger » était encore fermement ancré – mais, selon Automobilwoche, à condition que le conseil d’administration et le conseil de surveillance donnent leur accord définitif aux plans. Néanmoins, la présidente du conseil des travailleurs du groupe, Daniela Cavallo, accuse désormais la direction d’avoir rompu cet accord. Elle qualifie cette décision de « serment de vérité de la direction de l’entreprise » ainsi que d’abandon de « sa propre prétention à être un leader technologique dans le processus de production », et critique une logique purement « axée sur les résultats à court terme ».
Le conseil des travailleurs exige des clarifications
En réponse, Cavallo bloque désormais une autre partie importante de l’accord de 2024 : en principe, la production de la Golf à moteur thermique devait être transférée en 2027 de Wolfsburg à Puebla au Mexique, afin de libérer de la place dans l’usine principale pour, entre autres, la production de l’ID.3. Cavallo précise que la Golf ne quittera pas Wolfsburg tant que la direction ne présentera pas au conseil d’administration des chiffres précis sur l’impact de l’arrêt du projet « Gamechanger » sur l’usine.
Cela crée à son tour de l’incertitude dans l’usine de Zwickau, où l’ID.3 est actuellement fabriqué. Alors que le vice-président du conseil du personnel, Jürgen Mahnkopf, a déclaré que ce modèle continuerait d’être produit exclusivement en Saxe en 2027 (à l’exception du GTI), le porte-parole de l’usine, Christian Sommer, a refusé de confirmer un maintien permanent. L’avenir reste donc incertain pour les quelque 8 000 employés.
Dès que l’ID.3 quittera l’usine, une ligne de montage y sera fermée, de sorte que seuls le Cupra Born, l’Audi Q4 e-tron et le Q4 e-tron Sportback resteront en production. Selon l’entreprise, l’usine saxonne ne dispose pas pour l’instant d’un volume de commandes suffisamment rentable pour la période à partir de 2030.