Les nouveaux robots de Rivian s’occuperont initialement de 20 % des tâches de l’usine. L’objectif est de 80 %, selon le PDG.
Rivian souhaite que des robots prennent en charge la majeure partie du travail dans ses usines de voitures.
L’objectif est que 80 % du travail en usine soit effectué par des robots, mais cela viendra à l’avenir.
Le PDG RJ Scaringe a déclaré que les robots s’occuperont d’abord des tâches pour lesquelles les humains alimentent actuellement d’autres robots.
Rivian, la startup californienne qui fabrique les véhicules électriques R1S, R1T et R2, veut inonder ses usines de voitures de robots. Lors d’une interview avec Kleiner Perkins, RJ Scaringe, fondateur et PDG de l’entreprise, a affirmé que jusqu’à 80 % des tâches de la chaîne de montage seraient automatisées, et tout cela grâce à la filiale Mind Robotics créée l’année dernière.
Nous ne savons pas quand la révolution des robots touchera les usines de Rivian, mais Scaringe a indiqué que les choses commenceront à une échelle plus petite.
« Au début, nous serons en mesure d’effectuer 20 % des tâches dans l’usine, mais avec le temps, nous voulons augmenter cette proportion à 80 % », a déclaré Scaringe. « C’est ce qui rend le logiciel si passionnant et c’est aussi pourquoi il est si important de concevoir le matériel en prévoyant une marge de manœuvre. »
Pour être clair, la grande majorité des usines automobiles dans le monde, y compris celle de Rivian, disposent d’un certain degré d’automatisation. Nous avons tous vu ces énormes bras robotiques qui saisissent diverses pièces et les installent en positions fixes. Ces robots sont programmés manuellement pour effectuer la même tâche encore et encore, et ils ne peuvent accomplir leur travail que si les pièces dont ils ont besoin se trouvent exactement au même endroit à chaque fois.
Cependant, ce que Rivian – ainsi que d’autres entreprises similaires – cherche à faire à l’avenir, c’est remplacer les humains qui effectuent des tâches hautement répétitives présentant un certain degré de variabilité. Au début, les postes où les humains se contentent de prendre une pièce dans un bac et de la placer sur un support seront gérés par des robots équipés d’IA capables de détecter de petites variations dans l’emplacement des pièces à l’intérieur du bac.
« Ce sont les opportunités immédiates que nous voyons », a déclaré Scaringe. « Et ce sont généralement celles qui correspondent aux emplois les moins intéressants. Mais il existe un volume important de travail dans ce domaine. Selon la section de l’usine, jusqu’à 50 % de la main-d’œuvre est consacrée à des tâches de prise et de placement de pièces. »
Assemblage du Rivian R2
Photo : Rivian
Afin de réaliser tout cela, Rivian a collaboré étroitement avec Mind Robotics, une startup que le fabricant de véhicules électriques a créée l’an dernier pour développer la conduite autonome et l’« IA physique ». RJ Scaringe a révélé que les deux entreprises ont recruté des talents issus de l’industrie des appareils électroniques grand public pour travailler sur les futurs plans logiciels et matériels de Rivian.
« Nous avons de nombreuses personnes, tant au sein de Rivian que chez Mind, que nous avons recrutées dans le secteur des appareils électroniques grand public. Par exemple, si vous travaillez sur un téléphone doté de capteurs tactiles, en quoi cela est-il utile pour un robot ? Eh bien, un robot a besoin de capteurs tactiles. Ainsi, ces capacités avancées développées dans l’industrie des appareils électroniques grand public ont été mises à profit au sein de Rivian, et nous les utilisons également avec Mind », a déclaré Scaringe.
En pratique, les ingénieurs ont filmé la manière dont diverses tâches sont exécutées sur le site de production, puis ont importé ces vidéos dans un logiciel capable de déchiffrer ce qui se passe dans chaque cadre. Ce logiciel peut ensuite envoyer des commandes au robot.
Qu’en pensez-vous ?
« Dans le domaine de la fabrication, ce que nous avons fait chez Mind, c’est enregistrer des vidéos couvrant un large éventail de tâches. Ainsi, des milliers de tâches ont été filmées, ce qui a permis de décrire leur contenu, ainsi que leur degré de difficulté du point de vue de la dextérité et de la capacité de raisonnement », a déclaré le PDG de Rivian. Une fois le matériel adéquat en place, le logiciel peut être amélioré au fil du temps. « Le modèle devient de plus en plus intelligent avec le temps », a ajouté Scaringe.
Cela correspond à ce que l’entreprise cherche à réaliser avec ses modèles électriques Gen2 R1S et R1T. Ces deux véhicules électriques sont équipés de tout le matériel nécessaire pour permettre une conduite sans mains de point à point, tandis que le logiciel qui coordonne tout cela devrait être mis à disposition à petite échelle via une mise à jour logicielle sans fil à la fin de 2026, suivie d’un déploiement plus large en 2027.