Le retour de l’Audi A4 est retardé et nous savons pourquoi.
Les problèmes continuent de s’accumuler au sein du groupe Volkswagen et de retarder le lancement de nouveaux modèles. La dernière victime en date est l’Audi A4.
Promis sous forme 100 % électrique, le retour de l’Audi A4 se transforme en une véritable série télévisée avec trop d’épisodes. La nouvelle berline de la marque allemande devait arriver en 2028, mais le calendrier a « glissé » et indique désormais 2029.
Ce retard est particulièrement préoccupant pour le constructeur d’Ingolstadt si l’on considère la concurrence. Tant BMW que Mercedes-Benz disposent déjà de modèles dans ce segment, à savoir les nouveaux i3 et la Classe C. Lorsque l’A4 arrivera, ces deux concurrents auront déjà trois ans d’avance sur le marché.
D’après l’Autocar, ce report a plusieurs causes. Parmi celles-ci figurent les problèmes de développement de la nouvelle plateforme Scalable Systems Platform (SSP), mais aussi certaines modifications techniques exigées par Audi.
Une plateforme pleine de difficultés
Bien qu’elle ne soit pas la seule responsable de ce retard, c’est bien la plateforme SSP qui se trouve au cœur des problèmes. Présentée en 2021, cette architecture électrique de 800 V a été conçue pour servir différentes marques et segments du Groupe Volkswagen, en remplaçant progressivement les plateformes MEB et PPE, ainsi que les MLB et MQB, qui servent de base aux modèles à moteur à combustion interne.
Le plan initial prévoyait le début de la production en 2026. À l’époque, le groupe estimait que plus de 40 millions de voitures pourraient utiliser cette architecture. Cependant, les problèmes de développement ont déjà entraîné des retards d’au moins trois ans.
Parmi les principaux obstacles figurent les difficultés rencontrées par Cariad, la division logicielle du groupe, pour développer un système d’exploitation et une architecture électronique communs. Cette situation a poussé Volkswagen à faire appel à l’américaine Rivian pour développer des composants essentiels du logiciel et de l’électronique des futurs modèles vendus en dehors de la Chine.
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La place de l’Audi A4 a été occupée par l’A5, mais cela n’a eu lieu que dans la gamme de la marque. Sur le marché des voitures d’occasion, on trouve plus de 350 A4 disponibles.
Les exigences d’Audi ne facilitent pas les choses
Mais les problèmes de logiciel ne suffisent pas à tout expliquer. Selon le journal britannique, Audi aurait exigé des modifications importantes à la version du SSP destinée au nouveau A4, afin d’obtenir une position de conduite, des proportions intérieures et un espace habitable plus proches de ce que l’on attend d’une berline de ce segment.
L’une des modifications concerne la création de zones spécifiques pour les pieds des passagers avant et arrière, au lieu d’un plancher entièrement plat que l’on trouve habituellement dans les véhicules électriques dotés de plateformes dédiées. Cette solution a contraint les ingénieurs à revoir l’emplacement de la batterie et des autres composants électriques haute tension.
La marque aurait également exigé un système électrique de 48 V, au lieu des 12 V initialement prévus. Une tension plus élevée permet d’assurer une plus grande capacité électrique pour alimenter des ordinateurs plus puissants et d’autres systèmes électroniques, mais elle a également obligé à des modifications supplémentaires dans l’architecture développée en collaboration avec Rivian.
Le résultat est une plateforme plus complexe et un développement plus long. Un problème pour Audi, qui, en raison de tout cela, voit le retour de l’un de ses modèles les plus historiques être retardé.