Première interview de la nouvelle directrice d’Autoeuropa. Qu’est-ce qui change à Palmela ?

Volkswagen Autoeuropa se prépare pour l’un des chapitres les plus importants de son histoire. En 2027, elle commencera à produire le premier véhicule entièrement électrique sur ses lignes de montage, à un moment où l’industrie automobile européenne fait face à d’énormes défis.

Et pour diriger cette transformation, Anabel Andión est arrivée : la première femme à prendre la direction générale de la plus grande usine automobile du Portugal.

Ingénieure de formation, avec 25 ans d’expérience au sein du Groupe Volkswagen, elle arrive à Palmela avec la réputation d’être une personne qui « fait avancer les choses ». Et elle n’est pas dépourvue d’expérience. Elle a travaillé dans les usines SEAT/CUPRA à Martorell et Audi à Ingolstadt, ayant suivi de près certaines des grandes transformations industrielles du groupe allemand. Désormais, elle doit relever un nouveau défi, qui n’est pas vraiment mineur.

Dans un secteur où les plans pour l’avenir sont généralement gardés sous clé, Anabel Andión nous a ouvert les portes d’Autoeuropa et a accordé à Razão Automóvel sa première interview à un média portugais depuis qu’elle a pris ses fonctions.

Nous avons parlé de l’avenir de l’usine, des près de 600 millions d’euros investis dans sa transformation, de l’arrivée du véhicule électrique de Volkswagen à 20 000 euros et de la concurrence chinoise. Mais aussi d’une question fondamentale : comment continuer à produire des voitures au Portugal et garantir que Palmela reste parmi les usines les plus compétitives du groupe ?

Près de 600 millions d’euros pour préparer l’avenir

Anabel Andión est arrivée à Palmela en mars 2026, après une longue carrière au sein du Groupe Volkswagen, et elle doit relever un défi particulièrement exigeant : préparer l’une des usines les plus importantes du groupe pour produire une voiture électrique abordable qui doit en même temps être rentable.

D’après ce qu’elle a révélé à Razão Automóvel lors d’une interview menée par Joaquim Oliveira, des investissements d’environ 600 millions d’euros sont prévus, répartis sur presque tous les secteurs de production. L’usine a bénéficié d’une nouvelle infrastructure de peinture, de modifications dans la zone de carrosserie ainsi que de plusieurs processus d’automatisation dans les lignes de montage.

Les changements sont profonds. Selon la responsable, environ 80 % des pièces spécifiques de la carrosserie du futur véhicule électrique sont nouvelles. Mais il y a un détail particulièrement intéressant : le nouveau véhicule électrique et le Volkswagen T-Roc seront produits sur la même ligne de montage.

Anabel Andión nous a expliqué que, une fois le nouveau modèle intégré à la production, on prévoit qu’un véhicule sur trois fabriqué à Palmela sera électrique.

Produire un véhicule électrique à 20 000 euros et gagner de l’argent

Le prix du nouveau ID.1 (ou ID.Up!) constitue un autre grand défi. La marque allemande compte commercialiser son petit véhicule électrique pour environ 20 000 euros, un objectif particulièrement ambitieux à une époque où les batteries représentent encore une part importante des coûts de production.

Produire une voiture bon marché ne signifie pas nécessairement pouvoir le faire en réalisant un profit. Nous avons interrogé Anabel Andión au sujet de cette difficulté, et la responsable n’a pas caché l’importance de l’efficacité industrielle.

L’objectif est de parvenir à fabriquer le nouveau véhicule électrique à des coûts suffisamment compétitifs pour assurer la rentabilité du projet. À cette fin, chaque amélioration dans les processus de production compte. C’est également dans cette quête d’efficacité que s’inscrit la nouvelle organisation industrielle du Groupe Volkswagen, qui accordera plus d’autonomie aux usines de la péninsule Ibérique.

Palmela commencera à collaborer plus étroitement avec les sites de Martorell et Pamplona en Espagne, ce qui permettra de trouver des solutions et de prendre certaines décisions sans dépendre constamment du siège du groupe à Wolfsburg.

Mais un autre sujet marquera inévitablement l’avenir de l’industrie automobile européenne : la concurrence chinoise. C’est justement à ce sujet que nous avons interrogé la nouvelle directrice générale d’Autoeuropa.

À une époque où les constructeurs chinois parviennent à développer et à produire des voitures à des coûts très compétitifs, nous avons demandé à Anabel Andión pourquoi il est devenu si difficile de rivaliser avec eux.

Et la réponse était particulièrement intéressante. Au lieu de considérer les fabricants chinois comme un cauchemar pour l’industrie européenne, la responsable affirme qu’il est temps d’apprendre d’eux.

« Nous avons été une référence pour la Chine et de nombreuses personnes en Europe se sont rendues là-bas pour leur enseigner, d’une certaine manière, comment les choses devraient être faites. Maintenant, c’est à notre tour d’apprendre d’eux », a-t-elle déclaré.

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Selon Anabel Andión, la rapidité, l’organisation et la capacité de travailler avec des objectifs bien définis sont parmi les caractéristiques que l’industrie automobile européenne doit s’efforcer d’assimiler.

Cependant, face à la possibilité qu’Autoeuropa cède des capacités de production à des fabricants chinois, comme cela est envisagé dans d’autres usines européennes, la réponse a été sans équivoque : « non ». Et la raison est simple. L’usine de Palmela continue de fonctionner avec des taux d’occupation élevés et se prépare à accueillir un nouveau modèle.

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De Palmela vers le monde

Lorsqu’il s’agit d’Autoeuropa, nous ne pouvons passer sous silence les trois monovolumes qui y ont commencé à être produits en 1995 : Volkswagen Sharan, Ford Galaxy et SEAT Alhambra. Puis sont arrivés l’Eos, le Scirocco et, en 2017, le T-Roc, qui a complètement transformé la position de l’usine de Palmela au sein du Groupe Volkswagen.

Actuellement, Autoeuropa se prépare pour une nouvelle étape, avec la production du premier véhicule 100 % électrique de son histoire. Et il ne s’agira pas d’un modèle ordinaire. L’ID.1, ou quel que soit son nom futur, fait partie des modèles les plus importants de l’histoire récente de cette marque de Wolfsburg.

C’est donc un défi majeur pour une usine qui exporte 99 % des voitures qu’elle produit et qui, plus de 30 ans après, reste l’un des piliers de l’industrie nationale. De Palmela vers le monde. Made in Portugal.