Le PDG de Porsche critique la démonstration spectaculaire du Roadster « volant » de Tesla

Le Roadster « volant » de Tesla vient de faire face à une attaque de la part de Porsche. S’exprimant lors d’une conférence à Berlin aujourd’hui, le PDG Michael Leiters a déclaré que Porsche souhaite « éviter complètement tout type d’effets visuels ou de démonstrations », selon Bloomberg.

Les deux constructeurs ont présenté leurs prochains modèles phares le même jour, le 15 octobre. Tesla a montré le Roadster effectuant un tonneau en plein vol. Porsche a présenté le Mission S, et Leiters affirme que ces deux voitures ne ciblent même pas les mêmes clients.

Propulseurs contre concept de supercar

Tesla a enfin dévoilé le Roadster de nouvelle génération le mois dernier, près de neuf ans après le prototype de 2017. L’événement phare était une voiture utilisant des propulseurs à air comprimé pour décoller d’une rampe, tourner dans les airs, puis redescendre sur ses roues.

C’était la récompense de mois de promotion. Musk a passé la majeure partie de l’année à promettre une démonstration d’un Roadster capable de voler, mais cette présentation a été reportée à plusieurs reprises. Nous avions rapporté en juin qu’elle avait été repoussée à août afin de laisser place aux travaux sur les propulseurs de SpaceX.

Il existe trois versions. La version Performance utilise des ventilateurs à aspiration et affirme atteindre 60 miles à l’heure en moins de 1,6 seconde ; la version Thrust ajoute des propulseurs à gaz froid à l’arrière, permettant selon l’entreprise d’atteindre cette vitesse en moins de 0,9 seconde ; quant à la version Rocket à un seul siège, elle est équipée de propulseurs un peu partout sur la voiture mais n’est pas autorisée sur les routes publiques. Tesla n’a donné ni prix ni date de production, se contentant de la réponse de Musk : « En réalité, en 2028. »

Porsche a choisi une autre approche. Sous le capot, la Mission S peut être équipée soit d’un système hybride, soit d’un moteur à combustion interne classique. Il s’agit d’une voiture à moteur central placée au-dessus du 911 dans la gamme, et son prix est bien supérieur à celui de ce dernier.

Leiters a déclaré que la réaction des clients avait été « écrasante » et que Porsche préférait mettre en avant de véritables innovations techniques plutôt que de se livrer à des spectacles. Si elle passe en production, Ferrari est évidemment la cible, car Porsche n’a plus produit de voiture dans ce segment depuis le 918 Spyder. L’entreprise compte sur une gamme plus chère et plus exclusive pour retrouver des profits stables.

Tout le monde dans le monde des supercars n’est pas d’accord avec Leiters. Le mois dernier, le PDG de Ferrari, Benedetto Vigna, a évalué le lancement du Roadster de Tesla à « 10 sur 10 ».

Point de vue d’Electrek

Leiters a raison, même si l’idée de Porsche de présenter une supercar à essence et hybride comme une « innovation technique » en 2026 est un peu exagérée. Mais ce qui m’inquiète encore plus, c’est le public visé par Tesla.

Je crains que Tesla ne commence à s’adresser au public le plus basique : des gens qui voient un Roadster quitter une rampe et pensent qu’un véhicule volant réel est en train d’apparaître. Musk a lui-même encouragé cette idée. Dans l’émission de Joe Rogan, il a qualifié la démonstration à venir d’« inoubliable » et a affirmé que si Peter Thiel voulait un véhicule volant, « nous devrions pouvoir en acheter un ».

C’est irréaliste. Les propulseurs à gaz froid fonctionnent comme une énorme boîte d’air comprimé, et les calculs sont extrêmement difficiles. La version Rocket contient 400 litres d’air à 10 000 psi, soit environ 200 kg de gaz. Avec une force d’environ 80 kN produite par ses propulseurs arrière, même un bec de propulsion très efficace vide ce réservoir en quelques secondes. Le temps nécessaire pour le recharger est de six à sept heures.

Ainsi, la capacité du Roadster à « voler » restera toujours limitée à des numéros comme celui-ci : pas de dépassement du trafic, pas de stationnement en suspension. Quelques secondes dans les airs, suivies d’une longue attente près d’un compresseur.

C’est parfait pour une vidéo virale. Mais il s’agit d’une voiture dont l’autonomie est passée de 620 miles promis en 2017 à « un peu plus de 300 » aujourd’hui, et Tesla préfère vendre aux gens l’idée d’un vol que la physique ne permet pas réellement.

Il m’est difficile d’être enthousiaste à ce sujet. En tant que passionné de véhicules électriques, je ne suis pas plus excité par la Mission S à moteur thermique de Porsche, mais au moins je fais confiance à Porsche pour vraiment la livrer aux clients.