À l’extérieur, un Chevrolet des années 50 ; à l’intérieur, une Tesla : c’est ainsi qu’ils ont créé cette voiture électrique classique.

Que se passe-t-il si nous prenons l’un des véhicules américains les plus emblématiques des années 50 et que nous le combinons à la technologie d’une Tesla Model 3 ? Le résultat est une transformation qui ne plaira probablement pas à tous les amateurs de voitures classiques, mais qui montre jusqu’où l’on peut aller en mélangeant deux mondes complètement différents. Et ce qui est le plus intéressant, c’est que ses créateurs ne se sont pas contentés de remplacer le moteur à essence par un moteur électrique.

Le célèbre atelier américain West Coast Customs, réputé pour ses modifications de voitures et pour l’émission de télévision Pimp My Ride, a réalisé l’un de ses projets les plus originaux. Il s’agit de transformer une Chevrolet Bel Air en voiture électrique en utilisant pratiquement toute la plateforme d’un Tesla Model 3. Une transformation qui conserve l’essence de ce classique américain, mais qui cache sous son châssis une voiture entièrement moderne.

Ryan Friedlinghaus, fondateur de West Coast Customs, a choisi d’aborder ce projet d’une manière peu conventionnelle. Au lieu d’installer un moteur électrique et une batterie sur le châssis d’origine, il a opté pour une solution bien plus radicale : utiliser un Tesla Model 3 comme véhicule donateur et y placer le châssis de la Chevrolet.

Une Chevrolet Bel Air dotée du châssis et de l’intérieur d’un Tesla Model 3

Le processus a commencé par démonter complètement la carrosserie du Tesla Model 3 jusqu’à ne conserver que sa plateforme de châssis, accompagnée des composants nécessaires pour que la voiture puisse continuer de fonctionner. Ainsi, l’équipe disposait d’une base électrique moderne sur laquelle adapter la carrosserie du Bel Air.

Ce n’était pas la première fois que West Coast Customs effectuait une telle transformation. Auparavant, ils avaient combiné des carrosseries anciennes avec des plateformes modernes de modèles tels que le Pontiac GTO, le Chevrolet Camaro ou le Ford Mustang. Mais cette fois, il y avait une différence importante : la plateforme choisie était électrique et intégrait une batterie, ce qui compliquait considérablement toute modification structurelle.

L’un des plus gros problèmes est apparu lors de la tentative d’assembler les deux carrosseries. La distance entre les essieux du Chevrolet Bel Air ne coïncidait pas exactement avec celle du Tesla Model 3. Dans d’autres projets, l’atelier avait pu modifier la châssis pour ajuster ses dimensions, mais avec cette plateforme électrique cette possibilité était beaucoup plus limitée.

La solution a été de modifier les empattements des roues arrière du Chevrolet, en les allongeant légèrement afin que les roues soient correctement positionnées. Un travail d’adaptation qui a permis de conserver les proportions du modèle classique sans avoir à effectuer de grandes modifications sur la structure du Tesla.

Avant d’installer définitivement la carrosserie, les mécaniciens ont testé la plateforme électrique complètement dénudée. La voiture pouvait circuler et fonctionner normalement, ce qui a confirmé que la base du Model 3 restait opérationnelle après enlèvement de sa carrosserie d’origine.

L’intérieur a également subi une transformation plutôt particulière. Le propriétaire voulait que, de l’extérieur, la voiture ressemble à une Chevrolet Bel Air classique, mais que, en ouvrant les portes, on découvre un habitacle moderne, presque identique à celui d’une Tesla.

Afin d’y parvenir, West Coast Customs a conservé une grande partie de l’intérieur d’origine du Model 3, l’adaptant aux dimensions et aux formes de la carrosserie américaine. Le résultat allie l’architecture moderne de Tesla à des revêtements personnalisés, des finitions en cuir noir, des coutures blanches et de petits détails rouges.

Les sièges et les différentes surfaces intérieures présentent un motif de coutures octogonales, inspiré de celui utilisé sur des modèles tels que le Lamborghini Urus. Un détail qui renforce le contraste entre le design extérieur datant du milieu du siècle dernier et l’ambiance technologique de l’habitacle.

La carrosserie a également subi quelques modifications esthétiques. Le propriétaire voulait conserver le rouge caractéristique du Chevrolet, mais avec un aspect plus moderne. C’est pourquoi l’atelier a choisi une peinture rouge satinée associée à des détails en noir brillant, ce qui confère un aspect plus sportif sans modifier radicalement l’identité de la voiture.

Ce projet bénéficie en outre de l’un des avantages les plus intéressants de l’utilisation de la plateforme Tesla : la possibilité d’utiliser ses systèmes électriques et de recharge. Dans la vidéo, ses responsables soulignent justement à quel point il serait surprenant de voir une Chevrolet des années 50 connectée à un Supercharger aux côtés des Tesla actuels.

Le résultat final a suscité des réactions contrastées. Certains amateurs considèrent qu’il s’agit presque d’un sacrilège de transformer une Chevrolet Bel Air classique en voiture électrique, tandis que d’autres apprécient la possibilité de continuer à profiter de ces véhicules grâce à une mécanique moderne et bien plus simple à utiliser.

Le propriétaire lui-même souligne justement cet aspect. Il affirme qu’il est maintenant beaucoup plus facile de la conduire et que l’expérience de promener une voiture classique dotée d’une propulsion électrique est particulièrement satisfaisante.

En effet, ce projet montre que l’électrification d’une voiture classique ne se limite pas nécessairement au remplacement de son moteur. Il est également possible d’utiliser une plateforme complète de voiture électrique moderne, avec sa batterie, sa suspension, son système de propulsion et une grande partie de l’habitacle.

Une solution complexe et certainement coûteuse, mais qui offre une possibilité intéressante pour ceux qui souhaitent conserver le design des grands classiques américains sans renoncer aux avantages d’une voiture électrique moderne.