Le conseil d’administration de Mercedes menace de fermer ses usines en Allemagne et d’arrêter les investissements dans ce pays.

Mercedes-Benz suspend temporairement ses investissements en Allemagne et met ses usines en vente. Cette mesure fait suite aux négociations prolongées avec le syndicat au sujet de ce que Mercedes considère comme des coûts de main-d’œuvre excessivement élevés. Le conseil d’administration de l’entreprise insiste sur des réductions pour maintenir la compétitivité de la production allemande.

Vue de la ligne de production du GLC à Bremen.

Image : Mercedes-Benz

Le ton des négociations s’est maintenant considérablement durci. Cela ressort d’une interview publiée jeudi sur l’intranet de Mercedes, citée pour la première fois par le journal économique allemand _Handelsblatt_. En réponse à la situation actuelle des négociations salariales avec les syndicats, Michael Schiebe, membre du conseil de production, a annoncé que l’entreprise ne ferait pas de nouveaux investissements en Allemagne pour le moment, et que la fermeture d’usines en Allemagne ainsi que des délocalisations supplémentaires à l’étranger devenaient de plus en plus probables.

Le contexte est un conflit aigu entre le conseil d’administration et les syndicats : « Au cœur du problème se trouvent la semaine de travail de 35 heures, que le PDG de Mercedes, Ola Källenius, souhaite abolir, ainsi que la réduction des coûts de main-d’œuvre. Le conflit couve depuis la fin du mois de juin », explique _Handelsblatt_. Cette menace explicite intervient à un stade des négociations « où aucune des deux parties n’est disposée à faire de nouvelles concessions ».

Schiebe a déclaré dans l’interview publiée en interne : « Nous avons décidé ensemble, au sein du conseil, de suspendre tous les nouveaux investissements dans les sites allemands ». Il a ajouté : « Le coût d’une heure de main-d’œuvre dans la production en Allemagne est dans certains cas jusqu’à cinq fois plus élevé que dans les sites d’Europe de l’Est ». Faisant référence aux États-Unis, il a souligné que même les coûts dans ce pays à salaires élevés étaient considérablement plus bas qu’en Allemagne.

Schiebe a également souligné l’urgence de la situation. En raison des délais nécessaires, Mercedes doit désormais décider où seront fabriquées les prochaines générations de véhicules. « Nous sommes maintenant contraints d’examiner attentivement quels sites allemands nous devrions fermer si nous ne parvenons pas à modifier la structure des coûts », déclare Schiebe. « Les produits successeurs seront alors fabriqués exclusivement à l’étranger. »

Ce positionnement extrême vise à faire avancer les négociations. Selon _Handelsblatt_, qui cite des sources internes, les employés ne feraient des concessions qu’en échange d’engagements fiables concernant leur emploi futur et l’utilisation des usines en Allemagne. De son côté, la direction lie ses engagements en faveur de l’Allemagne à une réduction des coûts de main-d’œuvre.

Mercedes souhaite que ses employés en Allemagne, par exemple, travaillent plus d’heures pour un salaire identique. Le constructeur automobile veut éliminer ou réduire les primes spéciales, telles que les primes de Noël et de vacances, ainsi que les primes annuelles de partage des bénéfices. Selon _Handelsblatt_, la direction vise à économiser 800 millions d’euros par an de cette manière. Le conseil d’administration lui-même envisage également de renoncer à une partie de sa rémunération.

Ces mesures d’économie deviennent urgentes car Mercedes fait face à une baisse de ses ventes — principalement « en raison du déclin du marché chinois, des charges liées aux tarifs américains ou des conséquences de la guerre en Iran », indique le rapport. Les erreurs de gestion sont également un facteur. L’entreprise cotée au DAX avait déjà averti il y a quelques semaines d’une baisse des profits. À l’été, le constructeur allemand avait déjà retiré ses prévisions de ventes et de production.

Actuellement, Mercedes exploite des usines de fabrication de véhicules en Allemagne à Sindelfingen près de Stuttgart, à Bremen et à Rastatt. Les usines de composants se trouvent à Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach près de Stuttgart, à Berlin, à Hambourg, à Kamenz, à Kölleda et à Arnstadt.