Plus d’informations sur la technologie du Tesla Roadster : jusqu’à 1 000 kW, une autonomie de 500 km et propulsion à tuyères.

Après la présentation du Tesla Roadster, beaucoup ont sans doute pensé : le rideau est tombé et toutes les questions restent en suspens. Il manquait des informations sur les moteurs à gaz froid et leur système d’alimentation en gaz, ainsi que sur la structure du toit et sur les caractéristiques habituelles des voitures électriques telles que la puissance du moteur, la capacité de la batterie, l’autonomie et les capacités de charge. TopGear a pu répondre à quelques-unes de ces questions lors d’un entretien avec l’ingénieur en chef de Tesla, Lars Moravia, et le directeur du design, Franz von Holzhausen.

L’extérieur a peu en commun avec la version présentée en 2017. Son design en forme de coin rappelle le Lotus Esprit, et en effet, la version sous-marine de l’Esprit apparue dans le film de James Bond « L’Espion qui m’aimait » a servi de source d’inspiration. Comme pour celui-ci, l’aspect est épuré, dominé par des surfaces lisses et des contours nets. Holzhausen ne voulait pas de voiture de tuning surchargée deSpoiler, mais une forme élégante et simple. Le roadster ne déploie ses éléments aérodynamiques que lorsque c’est nécessaire : alors, l’arrière s’allonge grâce à l’aile extensible ou l’aile est inclinée pour un dégagement d’air maximal.

Image de : Tesla

Il existe encore très peu d’informations concernant les dimensions. Selon la vidéo, la distance entre les essieux mesure 2 825 mm. D’après les photos, les ailes sont courtes, ce qui indique que la longueur du véhicule ne devrait pas dépasser 4,50 mètres, voire être encore inférieure.

Ce n’est pas un roadster au sens strict du terme, mais les deux fenêtres sur le toit peuvent être retirées et rangées dans le coffre. Le roadster dispose donc d’une structure de toit en forme de T, comme la Chevrolet Corvette C3 et C4.

Les phares se trouvent sous la petite surface triangulaire (voir image ci-dessous)

Photo : Tesla

Les phares activés sont vraiment minuscules

Image de : Changan

Un détail remarquable sont les phares « Pop Down » : en journée, ils sont rétractés et alignés, tandis que la nuit, une languette s’abaisse devant eux. Ces phares devraient mesurer moins de 20 mm de hauteur, ce qui nous rappelle ceux du Hyundai Ioniq 3, qui ne sont pas tout à fait aussi petits, mais restent très réduits.

L’aérodynamique peut être modifiée grâce à de nombreux éléments actifs, comme on peut le voir dans la vidéo. On y trouve ainsi un échappement d’air devant le pare-brise, des échappements derrière les roues avant et un aile arrière qui s’étend vers l’arrière et vers le haut en cas de besoin. Cet aile est même utilisé pour freiner. La hauteur de la suspension peut également être ajustée.

Toutes les versions disposent d’une carrosserie en carbone à empattement long, dans laquelle est intégrée une grande batterie. Aucune information n’est donnée concernant la capacité de stockage, mais la batterie est composée de cellules cylindriques – probablement de type 4680. Ces cellules sont refroidies par des bandes de refroidissement en forme de S situées sur leurs côtés longitudinaux. Selon la version, l’autonomie serait comprise entre 500 et 515 kilomètres. La charge s’effectue à une puissance allant jusqu’à 500 kW, ce qui permettrait de faire monter la batterie de 15 à 80 % en moins de 15 minutes.

Ce moteur développe environ 1 000 kW, ce qui le rend nettement plus puissant que celui du Model S Plaid, qui affiche 750 kW. Alors que la berline disposait d’un système de propulsion intégrale avec deux moteurs à l’arrière et un à l’avant, le Roadster est un véhicule à propulsion arrière pure. Deux moteurs assez compacts sont installés sur l’essieu arrière, ce qui permet un vectoring du couple. La version la plus légère devrait peser moins de 1,7 tonne.

Tout comme le McMurtry Spéirling, le Tesla Roadster est équipé d’un système de soufflage qui permet à la voiture de s’ancrer au sol, c’est-à-dire que la traînée est augmentée et la traction améliorée. À des vitesses plus élevées, des aérateurs sont ouverts à l’avant et à l’arrière, ce qui fait que l’air circulant sous la voiture génère, grâce à l’effet Venturi, une traînée supplémentaire.

Le Tesla Roadster devrait d’abord être proposé en trois versions : Performance, Thrust et Rocket. Cependant, une version de base devrait également être ajoutée, comme l’explique Holzhausen dans la vidéo. Selon TopGear, cette version devrait disposer d’une puissance d’environ 800 kW et d’un couple d’environ 1 200 Nm, ce qui permettrait d’atteindre une vitesse maximale en moins de deux secondes. Elle ne dispose pas de système de soufflerie, se contentant d’une aérodynamique traditionnelle à Venturi. La vitesse maximale serait alors de 210 mph (environ 338 km/h).

La version Performance devrait offrir une puissance de 1 000 kW, un couple de 1 400 Nm, un système de soufflerie ainsi qu’un châssis adaptatif. Chez les modèles de base et Performance, en rabattant la partie arrière de la carrosserie, on accède au coffre.

Cette image montre une partie du réservoir de carburant de 200 litres de la version Thrust

Image fournie par : Tesla

La version Thrust dispose, à la place du coffre, d’un réservoir de carburant de 200 litres qui contient apparemment de l’air comprimé ou de l’azote. Ce gaz peut être expulsé par quatre tuyères rondes à l’arrière, ce qui génère une forte poussée indépendante de la traction des pneus. Cela permet d’atteindre 100 km/h en moins d’une seconde. Cependant, cela n’est possible que pendant cinq ou six secondes ; ensuite le réservoir est vide et doit être rechargé via un système de ravitaillement.

La version Rocket renonce non seulement au coffre, mais aussi au siège passager. Un réservoir de carburant supplémentaire de 400 litres y est installé. Le carburant est expulsé par six autres buses situées à l’avant et sur les côtés, ce qui aide lors des freinages et de la direction. Celles-ci peuvent également être orientées vers le bas, permettant ainsi au véhicule de décoller.

Tous les véhicules dotés de 1 000 kW devraient atteindre une vitesse de 370 km/h. Il semble cependant que d’autres versions soient en développement, destinées à atteindre la moitié de la vitesse du son, soit environ 617 km/h.

Image de : Tesla

Dans le cockpit, on trouve deux sièges à hauteur de siège basse et avec un dossier réglable manuellement. La position du volant et des pédales est variable. La direction s’effectue au moyen d’un levier de commande et de la technologie steer-by-wire. Le freinage se fait également grâce à un système brake-by-wire. Au centre se trouve une écran tactile, et juste en dessous du siège du conducteur, sur le bord inférieur du pare-brise, il y a un autre petit écran qui affiche probablement principalement la vitesse.

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En somme

On voit bien que le Tesla Roadster a été développé par Elon Musk pour s’amuser. Ou pour prouver que même des visions semblant folles peuvent devenir réalité. Ce véhicule peut effectivement voler, ou du moins flotter, grâce à ses propulseurs, ce qui permet d’allonger les distances de saut. Dans la circulation quotidienne, tout cela n’a bien sûr aucune importance. Mais la technologie est intéressante. C’est pourquoi il vaut la peine de regarder la vidéo longue.

On ne sait pas encore exactement ce que peuvent les versions normales du Roadster, à savoir la version de base avec 800 kW et la version Performance avec 1 000 kW. L’accent semble ici être mis sur le plaisir de conduire plutôt que sur l’autonomie. Mais en général, on ne conduit pas de manière sportive sur plus de 500 km.