Les procédures judiciaires doivent déterminer si le BYD Ti7 est une copie du Defender de JLR.

Le constructeur automobile britannique JLR engage des actions en justice contre son concurrent chinois BYD pour des prétendues violations de brevets. En août, des huissiers de justice auraient saisi des documents numériques dans deux bureaux de BYD aux Pays-Bas. Entre-temps, un tribunal a jugé ces actions inutiles et ordonné la destruction des données.

BYD Ti7

Image : BYD

À la demande de JLR, un tribunal néerlandais a ordonné en août la conservation des preuves chez BYD. Par la suite, des huissiers ont saisi des documents numériques dans les bureaux du constructeur automobile à Schiedam et Hoofddorp. On soupçonne que BYD aurait démonté un Defender et examiné ses technologies individuelles par ingénierie inverse afin de les utiliser pour le développement du BYD Ti7. Il reste incertain de savoir si ce soupçon peut être étayé, les deux entreprises ayant refusé de commenter, invoquant les procédures judiciaires en cours.

JLR a maintenant subi un premier revers juridique dans cette affaire. Le 11 novembre, un tribunal de La Haye a ordonné la levée d’une mesure de conservation des preuves précédemment ordonnée. JLR doit maintenant faire détruire les documents numériques saisis chez BYD aux Pays-Bas en août. Sinon, le constructeur britannique risque une amende coercitive de 50 000 euros par heure, avec un plafond maximal de 500 000 euros.

BYD s’était plainte de la saisie de ses documents numériques, critiquant son ampleur. L’entreprise affirmait que de nombreux documents commerciaux confidentiels sans rapport avec le litige avaient également été saisis.

Le tribunal juge les perquisitions dans les bureaux de BYD inutiles

Le tribunal a en grande partie donné raison à BYD. Il a constaté que la conservation de preuves n’était pas nécessaire pour prouver la violation présumée des droits de conception de l’UE concernant le Defender, comme le prétendait JLR. De même, ces documents n’étaient pas nécessaires pour évaluer d’éventuels dommages : BYD n’a pas encore vendu le Ti7 dans l’Union européenne, il n’y a donc aucun préjudice économique apparent causé par ce modèle. De plus, le juge a jugé que BYD avait rempli ses obligations de coopération lors de la saisie. Par conséquent, les 500 000 euros demandés par JLR n’ont pas été accordés au constructeur automobile britannique. En outre, JLR doit rembourser à BYD les frais juridiques s’élevant à 25 376,57 euros.

Même ainsi, cette décision ne signifie pas que le tribunal a rejeté les allégations de copie de conception. L’audience de cette semaine portait uniquement sur la légalité de la recherche. JLR poursuit ses demandes dans des procédures distinctes. À La Haye, l’attention est portée sur une éventuelle violation des droits de conception de l’UE concernant le Defender, tandis qu’à Rotterdam, l’affaire concerne une violation du droit d’auteur et une prétendue imitation déloyale. Aucune décision n’a encore été prise concernant ces allégations.

Le BYD Ti7 devrait être lancé en Europe en janvier 2027

Le BYD Ti7 est disponible en Chine sous la marque Fang Cheng Bao depuis septembre 2025 et figure récemment parmi les 10 voitures les plus vendues. Son corps angulaire, son pare-chocs avant vertical et ses ailes de roue carrées lui donnent des similitudes avec le Defender. Au Royaume-Uni, ce modèle devrait être proposé en version sept places à partir de janvier 2027. La version hybride rechargeable prévue combine un moteur à essence turbochargé de 1,5 litre avec des moteurs électriques. La puissance totale du système atteint 300 kW, et selon BYD, la batterie de 35,6 kWh permet une autonomie électrique de jusqu’à 119 kilomètres selon le critère WLTP. Le prix de départ est de 47 995 livres sterling, ce qui est nettement inférieur au prix minimum de 68 465 livres sterling requis pour un Land Rover Defender 110 à sept places.

JLR et la Chine

Le constructeur britannique de voitures de collection appartenant au groupe Tata a déjà porté en justice une entreprise automobile chinoise pour violation des droits d’auteur. En 2019, JLR a gagné un litige contre Jiangling Motor au sujet du Landwind X7.

Bien que la marque chinoise Freelander dispose d’un véhicule très similaire à celui de JLR, cette ressemblance est à la fois intentionnelle et légale, grâce à la longue collaboration de JLR avec le constructeur électrique chinois Chery.

La collaboration entre JLR et Chery remonte à 2014. En 2018, Chery Jaguar Land Rover (CJLR) a investi 7 milliards de yens (plus de 900 millions d’euros) dans le développement et la production locaux de voitures électriques. Cela a permis à l’entreprise de transformer son usine existante à Changshu en site de test, de recherche et développement ainsi que de fabrication de véhicules électriques. En 2024, JLR et Chery ont créé la marque de coentreprise Freelander. La même année, JLR a signé un accord permettant à cette entreprise britannique détenue par un groupe indien d’utiliser la plateforme électrique de Chery. Récemment, Freelander a présenté son Concept 97 à Shanghai.

_Rapporté par Carrie Hampel_