La COP31 de Nicola Armaroli : «Il est avantageux de procéder à l’électrification, il suffit d’éviter les combustibles fossiles»

La transition énergétique est désormais une nécessité économique, stratégique et climatique. Les technologies disponibles existent (voitures électriques, pompes à chaleur et énergies renouvelables) et sont désormais également économiquement viables. Par conséquent, réduire la dépendance au pétrole et au gaz est possible, nécessaire et avantageux. C’est ce que déclare à Vaielettrico Nicola Armaroli, chimiste, chercheur et auteur de nombreuses publications sur les questions énergétiques, en résumant les attentes du monde scientifique pour la COP31 d’Antalya, en Turquie. «La réalité nous présente l’addition, et la politique devra s’y adapter», tel est son message.

«Électrifier, électrifier » est le fil conducteur du sommet mondial sur le climat ainsi que du premier épisode du Baromètre COP31, la chronique de Vaielettrico qui suivra pas à pas les travaux en cours à Antalya. Armaroli part d’une considération : malgré la lenteur des négociations internationales et des résultats souvent inférieurs aux attentes, les conférences sur le climat ont produit des effets importants. « Heureusement que ces conférences ont eu lieu, car au final le navire a commencé à changer de cap », dit-il.

Sans les accords internationaux, à commencer par celui de Paris, nous serions aujourd’hui sur une trajectoire qui aurait pu nous conduire à une augmentation de la température mondiale de 5 à 6 degrés d’ici la fin du siècle. Les scénarios les plus graves ont été évités, même si les mesures mises en œuvre ne sont pas encore suffisantes.

Mais quelque chose a changé dans la perception collective. La crise climatique n’est plus un problème lointain, à résoudre uniquement au nom des générations futures. Les catastrophes environnementales, les guerres et les crises énergétiques ont mis en évidence le lien entre les combustibles fossiles, l’instabilité géopolitique et les coûts économiques. Car «les combustibles fossiles représentent notre condamnation du point de vue économique, de la sécurité énergétique et même de la tranquillité personnelle dans notre vie».

C’est cette prise de conscience, selon Armaroli, qui devrait pousser la COP31 à passer des déclarations de principe à des décisions concrètes.

L’électrification pour réduire le pétrole et le gaz

Le thème central du sommet d’Antalya est précisément l’électrification. L’objectif fixé est d’atteindre d’ici 2035 35 % des consommations énergétiques finales couvertes par l’électricité.

Pour Armaroli, il s’agit d’une orientation tout à fait correcte, car c’est la seule qui permet de remplacer progressivement les combustibles fossiles, au lieu de se contenter d’ajouter de nouvelles sources d’énergie aux sources traditionnelles.

«Nous continuons d’augmenter la consommation d’énergie au niveau mondial, mais si notre transition est additive, c’est-à-dire que nous avons encore des combustibles fossiles et que ce qui augmente maintenant est principalement comblé par des énergies renouvelables, cela n’est pas suffisant. Nous devons commencer à attaquer la base même sur laquelle nous reposons.»

L’objectif est d’améliorer l’efficacité de l’utilisation finale de l’énergie. Un moteur électrique, rappelle le chercheur, consomme de trois à quatre fois moins d’énergie qu’un moteur thermique. L’avantage des pompes à chaleur par rapport aux chaudières à gaz est encore plus significatif.

De là vient le rôle stratégique de la voiture électrique et de l’électrification du chauffage : deux technologies qui permettent de réduire directement la consommation de pétrole et de gaz. «La voiture électrique réduit directement la consommation de pétrole, tandis que la pompe à chaleur réduit directement la consommation de gaz». Ce n’est pas seulement une question environnementale. Chaque voiture électrique en circulation signifie moins de pétrole à importer, tandis que chaque chaudière remplacée par une pompe à chaleur diminue le besoin d’acheter du gaz, que ce soit par oléoducs ou par navires-citernes. En d’autres termes, «chaque voiture électrique sur les routes signifie une moindre dépendance à Hormuz. Cela correspond à un litre en moins d’essence ou de pétrole brut qui passe par Hormuz».

Les avantages l’emportent sur les résistances idéologiques

Un autre élément décisif est que ces technologies deviennent économiquement compétitives. Pendant des années, note Armaroli, la nécessité d’abandonner les combustibles fossiles a été présentée principalement sous l’angle du climat. Une motivation qui n’a pas réussi à convaincre tout le monde. Aujourd’hui, en revanche, la crise énergétique et l’augmentation des prix des carburants rendent de plus en plus évidente l’avantage des alternatives électriques. «Il faut le faire, car c’est vraiment avantageux pour moi».

Armaroli cite l’exemple de la voiture électrique rechargée à la maison : «Faire le plein avec l’électricité de son garage coûte la moitié du prix du carburant». Cet avantage, associé à la baisse progressive des prix des voitures électriques, modifie les termes de la comparaison avec les technologies traditionnelles.

La politique est en retard par rapport à la réalité

Si l’orientation technologique et économique apparaît désormais claire, le comportement de la politique est bien moins convaincant. Armaroli constate un écart croissant entre les décisions des gouvernements et l’évolution de la réalité énergétique.

Les tensions internationales et les crises des prix montrent à quel point il est risqué de continuer à dépendre des importations de combustibles fossiles. Pourtant, ces dernières années, dans différents pays, la question de la transition a été progressivement reléguée au second plan, parfois présentée comme une bataille idéologique ou menée par des écologistes radicaux. «La politique est toujours en décalage par rapport à la réalité». Aux États-Unis, par exemple, malgré l’orientation de l’administration Trump, hostile à diverses politiques de soutien à la transition, le secteur des énergies renouvelables continue de se développer, soutenu par les investissements des entreprises ainsi que par les intérêts économiques des États et des communautés locales.

Selon Armaroli, c’est la preuve que le marché a désormais emprunté une voie difficilement réversible. «Le cas économique des énergies renouvelables est désormais si évident que personne ne peut l’arrêter, il vaut donc mieux l’adopter». L’absence à Antalya des principaux dirigeants mondiaux ne doit pas nécessairement être interprétée comme un signe d’arrêt de la transition : les dynamiques économiques et industrielles avancent souvent plus rapidement que les décisions politiques.

35 % d’électrification d’ici 2035 : l’objectif à atteindre

Quel résultat concret la COP31 devrait-elle produire ? Pour Armaroli, la priorité est d’aboutir à un engagement clair et partagé concernant l’objectif d’une électrification à 35 % des consommations finales d’ici 2035.

C’est un objectif ambitieux, surtout si l’on le compare à la situation actuelle. L’Europe et les États-Unis se situent autour de 22 %, tandis que la Chine a déjà dépassé 30 %, certains districts industriels dépassant même 40 %.

C’est pourquoi, selon le chercheur, formaliser cet objectif au niveau international serait important afin d’accélérer les politiques nationales et de convaincre les citoyens et les entreprises d’investir dans les technologies électriques.

La transformation doit partir des logements et des transports, pour ensuite s’étendre progressivement à l’industrie. «Électrifier, en commençant par les maisons, les voitures, puis l’industrie et tout le reste, c’est la principale chose que nous devons faire si nous voulons protéger notre portefeuille, notre avenir ainsi que notre climat». Telle est la conclusion d’Armaroli, qui nous invite à assister à l’épisode final de notre «baromètre» pour un bilan final de cette COP31.

La parole revient maintenant à une voix sur le terrain qui nous tiendra au courant de l’avancement des travaux. Il s’agira d’Andrea Ghianda, chef de la communication du think tank Ecco.

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