La 5e plus grande puissance économique mondiale freine : son objectif de voitures électriques d’ici 2030 pourrait passer de 80 % à 60 %.

D’après les règles actuelles, huit voitures sur dix vendues au Royaume-Uni en 2030 devraient être électriques. Cet objectif, prévu dans le mandat ZEV (l’acronyme anglais pour véhicule à zéro émission), pourrait être abaissé à environ 60 %, soit une réduction d’un quart, selon des sources gouvernementales britanniques citées par la presse locale.

Le Royaume-Uni est l’un des grands marchés d’Europe et son système fonctionne différemment de celui de l’Union européenne. Alors que l’UE fixe des limites d’émissions de CO2 pour chaque constructeur, Londres oblige chaque marque à ce que une partie minimale de ses ventes soit constituée de véhicules à zéro émission. Les marques affirment depuis des mois que cet objectif est trop élevé par rapport aux attentes actuelles des clients.

Comment fonctionne le mandat et qu’est-ce qui changerait

Le calendrier actuel exige que les voitures à zéro émission représentent 33 % des ventes de chaque constructeur en 2026, puis que cette proportion monte à 38 % en 2027, à 52 % en 2028 et à 66 % en 2029, pour atteindre 80 % en 2030 et 100 % en 2035. Ceux qui ne respectent pas ces exigences doivent payer 12 000 livres, soit environ 14 400 euros, pour chaque voiture en défaut.

Afin d’atténuer l’impact, les marques disposent déjà d’une certaine marge de manœuvre. Elles peuvent conserver l’excédent d’une année pour l’utiliser plus tard, acheter des droits auprès d’autres marques ou emprunter des droits relatifs à des années futures, qu’elles doivent aujourd’hui restituer avant 2030. Le plan envisagé actuellement fixerait un objectif d’environ 60 % pour 2030 et prolongerait ces facilités jusqu’en 2034.

Le gouvernement parle de spéculation

D’après les informations publiées par The Guardian, Louise Haigh, qui occupe le poste de vice-première ministre, envisage de mettre fin à ce projet ce mercredi. Cependant, le Premier ministre,

, a minimisé son importance lundi. « Aucune décision n’a encore été prise », a-t-il déclaré aux médias britanniques, qualifiant cela de « spéculation », puisque le gouvernement étudie encore les réponses à la consultation publique lancée en août.

Un porte-parole du gouvernement a insisté sur le fait qu’en 2030, la vente de voitures neuves dotées uniquement de moteurs à essence ou diesel cessera. Il a également rappelé que la révision de ce cadre réglementaire n’affecterait pas l’objectif visant à ce que toutes les voitures et fourgonnettes neuves soient à zéro émission d’ici 2035. À partir d’avril 2025, les véhicules hybrides pourront être vendus jusqu’en 2035 ; par conséquent, la interdiction prévue pour 2030 s’appliquera aux voitures munies uniquement de moteurs à combustion interne, bien que la définition précise en fasse également l’objet de consultations.

Les ventes augmentent, mais pas assez

Le problème réside dans les chiffres. Les véhicules électriques ont représenté 26,6 % des ventes de voitures neuves au cours de l’année écoulée, ce qui est inférieur aux 33 % requis pour 2026. La fédération britannique des constructeurs a demandé la semaine dernière des modifications « substantielles » des objectifs afin de les rapprocher de la demande réelle, et les marques imputent cela aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement ainsi qu’à une demande faible.

Cependant, l’écart ne se réduit pas malgré ces efforts. De janvier à octobre, 503 805 véhicules électriques ont été enregistrés, ce qui représente une hausse de 30,4 % par rapport à l’année précédente, et en octobre leur part a atteint 32 %, le niveau le plus élevé de l’année. Néanmoins, le secteur prévoit d’atteindre 32 % en 2027, contre un objectif de 38 %, et 37,5 % en 2028, alors que la loi exige 52 %. À titre de référence, au cours de cette année, la part des véhicules électriques est de 28,2 % en Allemagne et de 32,5 % en France, deux marchés sans quotas obligatoires par marque. Avec un tel écart entre les ventes et les objectifs, un objectif de 60 % pour 2030 semble davantage une adaptation à la réalité qu’une renonciation à l’objectif de 2035.