Tesla, l’Apple de l’industrie des véhicules électriques ?

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Tesla est une entreprise intéressante, en plein cœur d’une phase cruciale de la transition vers les véhicules électriques. En fait, elle a toujours été une entreprise intéressante au cours de cette transition. Cependant, ces derniers temps, alors que l’industrie entre rapidement dans une nouvelle phase, je me demande quelle place Tesla occupera parmi les autres acteurs au cours des prochaines années.

Alors qu’il existe aujourd’hui des centaines de modèles de véhicules électriques sur le marché et que la part des véhicules électriques dans les ventes de nouveaux véhicules a atteint 32 % à l’échelle mondiale (ou 23 % si l’on ne compte que les véhicules électriques purs/BEV), Tesla ne propose que deux modèles, mais reste le deuxième plus grand fabricant de véhicules électriques purs les plus vendus au monde. Elle reste nettement en tête des autres constructeurs et n’est devancée que par le géant chinois BYD (ou également Geely si l’on inclut les véhicules hybrides rechargeables).

Aux États-Unis, où la concurrence dans le secteur des véhicules électriques est beaucoup moindre (en raison notamment du blocage de l’accès au marché pour les véhicules électriques chinois), la part de Tesla dans les ventes de véhicules électriques dépasse 50 %.

L’iPhone d’Apple représente environ 20–22 % du marché mondial des smartphones, ainsi que près de 58 % du marché américain des smartphones. Bien que ce chiffre soit légèrement supérieur à la part de Tesla, il est assez similaire. Et étant donné qu’Apple ne vend qu’un seul téléphone (mais en quelques versions différentes) et que Tesla ne vend que le Model 3 et le Model Y, il est difficile de ne pas faire de comparaison.

Puisque les ventes de véhicules électriques augmentent dans certaines régions du monde, ou du moins atteignent certaines parties du marché aux États-Unis, il me semble que beaucoup de gens choisissent Tesla parce qu’ils ont entendu dire qu’il s’agit de la marque de véhicules électriques. Tesla a longtemps été le symbole de la transition vers les véhicules électriques dans la plupart des pays du monde, et était même considérée comme la seule option « réelle ». Je connais de nombreux acheteurs aux États-Unis qui se tournent directement vers Tesla sans examiner d’autres options. C’est un peu comme beaucoup de gens qui ne considèrent que les téléphones Apple. Cependant, en quoi cela changera-t-il au cours des prochaines années ? La domination de Tesla diminuera-t-elle encore (elle est déjà passée d’environ 80 % du marché américain à un peu plus de 50 %) à mesure que de plus en plus d’options arrivent sur le marché, ou conservera-t-elle sa position particulière en tant que pionnière, leader technologique et constructeur exclusivement spécialisé dans les véhicules électriques ?

Un autre sujet intéressant concerne le concept de « conduite autonome totale » — qui n’existe pour l’instant que sous forme de mode « supervisé », mais Tesla aspire à offrir aux propriétaires des véhicules une option permettant une conduite entièrement sans intervention humaine, ni surveillance. Tesla pourrait-elle retrouver pendant des années une position de leader en étant le seul fabricant à proposer des voitures de consommation entièrement autonomes, sans intervention ni surveillance ? Ou bien ne parviendra-t-elle pas à devancer les autres constructeurs sur le marché avec une fonction de conduite autonome qui éliminerait toute responsabilité en cas d’accident du conducteur, lui permettant ainsi de dormir, de regarder des films, de travailler, etc., au volant ? Ce débat fait rage depuis une dizaine d’années ; Tesla est presque dix ans en retard par rapport aux objectifs fixés par Elon Musk à ce sujet, mais l’entreprise exploite déjà des robotaxis dans plusieurs villes et augmente la production du Cybercab. Qu’il s’agisse d’un risque ou non, Tesla est-elle sur le point d’assumer la responsabilité des utilisateurs du FSD dans leurs propres voitures ? Et si elle franchit bien cette étape, cela fera-t-il une demande si élevée pour les voitures Tesla que l’entreprise verrait sa part de marché des véhicules électriques augmenter à nouveau de manière significative ?

Je sais que beaucoup de gens ont des opinions tranchées sur ces questions — des deux côtés du débat. Certains sont convaincus que Tesla va se redresser et lancer bientôt un véritable système de conduite autonome à grande échelle, ou du moins bien avant les autres constructeurs. D’autres estiment que l’approche de Tesla, axée uniquement sur la vision, est fondamentalement erronée et que l’entreprise ne prendra jamais la pleine responsabilité en cas d’accident impliquant des utilisateurs du FSD. Je n’ai pas assez de connaissances ou d’expertise pour affirmer avec certitude l’une ou l’autre hypothèse, mais je pense que la question du FSD est très importante pour que Tesla reste « l’Apple de l’industrie des véhicules électriques » — même potentiellement sans assumer de responsabilité en cas d’accident. Même si les choses restent telles quelles, je me demande si Tesla pourrait conserver sa position dominante sur le marché américain et dans d’autres marchés, simplement grâce à sa réputation initiale, à sa marque et à sa stratégie marketing du XXIe siècle. Nous verrons.