J’ai enfin acheté un vélo électrique rechargeable par USB-C, et il coûte 75 % moins cher que le vélo de Rivian.

J’attends depuis des années que les vélos électriques adoptent enfin la charge par USB-C. Nous avons déjà standardisé une grande partie de nos vies autour de ce petit connecteur pratique, des téléphones et ordinateurs portables aux tablettes et à d’innombrables autres appareils. Mais pour une raison quelconque, les vélos électriques ont largement ignoré cette tendance. Or, maintenant, je roule enfin sur un vélo électrique qui se charge par USB-C, et le meilleur, c’est que son prix n’est pas exorbitant.

Découvrez le ENGWE Zip, un petit vélo électrique pliable original qui coûte seulement 999 € et qui est rapidement devenu l’un de mes exemples préférés montrant comment une petite fonctionnalité peut faire une grande différence.

Lors de son lancement au début de cette année, il est devenu seulement le troisième vélo électrique que j’aie vu capable de se recharger via USB-C, ce qui lui permet d’utiliser le même chargeur que celui que votre téléphone et votre ordinateur portable partagent probablement déjà.

La recharge USB-C sur les vélos électriques n’est pas entièrement nouvelle, mais elle reste étonnamment rare. Ampler a été l’une des premières entreprises à l’introduire il y a à peine un an, bien que ses vélos ne soient malheureusement plus en production suite à la faillite de l’entreprise. Plus récemment, le vélo électrique ALSO de Rivian est également équipé d’une fonction de recharge USB-C, mais ce vélo coûte environ 4 500 dollars – du moins si l’on souhaite le modèle qui commence progressivement à être livré.

Le ENGWE Zip, quant à lui, coûte à peu près un quart du prix de son unique concurrent disposant d’une chargeur USB. À 999 euros, son prix équivaut à environ 1 100 dollars, ce qui représente un quart du coût du seul autre vélo électrique équipé d’une chargeur USB-C sur le marché.

Bien sûr, il n’est pas aussi avancé technologiquement que le vélo électrique ALSO de Rivian. Mais bon, au moins il est déjà disponible à la vente.

Même si le Zip est un petit vélo électrique pliable à 16″ plutôt amusant, avec un design compact qui facilite son stockage et son transport, c’est le système de charge qui m’excite particulièrement.

Plutôt que de devoir gérer un autre chargeur propriétaire, je peux simplement utiliser le chargeur USB-C de mon ordinateur portable pour alimenter le vélo. J’en ai un dans le salon, à côté du canapé. J’en ai un près de mon lit. J’en ai chez tous mes amis. Il y a un chargeur USB-C partout.

Si je voyage, cela signifie qu’un chargeur de moins à emporter. Si je rends visite à quelqu’un, il y a de fortes chances qu’il ait déjà un chargeur compatible à disposition.

Même en cas d’urgence, je peux utiliser un chargeur USB-C de base pour le téléphone. Certes, recharger une batterie de vélo électrique relativement grande à 20 W ne sera pas particulièrement rapide, mais le fait de pouvoir le faire est incroyablement pratique.

De plus, le vélo possède un autre avantage : la batterie délivre également du courant via USB-C, ce qui me permet de recharger mon ordinateur portable ou d’autres appareils. Grâce aux deux ports USB-C, je peux même recharger deux appareils en même temps.

La batterie est placée dans un sac à rabat qui est verrouillé sur le casque du vélo, mais peut être déverrouillé rapidement pour la recharger en dehors du vélo. Et comme il s’agit d’un verrou à clé, personne ne peut voler la batterie, même lorsque le sac reste sur le vélo.

Je charge généralement la batterie restée montée sur le vélo, bien que parfois, lorsque je veux utiliser le chargeur USB-C d’un ami, je retire simplement le sac et le transporte directement là où se trouve le chargeur USB-C le plus proche.

Cela n’est peut-être pas la méthode de charge la plus rapide, mais c’est vraiment très pratique. Avec une batterie de 360 Wh, un puissant chargeur de laptop de 100 W permet de la recharger presque complètement en 4 heures, ou pour une recharge typique de 50 %, en environ deux heures.

C’est là toute la beauté de la charge USB-C. Il ne s’agit pas nécessairement de charger plus rapidement, mais plutôt d’avoir des options. Cela permet d’éviter d’être bloqué si le chargeur spécifique qui ne fonctionne qu’avec votre vélo électrique n’est pas disponible à l’endroit où vous vous trouvez.

Bien sûr, il existe une raison technique expliquant pourquoi la charge USB-C n’a pas connu une diffusion aussi rapide dans l’industrie des vélos électriques que dans les petits appareils électroniques. La plupart des batteries de vélos électriques fonctionnent à une tension nominale de 36 V ou 48 V, ce qui signifie que leurs tensions de charge sont plus élevées que les 20 V généralement fournis par les chargeurs USB-C courants pour ordinateurs portables. Cela nécessite une conversion de tension supplémentaire ainsi que des circuits de charge intégrés dans le vélo ou la batterie.

Mais il est évident que c’est possible. Et si ENGWE peut l’offrir sur un vélo électrique à 999 €, cela constitue un argument convaincant pour que davantage de fabricants examinent sérieusement cette technologie. Dans ce cas, tout est intégré à l’intérieur de la batterie, ce qui signifie qu’il peut être directement incorporé dans n’importe quel vélo électrique dont le fabricant ose l’inclure dans ses spécifications.

Je ne suggère pas que chaque vélo électrique doive abandonner son chargeur dédié dès demain. Pour les batteries plus grandes, des chargeurs puissants restent tout à fait pertinents, surtout lorsque l’on souhaite reprendre la route rapidement.

Mais disposer de USB-C comme option de charge supplémentaire ? C’est quelque chose que j’aimerais vraiment voir devenir la norme.

Pendant des années, nous avons vu comment les vélos électriques devenaient de plus en plus pratiques, plus fonctionnels et mieux intégrés à notre vie quotidienne. Pourtant, en ce qui concerne la recharge, nous continuons à utiliser toute une série de chargeurs plus ou moins propriétaires.

Aujourd’hui, je roule sur un vélo électrique coûtant à peine 1 000 dollars qui peut se recharger avec le même chargeur que mon ordinateur portable. Franchement, je pense qu’il est temps que le reste de l’industrie des vélos électriques rattrape son retard !