Le moped électrique Honda, à 2 000 dollars, est un véritable succès. Alors pourquoi les Américains ne peuvent-ils pas l’acheter ?

Honda continue d’élargir progressivement sa gamme de motos électriques, mais l’un de ses nouveaux modèles les plus intéressants n’est pas une machine haute performance et tape-à-l’œil. Il s’agit d’un petit scooter électrique modeste appelé Honda UC3, et avec des prix maintenant proches de 2 000 dollars sur les marchés locaux, c’est le type de deux-roues électrique abordable que de nombreux Américains aimeraient probablement acquérir.

Malheureusement, cela ne se produira probablement pas de sitôt.

Nous avons parlé pour la première fois du Honda UC3 au début de cette année, lorsque l’entreprise a annoncé ses plans de le lancer en Thaïlande et au Vietnam. Conçu comme l’équivalent électrique d’un scooter à essence de 110 cc, le UC3 est destiné aux déplacements quotidiens pratiques plutôt qu’aux balades du week-end.

Mais ne vous laissez pas tromper par son apparence modeste. Le UC3 est équipé d’un moteur électrique de 6 kW (8 ch) capable d’atteindre environ 50 mph (80 km/h), ce qui en fait un véhicule plus que suffisant pour les déplacements urbains courants.

Sa batterie au phosphate de fer lithium (LFP) de 3,2 kWh offre une autonomie allant jusqu’à 76 miles (122 km) selon les tests WMTC. Contrairement aux autres scooters électriques Honda qui utilisent des batteries amovibles, le UC3 dispose d’une batterie intégrée qui se charge directement sur le véhicule.

On y trouve également un écran TFT en couleur, une connectivité smartphone, trois modes de conduite, une marche arrière, ainsi qu’un spacieux compartiment de rangement de 26 litres sous le siège.

Et peut-être le plus important : il provient de Honda, une entreprise dotée de décennies d’expérience dans la fabrication de motos fiables et abordables.

Alors pourquoi les Américains ne peuvent-ils pas avoir de belles choses ?

Le UC3 a été initialement lancé au Vietnam à un prix débutant autour de 78,5 millions de dongs vietnamiens, soit environ 3 000 dollars. Cependant, des rapports récents de détaillants vietnamiens indiquent que des incitations ont permis de faire baisser les prix à environ 54 millions de dongs, ce qui équivaut à environ 2 100 dollars.

C’est un prix plutôt attractif pour un scooter électrique atteignant 50 mph (80 km/h), produit par l’un des plus grands fabricants de motos au monde.

Mais malgré son attrait, Honda n’a annoncé aucun projet pour introduire le UC3 aux États-Unis.

Et franchement, je ne m’attendrais pas à ce que cela arrive.

Dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, les scooters constituent un moyen de transport quotidien, des millions de personnes les utilisant pour se rendre au travail, faire des courses et pour pratiquement tout le reste. Aux États-Unis, les motos sont bien plus souvent utilisées à des fins récréatives, et le marché des petits scooters pratiques y est relativement restreint.

Si l’on ajoute les coûts liés à la certification réglementaire américaine, à l’organisation de la fourniture de pièces et du soutien technique, ainsi qu’à la nécessité de s’adapter à un marché où de nombreux acheteurs attendent que les motos puissent atteindre des vitesses élevées sur autoroute, l’attrait économique de ce projet diminue considérablement.

C’est dommage, car le UC3 semble être précisément le type de deux-roues électrique qui pourrait vraiment faire la différence dans les villes américaines.

Il est abordable, pratique, suffisamment rapide pour la plupart des rues urbaines, et soutenu par un fabricant solide qui restera sur le marché.

Il ne resterait plus qu’à ce que Honda donne aux Américains la possibilité d’en acheter un.