Ils ont démonté 115 moteurs électriques provenant de 80 voitures en Chine, en Europe et aux États-Unis : voici les différences les plus surprenantes.
12/11/2026 11:30
Mis à jour à
12/11/2026 11:30
Les moteurs des voitures électriques chinoises sont-ils technologiquement différents de ceux développés par les constructeurs européens et américains ? Une étude de l’Université RWTH Aachen, en Allemagne, a analysé 115 moteurs installés dans 80 véhicules produits entre 2019 et 2025 et a abouti à une conclusion intéressante : leurs architectures sont bien plus similaires que ce à quoi on pourrait s’attendre. Les principales différences se trouvent dans les matériaux utilisés et certains détails de fabrication. La recherche révèle également que la densité de puissance des moteurs électriques les plus modernes a augmenté d’environ 45 % depuis 2019.
Les moteurs chinois et européens sont plus similaires qu’il n’y paraît
La recherche, publiée ce mois de novembre dans la revue scientifique Energies, a été réalisée par le département d’Ingénierie de production de composants de mobilité électrique de l’Université RWTH Aachen.
Les chercheurs ont examiné des aspects tels que la structure du moteur, le rotor, le stator, l’électronique de puissance, la transmission et les systèmes de refroidissement.
Leur conclusion est qu’il n’existe pas de différences fondamentales dans l’architecture des moteurs électriques des fabricants chinois, européens et américains inclus dans les comparaisons.
Cependant, on observe différentes décisions d’ingénierie. L’une des plus intéressantes concerne les carrosseries. Alors que les fabricants européens utilisent généralement de l’aluminium, certains constructeurs chinois privilégient des alliages de magnésium. Ce matériau peut réduire de 20 % à 30 % le poids de la carrosserie par rapport à une version en aluminium.
Son utilisation présente des défis en termes de fabrication et de résistance à la corrosion, mais la Chine dispose d’un avantage majeur : elle concentre plus de 80 % de la production mondiale de magnésium primaire.
Il existe également des différences dans les connexions électriques internes. Les fabricants chinois utilisent fréquemment des barres conductrices recouvertes de poudre, tandis que les européens recourent à des ensembles en cuivre intégrés dans des matériaux polymères.
Les moteurs électriques modernes offrent 45 % de puissance supplémentaire par kilogramme
L’étude met également en évidence une évolution technologique importante commune à tous les marchés. La densité de puissance maximale des moteurs synchrones à aimants permanents est passée d’une moyenne de 1,68 kW/kg en 2019 à 2,43 kW/kg dans les modèles de 2024 et 2025.
Cela représente une amélioration d’environ 45 %, permettant de développer des propulseurs plus compacts pour une puissance donnée.
L’un des facteurs clés est l’augmentation des tours par minute. Entre 2020 et 2022, les moteurs analysés fonctionnaient principalement à des régimes maximaux allant de 8 000 à 17 000 tr/min. En revanche, les modèles les plus récents dépassent fréquemment les 20 000 tr/min, et certains atteignent même 30 500 tours par minute.
Travailler à des vitesses plus élevées permet de réduire certaines dimensions du moteur et d’économiser des matériaux, bien que cela nécessite des transmissions adaptées ainsi qu’un contrôle rigoureux des vibrations.
La Chine et l’Europe progressent vers des moteurs plus compacts et mieux refroidis
Une autre tendance courante est l’intégration des composants. Depuis 2022, les ensembles qui combinent moteur, boîte de vitesses et électronique de puissance dans des structures compactes prédominent parmi les véhicules analysés.
Les systèmes de refroidissement évoluent également. Au lieu des systèmes traditionnels à eau, les fabricants recourent de plus en plus à des solutions de refroidissement direct par huile pour contrôler la température du rotor et du stator. Ces technologies permettent d’améliorer la gestion thermique, mais exigent également une plus grande précision de fabrication.
Pour l’industrie européenne, cette étude apporte une conclusion importante : la Chine ne suit pas une voie technologique complètement différente, mais concurrence en utilisant des solutions similaires et en tirant parti de certains avantages en matière de matériaux et de processus industriels.
L’étude ne précise pas quel pays fabrique les meilleurs moteurs électriques. Sa principale contribution consiste à identifier les technologies qui transforment ces composants et qui pourraient déterminer leur coût, leur taille et leurs performances au cours des prochaines années.