Logiciel défectueux ? Waymo fait face à un éventuel nouveau rappel
L’autorité américaine de la sécurité routière, la NHTSA, a lancé une nouvelle enquête contre Waymo, filiale d’Alphabet, après que ses taxis sans conducteur aient à plusieurs reprises dépassé des bus scolaires arrêtés, en violation des règlements. Une enquête est actuellement menée pour comprendre pourquoi une mise à jour logicielle déployée à la fin de 2025 n’a pas permis d’éviter ces violations dangereuses.
Image : Waymo
L’autorité américaine de la sécurité routière, la NHTSA, enquête sur près de 3 000 robots taxis gérés par Waymo, filiale d’Alphabet. Ces enquêtes ont été déclenchées par des violations répétées de la part de ces taxis sans conducteur, qui ont dépassé des bus scolaires arrêtés en défiant les règles de la circulation – même lorsque ces derniers indiquaient leur arrêt par des feux rouges clignotants.
L’autorité qualifie cette affaire de réexamen de rappel afin de déterminer pourquoi une mise à jour logicielle déployée par Waymo à la fin de 2025 n’a pas permis de résoudre le problème. Bien que l’entreprise ait annoncé en novembre 2025 qu’une correction correspondante avait été installée sur tous les véhicules concernés, la plupart des infractions enregistrées ont eu lieu après cette mesure.
Rien que dans Austin, au Texas, 19 incidents ont été documentés, Waymo ayant été condamnée à une amende de 300 dollars américains pour chaque infraction. À Atlanta, au moins six autres infractions ont été enregistrées. Dans ce contexte, la NHTSA a clôturé une enquête préliminaire lancée en octobre 2025 et l’a intégrée sans heurt à la nouvelle enquête en cours.
Dans un communiqué, Waymo a souligné que le comportement de ses véhicules en présence de bus scolaires s’était amélioré depuis mars, et qu’aucune autre amende n’avait été émise.
Cependant, Waymo fait toujours l’objet d’une forte pression réglementaire et publique, étant donné que la NHTSA et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont lancé des enquêtes distinctes concernant un accident survenu le 23 janvier 2026 près d’une école primaire à Santa Monica, en Californie. Là, un robotaxi est entré en collision avec un enfant.
Ces incidents ont alimenté le débat sur la sécurité réelle des véhicules autonomes. Les critiques et les experts affirment que les statistiques positives en matière de sécurité, si souvent mises en avant par Waymo, s’expliquent principalement par le fait que ces véhicules ont jusqu’à présent fonctionné principalement dans des zones fortement contrôlées, précisément cartographiées et à faible vitesse – et que la sécurité absolue n’existe pas non plus dans la circulation routière automatisée.