Dans 10 ans, les voitures à essence « ne seront qu’un simple passe-temps » : un ministre allemand soutient que les voitures électriques sont le seul avenir.

Le futur des voitures à essence et au diesel est à nouveau au cœur du débat européen. Alors que les constructeurs demandent plus de flexibilité pour continuer à commercialiser des moteurs à combustion après 2035, le ministre allemand de l’Environnement, Carsten Schneider, a fait une prédiction ferme : les voitures électriques finiront par dominer et les véhicules traditionnels seront relégués à un usage presque exclusivement récréatif. Une transformation qui, selon ce politique, se produira indépendamment des décisions réglementaires de l’Union européenne.

Lors d’une interview accordée au journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, Schneider a affirmé qu’un moment viendrait où les voitures à combustion interne ne seraient plus qu’un passe-temps. Ses déclarations sont particulièrement frappantes car l’Allemagne est l’un des principaux producteurs mondiaux d’automobiles, et parce que le ministre lui-même reconnaît qu’il utilise encore un véhicule diesel de 13 ans pour ses déplacements personnels. Il a également expliqué cette circonstance au cours de l’entretien.

« Un moment viendra où le moteur à combustion interne ne sera, au mieux, qu’un passe-temps »

Schneider est convaincu que la mobilité électrique finira par dominer le marché grâce à ses avantages intrinsèques, sans qu’il soit nécessaire d’interdire complètement les alternatives à combustion. Pour illustrer son point de vue, il cite son ancienne moto Simson, qu’il garde comme véhicule de loisirs et avec laquelle il fait parfois de petites balades le week-end.

Le ministre pense que quelque chose de similaire se produira avec les voitures à essence et au diesel. Selon lui, les consommateurs choisiront finalement des véhicules électriques en raison de leur expérience de conduite et de leurs besoins de maintenance réduits. Il mentionne même une conversation avec le directeur financier d’une importante compagnie d’assurance, qui lui a exprimé sa conviction que, dans 10 ans, pratiquement personne ne voudra acheter une voiture neuve à moteur à combustion.

Ces déclarations interviennent à un moment particulièrement crucial pour l’industrie européenne. L’Allemagne et la France ont soutenu une assouplissement des objectifs d’émissions pour 2035, ce qui permettrait de maintenir certains véhicules à combustion sur le marché. Schneider ne pense pas que cette modification ralentisse l’avancement des véhicules électriques, car il est convaincu que leur compétitivité technologique et économique finira par jouer un rôle déterminant.

Il critique Mercedes et Porsche pour avoir de nouveau investi dans des moteurs à combustion

Le responsable allemand de l’Environnement a également remis en question les décisions de certains constructeurs qui réinvestissent dans des moteurs traditionnels. Lors de l’interview, on lui a posé des questions spécifiques au sujet de Mercedes-Benz et Porsche, deux entreprises qui ont révisé une partie de leurs stratégies d’électrification face à l’évolution de la demande.

Schneider juge cette orientation erronée. Il affirme que changer constamment de stratégie entre les véhicules électriques et ceux à combustion interne n’est généralement pas une décision judicieuse. Il est également critique envers les plans d’Audi visant à fabriquer des moteurs traditionnels aux États-Unis, estimant qu’ils pourraient ne pas correspondre aux préférences futures des acheteurs.

Son message à l’industrie allemande est que miser à nouveau sur des technologies conventionnelles pourrait se révéler une erreur stratégique. Le ministre affirme que l’avenir appartient aux systèmes de propulsion électrique et rejette l’idée que les fabricants doivent bénéficier d’une protection spéciale pour prolonger artificiellement la durée de vie commerciale des moteurs à combustion interne.

Le ministre défend les véhicules électriques, mais conduit une voiture diesel de 13 ans

L’un des moments les plus curieux de l’interview survient lorsque Schneider admet que sa famille utilise actuellement une voiture diesel de 13 ans. Interrogé à ce sujet, il explique qu’il n’a pas besoin d’acheter un véhicule neuf et que, lorsqu’il sera temps de le remplacer, il pense que la décision rationnelle sera de choisir un véhicule entièrement électrique.

Le ministre défend également les aides publiques à l’achat de véhicules électriques introduites en Allemagne. Selon ses déclarations, les ventes ont augmenté de 75 % depuis la mise en place de ces subventions progressives, bien que cette croissance coïncide également avec une hausse des prix des carburants.

De plus, il affirme qu’il existe des fonds suffisants pour poursuivre ce programme en 2027. À titre d’exemple de l’accessibilité croissante des véhicules électriques, il mentionne le nouveau Volkswagen ID. Polo, qui, selon lui, peut être acquis grâce à un système de location subventionnée pour moins de 200 euros par mois.

Schneider met également en garde contre le fait que le pétrole et le gaz tendront à augmenter à long terme, ce qui le pousse à considérer comme nécessaire de réduire les prix de l’électricité afin de faciliter la transition. En même temps, il reconnaît que de nombreux citoyens ne peuvent pas changer de voiture immédiatement, raison pour laquelle il justifie certaines mesures temporaires pour contenir le prix des carburants.