Le nouveau Tesla Roadster est encore plus sauvage qu’il ne le semblait : tout ce que nous savons

Tesla a de nouveau bouleversé le monde de l’automobile, cette fois presque littéralement. Comme nous vous l’avons rapporté ce matin, après neuf ans d’attente, Elon Musk a présenté une nouvelle version du Roadster dotée d’un design renouvelé et de capacités qui semblent sorties d’un film de science-fiction. Au cours des dernières heures, nous avons découvert davantage de détails sur ce projet.

Lorsque Tesla a présenté la deuxième génération du Roadster en 2017, elle a promis un sportif électrique capable de reléguer à l’âge de pierre les supervoitures les plus exclusives du monde. Mais le calendrier d’Elon ne suit pas les règles de l’espace/temps normal, et bien que son arrivée était prévue pour 2020, les années se sont écoulées sans que la voiture ne passe en production. Aujourd’hui, près d’une décennie plus tard, Elon Musk a décidé de relancer le projet avec une présentation qui n’a laissé personne indifférent. Une spécialité de la maison.

La première démonstration a consisté à faire circuler le Roadster le long d’une énorme rampe inversée. Pour y parvenir, ce sportif utilise un système de ventilateurs qui crée une forte aspiration contre l’asphalte, permettant au véhicule de rester collé à la surface même lorsque ses roues pointent vers le ciel.

Mais le plus impressionnant est venu par la suite. La voiture a quitté la rampe, a effectué un tour complet autour de son axe longitudinal tout en étant dans les airs, avant d’atterrir à nouveau sur ses quatre roues. Une manœuvre que Tesla a réussie grâce à un système de propulseurs à gaz comprimé qui permet de modifier la trajectoire du véhicule sans que les roues n’aient besoin d’être en contact avec le sol.

Le Tesla Roadster promet d’accélérer de 0 à 100 km/h en moins d’une seconde.

Le système de propulsion auxiliaire est probablement la plus grande innovation du Roadster. Tesla a développé un ensemble de 10 propulseurs utilisant du gaz comprimé, avec une réserve d’environ 250 kilogrammes, capables de générer des impulsions supplémentaires pour accélérer, améliorer le comportement dynamique et même effectuer des sauts.

L’entreprise affirme que le système peut recharger ses réservoirs à l’aide d’air comprimé, ce qui rendrait inutile de les remplacer après chaque utilisation. Lors d’une autre démonstration, le Roadster a réussi à sauter par-dessus une rangée de véhicules Tesla, effectuant en outre un tour complet dans les airs avant d’atterrir.

Elon Musk a même affirmé que cette voiture pouvait se comporter pratiquement comme un missile, effectuant des manœuvres impossibles pour une automobile conventionnelle. Une déclaration qui, à la vue des images de la présentation, ne semble plus aussi exagérée qu’à l’époque où il parlait pour la première fois de cette technologie il y a des années.

En ce qui concerne les performances, Tesla affirme avoir enregistré une accélération de 0 à 96,6 km/h en seulement 0,81 seconde. Un chiffre extraordinaire qui, selon Musk, pourrait encore être amélioré dans la version définitive destinée à la production.

La vitesse maximale annoncée dépasse les 370 km/h, bien que Musk aille encore plus loin en parlant de ses objectifs futurs. Le dirigeant de Tesla affirme vouloir atteindre la moitié de la vitesse du son, ce qui correspondrait à environ 617 km/h. Un chiffre que, pour l’instant, nous devons considérer comme une aspiration et non comme une performance démontrée. Mais s’il peut voler, que ne pourra-t-il pas faire d’autre ?

Un autre aspect intéressant est que Tesla a confirmé trois versions différentes du Roadster, chacune possédant des capacités assez distinctes.

La version destinée au grand public portera le nom de Performance et sera équipée du système de ventilateurs à aspiration, conçu principalement pour améliorer l’adhérence et les performances sur circuit. Au-dessus se trouvera le Roadster Thrust, une version à production limitée qui intégrera les propulseurs nécessaires pour atteindre l’accélération annoncée de 0 à 96,6 km/h en 0,81 seconde.

Finalement, la version la plus exclusive sera le Roadster Rocket, équipé des dix propulseurs qui permettent de réaliser les manœuvres aériennes présentées lors de la présentation. Tesla a indiqué que cette version ne sera disponible qu’à titre d’invitation, son accès étant ainsi réservé à un groupe très restreint d’acheteurs.

Cependant, il existe un détail important que nous ne pouvons pas ignorer. Musk a reconnu que certaines de ces fonctionnalités pourraient ne pas être légales dans certaines régions. Il semble assez évident que les autorités ne permettront pas à un sportif de circuler sur la route en utilisant des propulseurs capables d’éjecter du gaz comprimé à des vitesses supersoniques, ou de sauter par-dessus d’autres voitures.

Ainsi, il reste à savoir quelle partie de cette technologie arrivera réellement sur les modèles immatriculables et quelles seront les restrictions d’utilisation imposées par les autorités.

Des données fondamentales manquent encore. Tesla n’a pas annoncé la capacité de la batterie, l’autonomie homologuée, la puissance de ses moteurs électriques ni les temps de recharge. Nous ignorons également le prix final de l’une quelconque des trois versions.

Ce que nous savons, en revanche, c’est que l’entreprise exige un acompte de 50 000 dollars pour effectuer une réservation, somme remboursable à verser dans un délai de dix jours suivant la demande. C’est une somme considérable, étant donné que nous ne connaissons pas encore le prix exact de la voiture ni la date précise de début des livraisons.

Et c’est ici que nous arrivons probablement au point le plus délicat de toute cette histoire : la crédibilité des délais annoncés par Tesla.

En 2017, lorsque Musk a présenté le premier prototype du Roadster, il a promis des performances qui semblaient impossibles et a annoncé son lancement pour 2020. Depuis, nous avons été témoins de retards successifs ainsi que de nouvelles promesses qui n’ont jamais abouti à une voiture de série.

Aujourd’hui, Elon Musk affirme que le nouveau Roadster arrivera enfin en 2028. Mais après neuf ans d’attente, il semble raisonnable de rester prudent avant de considérer cette date comme définitive.

Il ne fait aucun doute que ce qui a été montré lors de la présentation est tout au moins spectaculaire. La combinaison de ventilateurs à aspiration et de propulseurs à gaz comprimé ouvre des possibilités qui, jusqu’à présent, étaient réservées aux prototypes expérimentaux. Transformer une telle démonstration technologique en une voiture pouvant être fabriquée, homologuée et vendue aux particuliers est une tout autre affaire.

Tesla a de nouveau réussi ce que peu de constructeurs parviennent à faire : attirer l’attention du monde entier. Il ne lui reste plus qu’à prouver que le Roadster peut passer du statut de véhicule spectaculaire à celui de véhicule routier réel.