Eima : la robotique en agriculture vaut jusqu’à 18 milliards

À Eima International, le salon international des machines agricoles, de nouveaux signes montrent l’avancée de l’électrique dans l’agriculture. Le chiffre d’affaires de la robotique en milieu agricole peut déjà atteindre 18 milliards d’euros aujourd’hui. Nous avons vu des étables à émissions zéro (lisez ici), avec des entreprises qui vendent plus de chargeurs à batterie que de modèles diesel, mais l’électrification concerne également les chariots de récolte des fruits et une grande partie des robots de jardinage destinés aux particuliers. Une tendance qui progresse rapidement même parmi les professionnels. Jusqu’à demain, dimanche 15 novembre, l’exposition offre l’occasion de découvrir de près certaines des innovations les plus intéressantes du secteur.

La robotique agricole croît de 14 à 20 % par an

«La robotique dans l’agriculture, au niveau mondial, vaut actuellement entre 15 et 18 milliards de dollars. Avec une croissance annuelle comprise entre 14 et 20 %, selon les sources. Même en adoptant la valeur la plus prudente, il s’agit d’une expansion fulgurante sans équivalent dans aucun autre secteur de la mécanisation». Paroles et données d’Alessio Bolognesi, ingénieur au service technique de FederUnacoma, lors du colloque «L’horticulture, c’est le moment des robots ? L’automatisation à l’épreuve en champ et en serre», organisé par Edagricole/Tecniche Nuove.

Comme nous l’avons souvent écrit dans le domaine de l’horticulture, il existe de grandes possibilités pour rendre la récolte des produits électrique et autonome en raison du manque de main-d’œuvre, ainsi que de la saisonnalité de l’offre ; de plus, les vagues de chaleur rendent difficile le travail à 40 degrés et plus. En Émilie-Romagne, il existe de nombreuses expériences en matière de mécanisation électrique que nous avons rapportées : d’Ecogreen à l’atelier mécanique Vallisi, en passant par Bagioni. Dans les campagnes de Bologne, nous avons vu en action des robots autonomes tels que Farmdroid ainsi que des robots de Naio Technologies.

Des chiffres excellents au niveau mondial, mais peu de machines en Italie. Quels sont les problèmes ?

«En Italie, la robotisation de l’horticulture est freinée par un manque de formation, par une perception limitée des avantages qu’elle peut apporter et, comme l’a souligné Bolognesi, par les coûts initiaux élevés des machines. L’innovation a un prix, tant pour les utilisateurs que pour les fabricants, et pour accélérer sa diffusion, il faudrait un plan d’incitations ciblé et stable dans le temps».

Rien de nouveau : l’Italie reste l’un des rares, voire le seul, pays européen où la part de voitures électriques est inférieure à 10 %, tandis que dans d’autres régions, les véhicules thermiques ont déjà disparu des marchés. Dans le secteur agricole également, des incitations peu ciblées et l’absence d’une stratégie d’information et d’accompagnement capable de mettre en valeur les avantages de l’innovation pèsent sur son développement.

Malgré ces freins, les potentialités restent énormes. Davide Facchinetti, professeur à l’Université de Milan, et Marco Sozzi, de l’Université de Padoue, ont souligné la diversité des solutions déjà disponibles sur le marché. Nous en avons écrit à plusieurs reprises et à Bologne nous en avons vu de nouvelles : les applications les plus répandues concernent la semence et le transplant, le désherbage grâce à la reconnaissance et à une intervention ciblée sur les mauvaises herbes, le suivi des cultures, la distribution d’équipements techniques et les opérations de récolte. C’est une démonstration concrète du fait que la robotique agricole est déjà une réalité et non plus une perspective futuriste. Nous rappelons également des robots particuliers comme Moondino, utilisé dans les rizières. Sans oublier la présentation du premier humanoïde (presque) prêt à récolter les fruits.

Ces deux universitaires soulignent ensuite un problème majeur pour le développement de la robotique : «l’absence de législation claire et précise capable d’offrir des garanties opérationnelles et de définir les responsabilités des parties en cas d’accidents malheureux».

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