D’une usine à activité réduite à un besoin accru de travailleurs : le énorme succès électrique de Renault

L’usine française de Douai est devenue l’un des principaux centres de production de voitures électriques en Europe. Le succès du Renault 5, accompagné d’autres modèles de la marque, a permis de relancer l’activité industrielle et prépare le terrain pour une réorganisation qui aura également des conséquences en Espagne.

Ces dernières années, nous nous sommes habitués à lire des nouvelles sur des constructeurs européens qui licencient du personnel, reportent des investissements ou ajustent leurs prévisions de ventes. Une situation qui contraste avec ce qui se passe dans l’une des usines historiques de Renault, où l’arrivée d’une nouvelle génération de modèles électriques a permis de récupérer une grande partie de l’activité perdue.

Il s’agit de Douai, dans le nord de la France, une usine qui est passée de la fabrication de voitures à moteur thermique à un élément essentiel de la stratégie électrique du groupe. Le Renault 5 a été l’un des principaux responsables de cette transformation, mais pas le seul. La production d’autres modèles contribue à remplir des lignes de montage qui, il y a à peine quelques années, étaient beaucoup moins sollicitées.

Ce qui est intéressant, c’est que cette reprise ne se limite pas aux immatriculations ou aux annonces de nouveaux modèles. Elle se reflète également dans les chiffres industriels, dans les besoins en main-d’œuvre et dans les plans de Renault visant à répartir la fabrication de ses futurs véhicules électriques entre différentes usines européennes.

L’usine Renault de Douai multiplie sa production

Les chiffres permettent de comprendre l’ampleur du changement. En 2023, l’usine de Douai a produit 50.729 voitures, un nombre relativement modeste pour une installation de ces caractéristiques. Deux ans plus tard, en 2025, la production avait augmenté jusqu’à 150.477 unités. Cela représente une croissance cumulative d’environ 197 %, ce qui signifie que son activité a pratiquement triplé en à peine deux ans.

Il convient évidemment de noter que le point de départ était particulièrement bas. Douai traversait une importante transformation industrielle, avec l’adaptation de ses installations à la fabrication de voitures électriques. Mais la croissance ultérieure montre que Renault a réussi à augmenter considérablement l’utilisation d’une usine qui avait besoin de nouveaux produits pour assurer son avenir.

L’un des acteurs principaux de cette reprise est le Renault 5 E-Tech, qui est devenu l’un des référents du segment des compactes électriques en Europe. Son arrivée a permis de retrouver un volume de production important, auquel s’ajoute celle du Renault Scénic E-Tech, du Mégane E-Tech et d’autres modèles qui partagent une partie de leur base industrielle.

La demande a poussé Renault à envisager la réintroduction des trois tours de production à Douai, une mesure que nous avions déjà connue à la fin du mois de septembre. À l’époque, l’objectif était d’améliorer la capacité de réponse de l’usine face à l’augmentation des commandes, en visant une production de 1 200 unités par jour. Ce chiffre doit être considéré comme un objectif industriel et non comme un volume déjà confirmé de manière durable.

Mais il y a un autre aspecte qui mérite d’être souligné. Le succès du Renault 5 ne cache pas une évolution positive d’autres modèles électriques de la marque. En France, au cours des huit premiers mois de 2026, les immatriculations du Scénic ont augmenté de 88,6 %, tandis que celles du Mégane ont progressé de 82,3 %. Le Renault 5, quant à lui, a enregistré une hausse de 39,5 %.

Ces chiffres montrent comment Renault parvient à étendre sa présence sur le marché électrique avec des produits de différents segments. Et cela est particulièrement important pour une usine comme Douai, qui doit maintenir un volume de production élevé pendant plusieurs années afin d’amortir les investissements réalisés pour sa transformation.

Le succès des voitures électriques de Renault aura également des conséquences en Espagne.

La reprise industrielle de Douai offre une autre interprétation intéressante. L’usine ne dépend plus exclusivement des modèles Renault, mais produit également des voitures pour d’autres marques du groupe et ses partenaires. Sur ses lignes de montage sont assemblés l’Alpine A290, le Nissan Micra électrique et le Mitsubishi Eclipse Cross électrique. Une stratégie qui permet de partager les installations et d’optimiser les investissements réalisés.

En 2025, le Renault 5 a représenté la majeure partie de la production déclarée par la marque, avec 87 522 unités. Le Scénic a contribué avec 35 687 unités supplémentaires, le Mégane avec 17 660 unités, et l’Alpine A290 avec un total de 9 608 unités. Ces chiffres, publiés par Renault, donnent un total de 150 477 voitures, sans toutefois inclure la ventilation de tous les modèles fabriqués pour ses partenaires. Par conséquent, le volume total de production de l’usine était légèrement supérieur.

L’importance du Renault 5 devient encore plus évidente en examinant les rythmes de fabrication communiqués par l’entreprise elle-même. Lorsque Renault a célébré la production de ses 100 000 premières unités de ce modèle, elle a indiqué que Douai assemblait environ 900 voitures par jour, dont près des deux tiers correspondaient au Renault 5. Cette proportion explique pourquoi toute variation de la demande pour ce modèle a un impact direct sur l’activité de l’usine.

Ce phénomène s’accompagne de la croissance du marché français. En septembre 2026, les voitures électriques représentaient 53,5 % des immatriculations de véhicules de tourisme de Renault en France. Au cours d’un week-end commercial en octobre, cette proportion a atteint environ 60 %. Un changement important pour un constructeur qui dépend encore, dans une grande partie de ses marchés, des modèles à combustion interne et hybrides.

Cependant, la prochaine étape industrielle de Renault vise également l’Espagne. Le groupe a annoncé un investissement de 600 millions d’euros entre 2026 et 2030 pour transformer ses usines espagnoles, en particulier celles de Valladolid et de Palencia. Ce plan prévoit cinq nouveaux modèles, dont deux électriques du segment C, ainsi qu’une nouvelle ligne de montage de batteries.

La principale bénéficiaire sera l’usine de Palencia, qui recevra la plateforme RGEV Medium 2.0, conçue pour la prochaine génération de voitures électriques du groupe. Cette architecture permettra d’intégrer des systèmes de 800 volts, une plus grande autonomie et des temps de charge considérablement réduits. Son arrivée marquera un tournant pour Renault, qui commencera à fabriquer des voitures électriques en Espagne pour la première fois au cours de ses 75 ans d’activité industrielle dans ce pays.

Parmi les modèles concernés par cette réorganisation industrielle figure la prochaine génération du Renault Scénic, dont la production sera installée à Palencia à partir de 2028. Si cette affectation est confirmée, Douai pourrait libérer des capacités pour se concentrer sur d’autres modèles à plus grand volume, tandis que l’Espagne prendrait en charge une partie de la nouvelle génération électrique de Renault.

Ce qui se passe à Douai montre que la transition vers la voiture électrique n’entraîne pas nécessairement une diminution de l’activité industrielle en Europe. Renault a réussi à retrouver un volume de production dans une usine historique, à créer de nouvelles opportunités d’emploi et à utiliser ses installations pour fabriquer des modèles de différentes marques. Et maintenant, elle souhaite étendre cette transformation en Espagne.