CAT met à profit une technologie ferroviaire centenaire dans sa plus grande machine souterraine à ce jour

Depuis des générations, les locomotives diesel-électriques sillonnent les vastes étendues d’Amérique, et cette combinaison centenaire d’ moteurs diesel hautement efficaces actionnant des générateurs pour alimenter des moteurs électriques à fort couple s’est avérée difficile à surpasser. Aujourd’hui, Caterpillar met ce concept centenaire au service des travaux souterrains. Découvrez la CAT R3200 XE LHD.

L’un des nombreux engins travailleurs qui déplacent des masses de terre sous nos pieds, l’LHD (engin de chargement, de transport et de déchargement) est essentiellement un chargeur à roues géant utilisé en sous-sol, conçu pour ramasser la roche broyée, la transporter à travers de étroits tunnels miniers, puis la décharger dans des camions ou des canaux de transport du minerai. Conçus pour être bas et larges afin de s’adapter aux tunnels, les LHD sont des outils indispensables dans les opérations minières souterraines – et le nouveau R3200 XE est le plus grand modèle de CAT à ce jour, avec une capacité de charge de 25 tonnes et un système de propulsion électrique.

Avant d’aborder les spécifications de cet engin (celles que nous possédons, du moins), je veux m’assurer que vous compreniez bien que les opérations minières à grande échelle consomment d’énormes quantités de carburant, et qu’une légère amélioration de l’efficacité sur le site, de 1 à 2 % seulement, peut avoir un impact considérable sur les résultats financiers – et les prix du carburant ont déjà augmenté de 27,4 % (!) rien que en août.

Tenez compte du poids considérable que peut représenter le coût d’un tel carburant pour une flotte qui l’achète par camions entiers tout en continuant à lire ce texte.

Diesel CAT de niveau V

Bien que CAT ne l’ait pas encore officiellement dévoilé, des extraits de la vidéo de lancement de l’entreprise ont fuité via des concessionnaires et des revues spécialisées. On y voit cette grande machine alimentée par le plus récent générateur diesel C18 de 18,1 litres de CAT de niveau 5, délivrant 527 chevaux (environ 390 kW). Ce C18 enverrait des électrons vers le même système de propulsion électrique utilisé dans le déjà célèbre R2900 XE LHD de 18 tonnes de l’entreprise.

En plus d’un générateur plus puissant et d’une charge utile plus importante, CAT affirme que le futur R3200 XE LHD offre des temps de cycle réduits par rapport au R2900 XE, avec une vitesse de 11 % supérieure en pente, ainsi que des coûts de maintenance et de réparation diminués grâce à des améliorations de conception visant à renforcer la durabilité, y compris un essieu redessiné. Au total, cela se traduit par 28 % de tonnes supplémentaires par heure et une efficacité énergétique améliorée de 8 %.

Cette efficacité est renforcée par les mêmes technologies ADAS intégrées qui ont fait du R2900 XE, de taille plus réduite, un modèle très apprécié. Elles incluent la dernière version de CAT AutoDig et MineStar, ce qui permet aux opérateurs expérimentés de CAT de configurer facilement les machines pour un fonctionnement à distance, semi-autonome ou même entièrement autonome, à l’aide de Command for Underground.

Nous publierons une mise à jour dès que CAT rendra publiques toutes les spécifications officielles, ce qui devrait arriver sous peu. Lorsque cela se produira, nous saurons précisément comment cette puissante chargeuse de CAT se compare aux modèles concurrents de Sandvik, Epiroc et Komatsu. En attendant, dites-nous ce que vous pensez du dernier modèle de chargeuse électrique de CAT dans les commentaires.

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