BMW passe aux batteries LFP : cela signifie qu’elle disposera de voitures électriques moins chères, mais avec une autonomie réduite.

Si vous rêvez d’acheter une voiture électrique BMW mais que les moyens vous manquent, vous avez de la chance. Les Allemands envisagent un changement de stratégie très important pour leur gamme électrique à succès. La famille Neue Klasse, capable d’atteindre une autonomie de plus de 900 kilomètres, a marqué un tournant dans l’industrie. Cependant, tout le monde n’a pas besoin d’une telle autonomie, et la marque allemande pense déjà à ceux qui préfèrent dépenser moins lors de l’achat d’une voiture.

Son PDG, Milan Nedeljković, a confirmé lors de la présentation des résultats du troisième trimestre que BMW élargira l’utilisation de batteries au lithium ferrophosphate (LFP) dans la Neue Klasse. Il s’agit d’un changement significatif pour une marque qui a jusqu’à présent privilégié les cellules à plus haute performance.

Seulement sur certains modèles et dans un but précis

«Nous intégrerons la technologie LFP dans nos véhicules, mais nous serons très précis quant aux modèles concernés et à leur utilisation», a expliqué Nedeljković. Le dirigeant n’a pas indiqué quels modèles en bénéficieront ni quand cela arrivera, et il n’a pas non plus promis que les économies réalisées sur les batteries se répercuteraient sur le prix de vente.

BMW continue de privilégier, en raison de leur autonomie, les cellules lithium ternaire cylindriques (NCM) que l’on trouve dans ses derniers véhicules électriques, tels que le BMW i3 et le BMW iX3, bien qu’il reconnaisse que les batteries LFP offrent un autre équilibre entre coût et autonomie. Ces deux types de batteries coexisteront dans la gamme.

L’iX3 chinois montre déjà la voie

La Chine offre un aperçu de cette stratégie. On y vend une version à long rayon d’action de l’iX3, dont la version d’entrée de gamme, l’iX3 30L, est équipée d’une batterie LFP de 77 kWh ainsi que d’un seul moteur à l’arrière. Elle atteint 630 kilomètres selon le cycle chinois CLTC et parvient à recharger de 10 % à 80 % en environ 22 minutes. Les versions 40L et 50L, plus chères, conservent quant à elles des batteries NCM.

L’iX3 30L coûte 269.900 yuans (environ 35.100 euros), contre 339.900 yuans (environ 44.200 euros) pour le 50L. En Espagne, où seuls l’iX3 50 xDrive doté d’une batterie de 108,7 kWh est disponible, le prix commence à 69.900 euros. De son côté, l’i3 le moins cher, également équipé d’une batterie NCM, a un prix de départ de 58.400 euros, sans aides ni remises officielles.

Moins chères, mais avec moins d’énergie

L’avantage coûtique des batteries LFP réside dans leurs matériaux. Leur cathode utilise du fer et du phosphate, bien moins chers que le nickel et le cobalt des cellules NCM. De plus, elles durent longtemps, résistent bien à la chaleur et se dégradent moins avec des charges rapides fréquentes jusqu’à 100 %. Leur point faible est leur moindre densité énergétique, c’est pourquoi les NCM restent préférables lorsque l’on cherche une grande autonomie.

Mercedes a déjà démontré comment fonctionne cette formule. Le CLA électrique dispose d’une batterie NCM de 85 kWh et d’une autre LFP de 58 kWh dans la version d’accès, offrant respectivement 792 et 541 kilomètres selon le cycle WLTP. C’est comme choisir entre un grand réservoir et un petit : le client décide s’il préfère payer moins ou aller plus loin sans changer de voiture.

Le compact de 2028, un candidat évident

En dehors des éventuelles versions LFP des modèles actuels, le candidat le plus évident est le véhicule électrique compact qui arrivera en 2028, un modèle conçu principalement pour l’Europe et qui introduira la technologie Neue Klasse dans un segment plus abordable. BMW ne l’a pas confirmé, mais une chimie moins chère conviendrait à une voiture destinée à des budgets plus restreints. Cependant, il est probable qu’il reste plus cher que ses concurrents de marques généralistes.

Pendant ce temps, BMW élargit sa liste de fournisseurs de cellules pour sa sixième génération de batteries : Samsung SDI les fabriquera en Europe et LG Energy Solution aux États-Unis à partir de la fin de la décennie. En Europe, Samsung SDI rejoint CATL et EVE Energy, et l’assemblage des batteries se fait dans cinq usines propres : Irlbach-Straßkirchen (Allemagne), Debrecen (Hongrie), Shenyang (Chine), Woodruff (États-Unis) et San Luis Potosí (Mexique). Aucun de ces accords ne précise si les cellules seront de type LFP.