BMW i3 face au Mercedes Classe C électrique : près de 1 000 kilomètres pour connaître leur autonomie réelle

L’arrivée d’une nouvelle génération de berlines électriques augmente l’offre et la concurrence. BMW et Mercedes ont décidé de prendre les devants avec deux modèles visant à redonner aux marques allemandes leur place de leader dans ce segment.

Afin de voir jusqu’où elles sont parvenues, les journalistes britanniques de What Car? ont mis aux prises le nouveau BMW i3 et la Mercedes Classe C électrique dans un test sur de longues distances entre Londres et Land’s End, à l’extrémité sud-ouest de l’Angleterre, avec retour inclus. Un trajet de 935 kilomètres, principalement sur autoroute, mais aussi sur des routes secondaires, avec des arrêts pour recharger, tout cela dans des températures comprises entre 8 et 12 degrés.

L’objectif n’était pas simplement de comparer leurs fiches techniques, mais de découvrir quel modèle offre la plus grande autonomie réelle, lequel consomme le moins, comment ils se comportent sur la route et, surtout, si les différences de prix sont justifiées.

Autonomie, consommation et recharge : le BMW i3 prend l’avantage

Le BMW i3 utilisé dans le test correspond à la version 50 xDrive, équipée d’une batterie de 108,7 kWh et d’une autonomie homologuée allant jusqu’à 912 kilomètres selon le WLTP. Cependant, l’unité testée, dotée d’un fini M Sport First Edition et de pneus de 20 pouces, réduit cette valeur à 859 kilomètres. Cela représente 53 kilomètres d’autonomie en moins en raison de la prétendue meilleure esthétique des pneus plus grands.

Quant au Mercedes Classe C 400 4MATIC, il est équipé d’une batterie de 94,5 kWh et offre une autonomie maximale de 743 kilomètres selon le cycle WLTP. La version Premier Edition, elle aussi dotée de pneus de 20 pouces et d’une abondance d’équipements, affiche une autonomie d’environ 689 kilomètres. C’est le même chiffre que pour l’i3, mais la situation est ici un peu plus grave, car le Classe C perd 54 kilomètres d’autonomie en raison des pneus.

Néanmoins, en théorie, le BMW dispose d’un avantage considérable, mais les conditions réelles de conduite ont fini par rapprocher considérablement ces chiffres.

Résultats de l’autonomie réelle et de la consommation

Après avoir parcouru 512 kilomètres, les deux voitures sont arrivées à leur première station de recharge avec des écarts importants dans le pourcentage de batterie restant. La BMW conservait 14 %, tandis que la Mercedes était descendue à 4 %.

En extrapolant ces résultats jusqu’à l’épuisement complet de leurs batteries, les journalistes ont calculé les autonomies suivantes :

BMW i3 50 xDrive : 594 kilomètres réels.

Mercedes Classe C 400 4MATIC : 533 kilomètres réels.

La différence était de 61 kilomètres en faveur de la BMW, bien que la Mercedes ait réussi à se rapprocher davantage de son chiffre homologué. L’i3 a perdu environ 31 % par rapport à son autonomie WLTP, tandis que la Classe C s’est située 23 % en dessous.

L’un des résultats les plus intéressants a été la consommation. Malgré leurs différences en termes de batterie, de conception et d’approche technique, les deux voitures ont obtenu des chiffres extrêmement proches.

Le BMW a nécessité 183,8 kWh d’énergie pour parcourir la distance, tandis que le Mercedes a utilisé environ 185,4 kWh. En calculant l’efficacité à partir de l’énergie fournie lors des recharges, y compris les pertes liées au processus, les résultats ont été les suivants :

BMW i3 : 19,7 kWh/100 km.

Mercedes Classe C : 19,9 kWh/100 km.

L’avantage du BMW était minime, de seulement 0,2 kWh/100 km. Cela montre que la plus grande autonomie de l’i3 provient essentiellement de sa batterie à plus grande capacité, et non d’une différence significative d’efficacité.

La recharge rapide, le grand point faible de l’épreuve

Les deux modèles intègrent des systèmes de charge ultrarapide. Le BMW i3 peut atteindre 400 kW, avec un temps annoncé de 21 minutes pour passer de 10 % à 80 %. Le Mercedes atteint 330 kW et promet de terminer le même processus en 22 minutes. Cependant, l’expérience a été assez différente.

Les journalistes ont utilisé une station dotée de six points de charge de 300 kW, pratiquement vide, après avoir préconditionné les batteries. Malgré cela, aucune des deux voitures n’a réussi à approcher ses capacités maximales.

Le BMW a mis 38 minutes et 2 secondes pour passer de 20 % à 80 %, tandis que le Mercedes a nécessité 39 minutes et 20 secondes. Lors des charges plus importantes, jusqu’à 90 %, le BMW a affiché une puissance moyenne de 110 kW et le Mercedes de 95,8 kW.

La conclusion est importante : disposer d’une voiture capable de se recharger à 300 ou 400 kW ne garantit pas pour autant la possibilité d’en tirer parti, même en utilisant des stations présentées comme ultrarapides et peu fréquentées. Il existe des facteurs qui peuvent modifier les résultats réels, et beaucoup d’entre eux n’ont rien à voir avec la voiture ou la station, mais relèvent directement de l’alimentation électrique de la région.

En ce qui concerne le coût de l’énergie, en utilisant exclusivement des chargeurs publics au tarif de 0,79 livres/kWh, la BMW a coûté 145,13 livres et la Mercedes 146,50 livres. Si la dernière charge avait été effectuée à la maison au tarif de 0,26 livres/kWh, les coûts seraient tombés à 93,86 et 95,91 livres respectivement.

La Mercedes surprend par son confort et son comportement dynamique

Bien que la BMW ait gagné en autonomie et en efficacité, la Mercedes a fini par s’imposer dans la plupart des critères liés à l’expérience de conduite.

L’i3 s’est distingué par sa stabilité, la précision de sa direction et sa capacité à affronter des routes sinueuses avec beaucoup de confiance. Malgré un poids d’environ 2,3 tonnes, il dégage une sensation d’agilité remarquable.

Cependant, les essayeurs ont constaté quelques inconvénients. Son suspension est relativement ferme, on perçoit des bruits provenant des amortisseurs lors de la franchissement des irrégularités du terrain, et l’isolation acoustique n’atteint pas le niveau attendu pour une berline de son prix.

Le Mercedes Classe C, équipé d’une suspension pneumatique et d’une direction à l’arrière, a offert une expérience considérablement plus raffinée. Son habitacle était plus silencieux, la suspension absorbait mieux les irrégularités du sol, et l’impression générale était celle de conduire une voiture d’une catégorie supérieure.

Le plus surprenant s’est produit sur les routes sinueuses. En activant le mode sport, le Mercedes a réduit les mouvements de la carrosserie et a offert une conduite que les journalistes ont jugée même plus satisfaisante que celle du BMW.

Ils ont également apprécié la possibilité de modifier la freinage régénératif à l’aide de leviers derrière le volant, une fonction absente sur l’i3. De plus, la direction arrière facilite les manœuvres dans des espaces restreints.

Intérieur, qualité et espace

Le BMW mise sur un intérieur moderne, doté d’un tableau de bord panoramique et d’un système multimédia que les journalistes jugent intuitif. Cependant, ils ont critiqué la dépendance à l’écran pour les fonctions de base, y compris certains réglages des sièges et de la climatisation.

Ils ont également constaté la présence de plastiques rigides dans les parties inférieures de l’intérieur ainsi que des compartiments de portes non revêtus, ce qui provoque des bruits lors du transport d’objets.

Le Mercedes offre une perception de qualité légèrement supérieure, des matériaux plus agréables et un système d’écrans comprenant un écran dédié au passager. Ses sièges sont plus fermes, tandis que ceux du BMW se distinguent par une sensation initiale de plus grande souplesse.

Aucun des deux modèles ne se démarque en termes d’espace disponible à l’arrière. L’installation des batteries sous le plancher ainsi que des carrosseries relativement basses limitent le confort des passagers adultes.

Le Mercedes obtient un léger avantage grâce à une posture plus naturelle et à un peu plus d’espace pour les jambes.

En termes de capacité de chargement, la Classe C l’emporte également, avec 470 litres de coffre et 101 litres supplémentaires sous le capot avant, contre 420 litres pour le BMW, dont le compartiment avant est beaucoup plus petit.

Prix et verdict final

En ce qui concerne les prix, le BMW i3 50 xDrive commence à 65 437 euros en Espagne, tandis que le Clase C 400 4MATIC part de 69 800 euros. Cependant, les versions testées sont mieux équipées et leur prix dépasse largement ces chiffres.

En contrepartie, le Mercedes intègre des éléments tels qu’un toit panoramique électrochromatique, des sièges arrière chauffants, deux chargeurs sans fil et un écran pour le passager. Son système de suspension pneumatique et sa direction arrière contribuent également de manière décisive à sa supériorité dynamique, bien qu’ils fassent partie d’une équipement optionnel coûteux.

Pour les essayeurs, le vainqueur de la comparaison a été le Mercedes Classe C électrique. Les journalistes estiment qu’il offre un confort de conduite bien supérieur, une meilleure isolation acoustique, un intérieur légèrement plus soigné et un comportement dynamique surprenamment bon.

Le BMW, quant à lui, s’avère plus économique, dispose d’une plus grande autonomie et offre, en théorie, des performances de recharge supérieures. C’est pourquoi il reste une alternative particulièrement intéressante pour ceux qui privilégient le rapport entre prix, autonomie et équipement.

La comparaison permet de tirer une conclusion intéressante : BMW a réussi à créer une berline électrique extrêmement compétente pour les longs trajets, mais Mercedes a démontré que l’efficacité n’est pas le seul argument important. Le confort, l’isolation et la qualité de conduite peuvent également faire une grande différence.

Tableau comparatif : BMW i3 face au Mercedes Classe C électrique

Caractéristique

BMW i3 50 xDrive

Mercedes C 400 4MATIC

Batterie

108,7 kWh

94,5 kWh

Autonomie maximale WLTP

911 km

727 km

Unité testée selon WLTP

859 km

689 km

Autonomie réelle estimée

594 km

533 km

Écart par rapport à WLTP

-31%

-23%

Consommation réelle, avec pertes de charge

19,7 kWh/100 km

19,9 kWh/100 km

Puissance maximale de charge CC

400 kW

330 kW

Chargement officiel 10-80%

21 min

22 min

Chargement réel 20-80%

38 min 2 s

39 min 20 s

Puissance moyenne de charge observée

110 kW

95,8 kW

Bagage arrière

420 litres

470 litres

Bagage avant

31 litres

101 litres

Confort de suspension

Rigide

Très élevé

Isolation acoustique

Améliorable

Excellente

Comportement en courbe

Précis et stable

Plus satisfaisant lors de l’épreuve

Prix de départ en Espagne

65.437 euros

69.800 euros

Évaluation finale

Mieux en autonomie et en prix

Gagnant pour le confort et la conduite