Faillite pour l’entreprise qui transformait les Tesla en voitures hybrides offrant une autonomie de 1 000 km.
17/10/2026 10:00
Mis à jour le
17/10/2026 10:00
Obrist, l’entreprise autrichienne devenue célèbre en modifiant les Tesla Model 3 pour en faire des voitures électriques à autonomie étendue (EREV) équipées d’un moteur à essence, a fait faillite. Trois sociétés du groupe accumulent ensemble une dette d’environ 31,8 millions d’euros, et deux d’entre elles fermeront après avoir informé le tribunal qu’il n’est pas possible de poursuivre ou de procéder à une restructuration. L’entreprise défendait depuis plus d’une décennie son système hybride HyperHybrid comme alternative aux voitures électriques à grande batterie (BEV), mais aucun de ses projets n’a finalement abouti à un véhicule produit en série.
L’histoire est particulièrement intéressante car Obrist a construit une grande partie de son discours en remettant justement en question la nécessité d’installer de grandes batteries dans les voitures électriques.
Sa solution alternative était ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’EREV, ou véhicule électrique à autonomie étendue : les roues sont mues par des moteurs électriques, tandis qu’un petit moteur thermique agit comme générateur lorsque la batterie a besoin d’énergie. C’est pourquoi certains qualifient cela de hybride, car c’en est essentiellement un.
Le concept n’a pas disparu. En fait, il connaît une croissance rapide en Chine. Ce qui a échoué, c’est le projet entrepreneurial spécifique d’Obrist.
Trois entreprises et près de 32 millions d’euros de dettes
Le Tribunal régional de Feldkirch, en Autriche, a ouvert à la fin du mois de septembre des procédures de faillite pour Obrist Powertrain GmbH et Obrist Technologies GmbH.
La première, responsable du projet HyperHybrid, doit environ 18,85 millions d’euros à 34 créanciers et ne comptait plus que neuf employés.
Obrist Technologies, qui détenait des brevets liés à la production de méthanol et à la capture du CO2, accumule environ 6,08 millions d’euros de dettes envers dix créanciers et ne dispose plus d’employés.
S’y ajoute l’allemande Obrist DE, avec environ 6,8 millions d’euros supplémentaires de passif. La société mère Obrist Engineering, spécialisée principalement dans les systèmes de climatisation et de gestion thermique, est exclue de ces procédures.
Le Tesla qui a perdu presque toute sa batterie
Obrist a attiré particulièrement l’attention en 2020 avec le prétendu Mark II, construit à partir d’un Tesla Model 3. L’entreprise a réduit la capacité de la batterie à 17,3 kWh et a installé sous le capot avant un petit moteur à essence bicylindrique de 40 kW utilisé exclusivement comme générateur.
Il promettait une autonomie totale d’environ 1 000 kilomètres et affirmait que le système pourrait coûter environ 4 500 euros une fois produit en série.
L’entreprise a également déclaré à l’époque avoir licencié cette technologie à un partenaire international et prévu des véhicules en production pour 2023. Aucun n’a atteint le marché.
De l’essence au méthanol « climatiquement positif »
Le projet a évolué au fil du temps. En 2022, Obrist a également présenté un Tesla Model Y modifié pour fonctionner avec du méthanol synthétique, tout en défendant un système appelé aFuel basé sur la production de carburant à partir de CO2 capturé.
Par la suite, il a annoncé des projets de usines de méthanol en Namibie, en Égypte, en Thaïlande et aux États-Unis, accompagnés d’investissements potentiels de plusieurs milliards.
Selon le fondateur Frank Obrist, les coûts élevés de développement, le manque de nouveaux investisseurs et la crise de l’industrie européenne ont fini par détériorer la situation financière.
Le dossier de faillite mentionne en outre un autre facteur particulièrement important : le choix progressif des constructeurs européens en faveur de véhicules entièrement électriques.
La paradoxe finale est que la technologie d’autonomie étendue n’a pas disparu. La Chine montre qu’elle peut en avoir un marché. Mais Obrist, l’une des entreprises qui défendaient cette idée depuis le plus longtemps en Europe, n’a pas réussi à transformer aucun de ses prototypes en voiture de série avant d’épuiser ses financements.