Sept générations et 2 000 000 d’unités le regardent : le Nissan Patrol fête ses 75 ans, et il n’y a toujours rien concernant une version électrique ?
Le Nissan Patrol fête ses 75 ans en étant l’un des SUV les plus reconnus de l’industrie automobile. Depuis ses débuts au Japon en 1951, ce modèle a évolué au fil de sept générations, a dépassé les deux millions d’unités vendues et a prouvé ses capacités sur certains des terrains les plus difficiles du monde.
Cependant, il reste une étape à accomplir dans son histoire : l’arrivée d’une version entièrement électrique.
Du Japon au désert australien : sept générations d’histoire
L’histoire a commencé en 1951 avec le Nissan 4W60, le premier véhicule à traction intégrale de la marque. Cette année-là, il a réussi à gravir le mont Fuji, une démonstration de ses capacités tout-terrain qui a contribué à asseoir sa réputation.
En 1957, il est arrivé au Koweït et, en 1960, la deuxième génération est apparue, connue sous le nom de Série 60. Son expansion internationale s’est poursuivie avec son arrivée en Australie et aux États-Unis en 1961. Sur le marché australien, il a marqué un de ses grands jalons en devenant le premier véhicule motorisé à traverser le désert de Simpson, en parcourant plus de 1 100 dunes en 12 jours.
La troisième génération, le Patrol 160, est apparue en 1980. Elle a conservé ses capacités hors route, mais a intégré des versions à cinq et sept places, ce qui a élargi son utilisation en tant que véhicule familial. Elle a également joué un rôle important dans le sport automobile : elle a remporté 15 victoires consécutives dans la catégorie des véhicules de série du Championnat australien de tout-terrain.
En 1987, le mythique Patrol 160 Fanta Limón a participé au Rallye Paris-Dakar. Piloté par Miguel Prieto et Ramón Termens, il a terminé neuvième au classement général et a gagné la catégorie diesel. C’était la première voiture à moteur diesel à se classer parmi les dix premiers de cette épreuve.
La quatrième génération, le Patrol GR Y60, est arrivée en 1987 et a été produite jusqu’en 1997. Elle a apporté d’importantes améliorations en termes de comportement et de confort, notamment grâce à une suspension à ressorts hélicoïdaux.
Actuellement, le Patrol est commercialisé dans 42 marchés à travers le monde, l’Espagne ne figurant pas parmi eux. Sa production a lieu au Japon, où Nissan fabrique la septième génération dans l’usine de Shatai Kyushu.
Pour célébrer cet anniversaire, la marque a annoncé deux nouveautés. Les États-Unis recevront en 2027 le Nissan Armada Patrol PRO-4X, une version qui reprend le nom Patrol sur ce marché pour la première fois depuis 1969. Quant au Moyen-Orient, il bénéficiera d’une édition spéciale pour le 75e anniversaire, initialement limitée à 1 951 unités. Basée sur la finition Platinum V6 biturbo, elle intègre des détails extérieurs en Copper Gold, un intérieur de couleur bordeaux ainsi que des éléments commémoratifs spécifiques.
Le Patrol a également une histoire en Espagne
La relation entre ce véhicule tout-terrain et notre pays mérite un chapitre à part entière. En 1983, le Patrol est devenu le premier Nissan fabriqué en Europe, plus précisément dans l’usine de la Zone Franca de Barcelone.
Pendant 18 ans, jusqu’en 2001, 196 000 unités en sont sorties de ces installations. Son succès commercial a été particulièrement remarquable : en 1988, un Nissan Patrol sur deux vendus en Espagne appartenait à cette gamme, qui a atteint une part de 52 % dans ce segment.
La cinquième génération, le Y61, est apparue en 1997 avec une carrosserie plus arrondie ainsi que de nouvelles fonctionnalités comme le navigateur satellite et la caméra de recul. En 2007, deux exemplaires ont participé à l’expédition Long Way Down, un parcours d’environ 24 000 kilomètres entre le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud, qu’ils ont accompli malgré un seul crevage.
En 2010 est arrivé le Y62, la sixième génération, qui a considérablement amélioré le niveau de confort et de technologie. Il a également établi trois records Guinness : tirer un avion de 170,9 tonnes sur 50 mètres en 2013, effectuer l’ascension la plus rapide d’une dune de 100 mètres en 2015, et rassembler 180 Patrol pour réaliser le plus grand spectacle de danse synchronisée de voitures en 2018. C’est également durant cette période que la première version Patrol NISMO, destinée au Moyen-Orient, a vu le jour.
En 2016, ce modèle est revenu aux États-Unis sous le nom de Nissan Armada, équipé d’un moteur V8 de 5,6 litres et de 390 chevaux.
Pourquoi n’existe-t-il pas encore de Nissan Patrol électrique ?
Nissan a présenté la septième génération à Abou Dabi en 2024. Le nouveau Patrol conserve son approche de véhicule tout-terrain de grandes dimensions, mais mise sur un intérieur plus luxueux et technologique. L’une de ses principales innovations a été l’abandon du moteur V8 précédent au profit d’un moteur V6 biturbo de 3,5 litres, délivrant 425 chevaux et 700 Nm de couple.
La production a débuté en 2025 au Japon, tant pour le Patrol destiné aux marchés internationaux que pour son équivalent nord-américain, l’Armada.
Avec 75 ans d’histoire derrière lui, le prochain grand pas pourrait être une version électrifiée. Cela ne serait pas en contradiction avec sa philosophie tout-terrain. Au contraire, un système de propulsion électrique permettrait d’obtenir un couple élevé dès le repos et de gérer de manière très précise la transmission de la force à chaque roue, deux caractéristiques particulièrement intéressantes pour circuler en dehors de l’asphalte.
Le problème réside dans le développement d’un véhicule de ces dimensions qui conserve son autonomie lorsqu’il circule sur des terrains difficiles, remorque des charges ou affronte de fortes pentes. Le poids des batteries, leur protection contre les chocs et la nécessité d’avoir suffisamment d’énergie loin des points de recharge constituent des défis importants.
Nissan avance dans cette direction, bien qu’il n’ait pas encore annoncé de Patrol électrique pour le moment. Sa nouvelle stratégie de produits prévoit différentes technologies de propulsion, et parmi ses prochains projets figure le retour du Nissan Xterra, un 4x4 à châssis de barres dont la sortie est prévue pour la fin de 2028 et qui offrira des moteurs V6 et V6 hybrides.
Le Patrol a su s’adapter à sept générations sans perdre sa personnalité. Après 75 ans, une version électrique constituerait une évolution intéressante pour l’un des grands noms de l’histoire des 4x4. Pour l’instant, il s’agit cependant encore d’une possibilité que Nissan n’a pas encore transformée en projet officiellement annoncé.