Problema: os compradores preferem esperar por veículos elétricos chineses a adquirir modelos ocidentais

De acordo com uma nova pesquisa, os consumidores canadenses de carros elétricos estão adiando suas decisões de compra enquanto aguardam a chegada de mais veículos elétricos chineses ao país, o que indica que a consciência generalizada sobre a dominância chinesa nesse setor está fazendo com que esses compradores ignorem completamente as ofertas das montadoras ocidentais.

A pesquisa foi encomendada pela Clean Energy Canada e mostra que o interesse dos canadenses por carros elétricos está aumentando lentamente, com quase metade deles dispostos, provavelmente ou certamente, a adquirir um veículo elétrico como próximo carro.

Mas, o que é ainda mais interessante, entre os potenciais compradores de carros elétricos existe um grande obstáculo: a China.

Inicialmente, o Canadá tinha a mesma tarifa sobre veículos elétricos chineses que os EUA, uma tarifa de 100% implementada (de forma imprudente) pelo presidente Biden. Sendo parceiros comerciais dos EUA e tendo uma indústria automobilística fortemente interligada (já que Detroit fica literalmente a poucos passos do Canadá), o país considerou sensato manter uma posição unida em relação às tarifas automotivas.

Mas então, a estupidez aconteceu. O ocupante ilegal da Casa Branca nos EUA impôs tarifas ao Canadá, causando perdas imediatas de empregos e ameaçando repetidamente sua soberania. Agora, a relação entre os EUA e o Canadá está tensa, e o Canadá busca aliados no resto do mundo.

Ao mesmo tempo, a China viu uma oportunidade e decidiu impor tarifas sobre o canola canadense. Isso foi um grande problema para os agricultores do centro do país e levou ao efeito algo inesperado de as províncias canadenses mais conservadoras e amantes do petróleo pressionarem o governo canadense a eliminar as tarifas sobre os veículos elétricos chineses e permitir sua entrada no país, em troca da China reduzir as tarifas sobre o canola.

Agora, China e Canadá têm um acordo que permitirá a entrada de 49.000 veículos elétricos chineses no país por ano, e os primeiros já começaram a chegar.

Mas, até agora, ainda não há muitos modelos de veículos elétricos chineses disponíveis no Canadá. As empresas estão montando suas redes de distribuição, mas tudo ainda está em andamento. O Canadá está longe de esgotar a cota de 49 mil veículos deste ano, com apenas cerca de 16 mil veículos elétricos chineses importados no total.

Algumas marcas, como a Tesla, já atingiram sua cota de distribuição, pois já possuíam redes de distribuição estabelecidas. Outras marcas estão ficando para trás. Por isso, não há muitos modelos disponíveis, e espera‑se que mais cheguem ao mercado no próximo ano.

Isso criou uma situação em que os compradores canadenses sabem que uma onda de veículos elétricos novos, de alta tecnologia e com preços razoáveis está prestes a chegar (embora possam estar superestimando o quão baratos serão esses veículos, já que os preços no Canadá serão mais altos do que na China). Além disso, os carros aos quais eles têm acesso atualmente na América do Norte são em grande parte de marcas ocidentais que passaram este ano fazendo lobby contra veículos elétricos e cancelando modelos. Ou, talvez pior, marcas associadas aos EUA, que enfrentam uma opinião pública significativamente mais negativa no Canadá do que nunca.

Portanto, os compradores canadenses de veículos elétricos não querem comprar carros americanos e sabem que os veículos elétricos chineses estão chegando, sendo mais tecnológicos e mais baratos do que os veículos elétricos europeus e japoneses.

Tudo isso levou ao interessante resultado da pesquisa em questão. Dos 48% de canadenses entrevistados que disseram que provavelmente comprariam um veículo elétrico para o próximo carro, 42% afirmaram querer “esperar que mais veículos elétricos chineses fiquem disponíveis”.

São, portanto, canadenses que já querem um veículo elétrico e estão prontos para comprá-lo – pelo menos da próxima vez que adquirirem um carro. Mas, em vez de fazê-lo num momento em que os preços da gasolina estão em níveis históricos (devido, bem, à mesma estupidez mencionada anteriormente), eles preferem esperar até ver mais carros chineses no mercado.

Trata-se de uma condenação severa a tudo o que o Ocidente tem a oferecer no setor automotivo atualmente. No passado, acreditava-se que os compradores ocidentais pudessem ser céticos em relação às marcas chinesas, considerando-as de qualidade inferior, conforme o estereótipo que existe no Ocidente há muito tempo.

Mas agora essa dinâmica se inverteu – os canadenses estão recusando as opções disponíveis no momento e aguardam que surjam alternativas chinesas, esperando que sejam superiores às opções tradicionais de que dispunham.

E, considerando que leva tempo para as marcas chinesas estabelecerem suas redes e enviarem carros ao Canadá, isso significa que muitos compradores canadenses estão apenas esperando sem fazer nada no momento.

É uma situação interessante, considerando que a maioria dos outros países já tem acesso aos veículos elétricos chineses, e eles vendem bem nesses países. Isso talvez nos dê uma ideia do que pode acontecer com a indústria automobilística dos EUA, caso surja alguma possibilidade de os veículos elétricos chineses chegarem aqui (o que, inevitavelmente, a longo prazo, tenho certeza de que acontecerá).

Com os fabricantes automotivos americanos tão atrás em termos de eletrificação, e ainda pressionando para ficarem ainda mais para trás, não parece que a lacuna vá diminuir. Eventualmente, os americanos perceberão que o resto do mundo, incluindo seus dois vizinhos mais próximos, está tendo acesso a veículos elétricos baratos e eficientes, o que evita a ansiedade de apoiar a indústria mais prejudicial da história mundial. Com o tempo, eles se cansarão de gastar tanto por tão pouco, enquanto todos os outros conseguem carros excelentes a preços acessíveis.

Há algumas iniciativas por parte das montadoras americanas para tentar competir, mas ainda resta saber se isso é insuficiente ou tarde demais. A China lançou literalmente milhares de novos modelos de veículos elétricos, e a concorrência acirrada tem feito com que os preços caiam e a qualidade aumente.

Nós não vemos esse tipo de competição acontecendo nos EUA, especialmente depois que os republicanos transferiram tantos empregos do setor de veículos elétricos para a China. Além disso, contar com a proteção dos tarifas não incentivará uma concorrência mais feroz; ao contrário, só fará com que as montadoras tenham uma falsa sensação de segurança. A única maneira de alcançar um alvo em movimento à sua frente é se mover mais rápido do que ele, e as montadoras americanas simplesmente não estão fazendo isso no momento.

Mas os consumidores americanos acabarão encontrando uma solução. E os compradores de veículos elétricos no Canadá são um sinal do que está por vir.