Volkswagen punta al proprio futuro in Cina con un SUV elettrico da 13.000 euro: l’ID. Era 5X

Volkswagen sta vivendo uno dei momenti più delicati della sua storia recente in Cina. Il produttore tedesco, che per decenni ha dominato il più grande mercato automobilistico del mondo, ha visto come i produttori locali gli sottraessero terreno a causa della sua miopia riguardo alle auto elettriche. Ora, il marchio di Wolfsburg prepara una nuova offensiva con un modello che potrebbe rivelarsi decisivo per riconquistare parte della sua antica posizione. E la cosa più sorprendente è che il suo prezzo risulta difficile da immaginare in Europa.

Si tratta del Volkswagen ID. Era 5X, un SUV elettrico sviluppato specificamente per la Cina in collaborazione con il suo partner SAIC. Un’auto che rappresenta molto di più di un semplice nuovo modello all’interno della gamma ID. È il risultato di una strategia completamente nuova, nella quale Volkswagen ha dovuto fare ricorso a tecnologia e fornitori cinesi per cercare di competere con marchi come BYD o Geely, che hanno completamente cambiato le regole del mercato.

Il problema è che Volkswagen non ha più molto margine per continuare a commettere errori. I suoi modelli elettrici precedenti non sono riusciti a replicare il successo ottenuto dai modelli a combustione in Cina, e la concorrenza avanza a una velocità straordinaria. L’ID. Era 5X potrebbe essere una delle ultime grandi opportunità per Volkswagen per riacquistare rilevanza nel mercato cinese degli automobili elettriche. Se anche questa nuova generazione non riuscirà a convincere i clienti, il gruppo tedesco potrebbe essere relegato a un ruolo secondario in un mercato che per anni è stato uno dei suoi principali motori di crescita.

Un Volkswagen elettrico con tecnologia cinese e un prezzo inimmaginabile in Europa

L’ID. Era 5X è un SUV compatto che adotta un design piuttosto diverso da quello delle Volkswagen che conosciamo in Europa. Presenta gruppi ottici anteriori divisi, un segno luminoso posteriore che si estende per tutta la larghezza del veicolo, maniglie parzialmente nascoste e montanti oscurati. Un’estetica più simile a quella dei nuovi produttori cinesi rispetto all’immagine tradizionale della famiglia ID europea.

Le sue dimensioni sono di 4,56 metri di lunghezza, 1,90 metri di larghezza e 1,63 metri di altezza, con una distanza tra assi di 2,82 metri. Ciò lo colloca in un segmento molto popolare, dove competono modelli come il BYD Atto 3 o lo stesso Volkswagen ID.4. Nonostante sia leggermente più corto del nuovo ID. Tiguan, offre una lunghezza maggiore, il che dovrebbe garantire un buon spazio per i passeggeri posteriori.

Il bagagliaio raggiunge un volume massimo di 1.815 litri con i sedili posteriori ribaltati. Un valore interessante per un’auto di queste dimensioni, anche se Volkswagen non ha ancora specificato nelle informazioni disponibili la capacità quando vengono utilizzate tutte e cinque le sedute.

Nell’abitacolo troviamo un altro esempio di questo cambiamento di filosofia. Il cruscotto è dominato da uno schermo centrale da 15,6 pollici, affiancato da un pannello di strumenti digitale da 10,25 pollici. Il sistema multimediale utilizza un processore MTK8676 da 4 nanometri, una soluzione progettata per offrire un’esperienza digitale più in linea con le esigenze attuali dei consumatori cinesi.

Le versioni più avanzate includono sedili anteriori riscaldabili, ventilati e regolabili elettricamente, oltre a un volante riscaldato. Tuttavia, uno degli elementi più interessanti si trova sul tetto, dove è possibile installare un sensore LiDAR a 192 linee che fa parte del sistema di assistenza alla guida sviluppato da Carizon, la società congiunta di Cariad, filiale di Volkswagen, e Horizon Robotics.

Questo sistema utilizza un processore Horizon Journey 6H con una capacità di calcolo di 420 TOPS e consente funzionalità avanzate di guida assistita sia su autostrada che in ambienti urbani. Una tecnologia che dimostra fino a che punto Volkswagen sta sfruttando le competenze dei suoi partner cinesi per accelerare lo sviluppo dei suoi nuovi modelli.

È importante anche ciò che si trova sotto la carrozzeria. L’ID. Era 5X introduce per la prima volta la piattaforma CMP, sviluppata nell’ambito della strategia «in Cina, per la Cina», e utilizza l’architettura elettronica CEA creata in collaborazione con XPeng. Questa combinazione permette di adattare l’auto alle esigenze del mercato locale e di ridurre i costi di sviluppo e produzione, due aspetti fondamentali per competere in un mercato in cui i prezzi sono soggetti a una pressione costante.

Nel reparto meccanico, la Volkswagen è dotata di un motore elettrico anteriore da 155 kW (211 CV) e 270 Nm di coppia. Si tratta di una configurazione a trazione anteriore che privilegia costi contenuti piuttosto che prestazioni particolarmente sportive.

L’offerta include due batterie LFP, da 45,8 e 58,5 kWh, che consentono di raggiungere autonomie homologate comprese tra 415 e 520 chilometri secondo il ciclo cinese CLTC. Secondo le nostre stime, ciò corrisponderebbe rispettivamente a circa 361 e 452 chilometri secondo il ciclo WLTP. Sono cifre sufficienti per coprire le esigenze abituali di molti guidatori, sebbene inferiori alle versioni con maggiore autonomia commercializzate da Volkswagen in Europa.

E arriviamo all’aspetto che sicuramente attirerà di più l’attenzione dei compratori europei: il prezzo.

Il nuovo ID. Era 5X viene messo in vendita in Cina a partire da circa 13.000 euro. La versione più equipaggiata costa intorno ai 18.200 euro, mentre i prezzi ufficiali, prima di eventuali sconti, oscillano tra i 15.600 e i 20.800 euro.

Per dare una prospettiva, il Volkswagen ID. Tiguan annunciato per l’Europa parte da circa 43.645 euro, basandosi sul prezzo con incentivi riportato nelle informazioni disponibili. In altre parole, l’SUV cinese costa approssimativamente un terzo di quanto chiede Volkswagen per la sua alternativa europea.

Non sono esattamente la stessa auto, né utilizzano le stesse batterie o configurazioni meccaniche. Non hanno nemmeno gli stessi costi fiscali, lavorativi o commerciali. Tuttavia la differenza è così grande che diventa inevitabile chiedersi come sia possibile che un produttore europeo possa sviluppare e vendere in Cina un SUV elettrico di queste dimensioni e livello tecnologico a un prezzo così basso, mentre i suoi modelli equivalenti in Europa mantengono prezzi notevolmente più elevati.

Ed è presente un altro dettaglio degno di nota. Mentre l’ID. Tiguan europeo rappresenta un’evoluzione dell’anziano ID.4, l’ID. Era 5X utilizza una piattaforma nuova e un’architettura elettronica sviluppata appositamente per le esigenze del mercato cinese. In altre parole, Volkswagen sta offrendo in Cina una soluzione più recente dal punto di vista tecnologico e, al contempo, notevolmente più economica.

La domanda è quanto tempo ci vorrà perché Volkswagen trasferisca parte di questa strategia in Europa. Poiché la casa automobilistica è riuscita a sviluppare una piattaforma elettrica a basso costo, dotata di equipaggiamenti competitivi e di un’architettura elettronica moderna, sembra logico pensare che alcune di queste soluzioni possano aiutare a ridurre i prezzi dei suoi futuri modelli europei.

Tuttavia, prima dovrà superare una prova molto più importante: convincere i clienti cinesi.

Per anni, Volkswagen ha goduto di una posizione privilegiata in Cina grazie alle sue berline e SUV a combustione. Tuttavia, la transizione verso le auto elettriche ha permesso ai produttori locali, con cicli di sviluppo più brevi e una maggiore integrazione tecnologica, di superare i gruppi tradizionali. Volkswagen è passata da essere lei a dettare il ritmo del mercato a doversi adattare alle condizioni imposte dai concorrenti.

L’ID. Era 5X, insieme agli altri modelli di questa nuova famiglia, rappresenta un tentativo di ribaltare questa situazione. Volkswagen non intende più competere in Cina soltanto con automobili sviluppate in Germania e successivamente adattate al mercato locale. Ora sta creando prodotti cinesi fin dalla loro concezione, utilizzando tecnologia locale e fissando prezzi a un livello che pochi anni fa sarebbe stato impensabile.

Se questa strategia funziona, Volkswagen potrà ancora recuperare terreno in Cina. Se fallisce, le conseguenze potrebbero essere molto più gravi delle scarse vendite di un modello specifico. Il produttore potrebbe perdere definitivamente una buona parte del proprio ruolo di protagonista nel segmento elettrico del più grande mercato del mondo, proprio quando questo sta definendo le tendenze tecnologiche che poi arrivano negli altri paesi.

E nel frattempo, in Europa continuiamo ad aspettare che Volkswagen sia in grado di offrire automobili elettriche con un rapporto tra prezzo, dimensioni e tecnologia simile a quello che ha appena presentato in Cina.