Unit1 Recensione di FARO e NEON: Ho appena trovato i miei nuovi caschi per e-bike preferiti

Testo un gran numero di biciclette elettriche, il che significa che passo anche molto tempo a indossare caschi da bicicletta. E sebbene la maggior parte dei caschi rientri nella categoria decisamente poco entusiasmante di “attrezzatura di sicurezza necessaria”, UNIT 1 è riuscita a creare alcuni modelli che mi fanno davvero venire voglia di indossare.

Ho utilizzato sia il UNIT 1 FARO che il nuovo NEON, e nonostante adottino approcci piuttosto diversi, entrambi sono diventati i miei caschi preferiti.

UNIT 1 FARO: Sicurezza high-tech con luci ovunque

Il FARO è il modello più futuristico dei due e è anche quello che segue maggiormente il concetto di “casco intelligente”.

Il casco dispone di protezione MIPS per ridurre l’impatto rotazionale in caso di collisione, nonché di illuminazione integrata sia sulla parte anteriore che posteriore, inclusa un’ampia area di illuminazione posteriore personalizzabile composta da decine di LED.

Quell’ampia struttura di LED posteriori è una caratteristica che apprezzo particolarmente, visto che la visibilità rappresenta un aspetto fondamentale per la sicurezza in bicicletta.

Ovviamente un casco non può costringere gli automobilisti a prestare attenzione, ma preferisco offrire loro il maggior numero possibile di opportunità per vedermi. L’area di illuminazione nascosta sotto la barra LED visibile aumenta notevolmente la visibilità.

Si può vedere quanto sia vivido nel GIF sottostante, anche se in condizioni reali è ancora più bello!

Il sistema di illuminazione di FARO funziona con il telecomando per manubrio di UNIT 1, che permette di controllare i segnali di direzione direttamente dal manubrio.

Il sistema può inoltre fornire una funzione di luci di freno automatiche, offrendo un altro modo per comunicare con il traffico circostante.

Devo ammettere che i segnali di direzione sulle biciclette a volte possono sembrare un po’ artificiosi, soprattutto quando sono così vicini tra loro che gli automobilisti non riescono a capire in quale direzione lampeggino. Tuttavia, posizionandoli in alto sul casco ne aumenta notevolmente la visibilità, e il piccolo telecomando wireless rende il loro utilizzo estremamente semplice.

La illuminazione ricaricabile è altresì molto comoda. Ho ricaricato il casco utilizzando una batteria esterna mentre ero fuori, il che significa che non è necessario cercare una presa di corrente se si nota che la carica del casco sta diminuendo. La barra luminosa LED posteriore diventa verde e si illumina lungo tutta la sua lunghezza per indicare quale percentuale di carica ha raggiunto la batteria. Sarebbe ancora più chiaro se ci fosse uno schermo, ma stiamo parlando comunque di un casco, non di un telefono.

Sono presenti anche altre funzionalità intelligenti, tra cui il rilevamento degli incidenti e la personalizzazione tramite app.

Il compromesso riguarda il peso. Con circa 640 grammi nella taglia media, il FARO è notevolmente più pesante di un casco da bicicletta tradizionale. Una volta in sella non mi dà troppo fastidio e ho trovato il casco comodo, ma si percepisce chiaramente che c’è più struttura rispetto ad altri modelli. Ogni volta che lo prendo in mano, mi ricordo che non si tratta semplicemente di quella piccola struttura in schiuma che ho indossato negli ultimi anni.

Poi c’è il prezzo. Con circa 230 dollari (o 195 dollari durante l’attuale promozione di Black Friday), non si tratta di un casco economico. Si paga per tutta quella tecnologia, l’illuminazione e il design.

UNIT 1 NEON: Più leggero e forse ancora più pratico

Per quanto mi piaccia il FARO, sono diventato anche un grande fan dell’UNIT 1 NEON.

Con un peso di circa 430 grammi nella taglia media, è significativamente più leggero del FARO, e questa differenza è immediatamente percettibile. È anche un po’ più economico, intorno ai 210 dollari (o 178 dollari durante il periodo di sconto di Black Friday), pur mantenendo diverse funzionalità intelligenti che rendono interessanti i caschi UNIT 1.

Si mantiene comunque la protezione rotazionale MIPS, il rilevamento degli urti, l’illuminazione posteriore integrata, la connettività tramite app e la compatibilità con il telecomando per manubrio di UNIT 1 per le funzioni di segnali di direzione e luci di freno.

Vorrei davvero che il NEON avesse una luce anteriore come il FARO. Probabilmente è la funzionalità che mi manca di più quando passo da uno all’altro. Tuttavia, il NEON compensa con una delle mie funzionalità preferite in entrambi i caschi: il suo parabrezza magnetico.

Questo significa che posso aggiungerlo o rimuoverlo facilmente con una sola mano, anche mentre vado in bicicletta.

Lo scudo fotocromico è abbastanza trasparente per le uscite notturne, ma si scurisce quando esposto alla luce solare intensa, offrendo così protezione solare senza la necessità di utilizzare scudi separati per il giorno e per la notte. Trovo questa caratteristica estremamente comoda, soprattutto durante le uscite che passano dalla luce del giorno alla sera. Odio il fatto di non poter indossare gli occhiali da sole per proteggere gli occhi di notte, e una lente del genere risolve proprio questo problema.

Il NEON dispone anche di un elemento particolarmente importante per chi utilizza biciclette elettriche ad alta velocità: la certificazione NTA 8776. Si tratta dello standard olandese progettato appositamente per l’uso di biciclette elettriche a velocità elevate, fino a 45 km/h (28 mph). Per le biciclette elettriche di Classe 3, sempre più diffuse negli Stati Uniti, questa rappresenta una differenza significativa rispetto ai caschi progettati per incidenti a velocità inferiori.

Quale casco UNIT 1 sceglierei?

In realtà è difficile, perché ne uso regolarmente entrambi.

Sceglierei il FARO se la massima visibilità e la tecnologia fossero le mie priorità. Adoro i LED sia anteriori che posteriori, la protezione MIPS e i segnali di direzione controllabili dal manubrio. È comodo, ha un aspetto eccellente ed è diventato uno dei miei caschi preferiti per le corse urbane.

Tuttavia, il NEON potrebbe essere il casco più semplice da consigliare alla maggior parte dei ciclisti e-bike.

È più leggero, un po’ più economico, dispone comunque di una luce posteriore e di funzionalità di sicurezza intelligenti, ha quel fantastico visore fotochromico magnetico e, cosa importante, è certificato NTA 8776 per una guida più veloce in e-bike.

Nessuno dei due caschi è economico, e in particolare il FARO richiede di accettare un peso aggiuntivo in cambio di tutta quella tecnologia. Ma io sono abituato a indossare caschi per motocicletta molto più pesanti.

Inoltre, è importante sottolineare che non si tratta di caschi che ho testato per poche uscite per poi mettere da parte. Entrambi fanno parte della mia scelta abituale e li prendo spesso quando vado in e-bike. Il fatto che li abbia apprezzati non solo durante i test, ma che li abbia addirittura sostituiti ai miei vecchi caschi, parla da solo.

Per chi fa ciclismo quanto me, questo è probabilmente il miglior attestato che possa dare.

Con caschi solidi come questi e abbigliamento sicuro per il ciclismo, è bello sentirsi protetti!