Una carovana che si piega per risparmiare batteria: riesce a ridurre del 38% il consumo di un’auto elettrica

Viaggiare con un caravan e un’auto elettrica rimane una combinazione complicata. Non tanto per la capacità di traino, che in molti modelli è più che sufficiente, ma per l’enorme impatto che ha sul consumo energetico e, di conseguenza, sull’autonomia. La resistenza aerodinamica aumenta notevolmente e l’autonomia può ridursi praticamente della metà, costringendo a pianificare molte più soste per la ricarica. Tuttavia, un produttore tedesco ritiene di aver trovato una soluzione piuttosto ingegnosa.

Si tratta di Dethleffs, uno dei nomi storici del mondo delle caravane, che ha sviluppato un prototipo pensato specificamente per viaggiare con auto elettriche. La sua soluzione non prevede l’installazione di una batteria aggiuntiva, né l’inserimento di motori che aiutino l’auto a trascinare il rimorchio. L’idea è molto più semplice: modificare le dimensioni della caravana a seconda che ci stiamo muovendo o siamo fermi.

Il risultato è la Dethleffs c.fold, una caravana che si piega durante la marcia per offrire una resistenza all’aria molto minore e che, una volta arrivati al campeggio, si dispiega automaticamente per diventare uno spazio abitabile. Una soluzione che può sembrare semplice, ma che ha ottenuto risultati davvero notevoli nei primi test di consumo.

Una caravana che si trasforma per consumare molto meno energia

L’origine di questo progetto risale a una coppia tedesca, Monika e Peter Marchart, clienti abituali di Dethleffs che hanno deciso di passare a un’auto elettrica. Il problema è emerso quando hanno iniziato a utilizzarla per i loro viaggi con la caravana. La loro auto, che di solito offriva una autonomia di circa 400 chilometri, vedeva questa cifra ridotta a circa 200 chilometri una volta collegata a una caravana tradizionale.

La coppia ha portato il problema al produttore, che ha deciso di sviluppare una soluzione all’interno del proprio programma di innovazione Destination Future. L’obiettivo era creare un caravan che mantenesse il comfort dei modelli tradizionali, riducendo al massimo l’impatto sul consumo dell’auto che lo traina.

Per raggiungerlo, gli ingegneri hanno progettato una struttura estremamente compatta durante la circolazione. In questa configurazione, la c.fold misura 5,49 metri di lunghezza, 1,90 metri di larghezza e appena 1,65 metri di altezza. Ciò permette a una buona parte del caravan di rimanere all’interno della zona aerodinamica dell’auto, riducendo la superficie anteriore esposta al vento.

A ciò si aggiunge una carrozzeria con angoli arrotondati, una parte posteriore stilizzata e dei sospensioni praticamente protette da carenature. L’insieme presenta un peso a vuoto inferiore ai 1.000 chilogrammi e può sopportare circa 400 chilogrammi di carico aggiuntivo, valori che ne consentono l’uso con diversi veicoli elettrici dotati della relativa capacità di traino omologata.

Tuttavia, la parte più interessante arriva quando il viaggio termina. Grazie a un meccanismo elettrico, il tetto e le pareti si aprono fino a raggiungere un’altezza esterna di circa 2,18 metri, raddoppiando lo spazio interno disponibile. L’intero processo si completa in meno di un minuto, senza la necessità di eseguire operazioni manuali complesse.

Il produttore ha inoltre prestato particolare attenzione ai materiali utilizzati. La struttura è composta da pannelli in alluminio a configurazione a alveare, abbinati a isolamento in PET riciclato e rivestimenti interni in velluto. Una soluzione progettata per mantenere un peso contenuto senza rinunciare all’isolamento termico e acustico, aspetto particolarmente importante per una roulotte che deve offrire comfort sia in estate che in inverno.

Anche la sospensione è piuttosto particolare. Dethleffs ha collaborato con lo specialista Goldschmitt per sviluppare un sistema indipendente di sospensione pneumatica, integrato direttamente nel pavimento del camper. Inoltre, dispone di una funzione che permette di consultare il peso tramite un’applicazione, semplificando il controllo del carico prima di iniziare il viaggio.

E per ridurre la dipendenza dalla rete elettrica del campeggio, la c.fold è dotata di pannelli solari da 300 W, una batteria da 300 Ah e un inverter da 2.000 W. Un sistema che consente di alimentare parte degli equipaggiamenti del camper senza dover ricorrere alla batteria dell’auto.

Tuttavia, il dato più interessante di questo progetto non risiede nel suo equipaggiamento, bensì in ciò che accade quando la colleghiamo a un’auto elettrica e ci mettiamo in strada.

In un test condotto dalla rivista specializzata Clever Campen, è stata utilizzata una Volkswagen ID.4 GTX dotata di una batteria da 77 kWh per confrontare il comportamento della nuova caravan rispetto a un modello tradizionale.

I risultati sono stati piuttosto sorprendenti. Con una caravan tradizionale, la Volkswagen ha registrato un consumo medio di 36 kWh/100 km, mentre con la Dethleffs c.fold questa cifra è scesa a 22,4 kWh/100 km. Una differenza di 13,6 kWh ogni 100 chilometri, che corrisponde a una riduzione del consumo di quasi il 38%.

Abbiamo trasferito questi risultati all’autonomia teorica utilizzando i 77 kWh di capacità della batteria come riferimento: l’ID.4 potrebbe percorrere circa 214 chilometri con un caravan tradizionale, mentre con la versione c.fold raggiungerebbe circa 344 chilometri. In altre parole, si ottengono circa 130 chilometri in più di autonomia grazie principalmente al miglioramento aerodinamico.

Sono cifre particolarmente interessanti perché dimostrano che non è sempre necessario aumentare le dimensioni delle batterie per migliorare l’autonomia delle auto elettriche. In determinate situazioni, ridurre la resistenza aerodinamica può rivelarsi molto più efficace, soprattutto quando si tratta di trainare elementi così voluminosi come un caravan.

Per ora, la Dethleffs c.fold rimane un prototipo e il produttore non ha ancora annunciato né un prezzo né una data per la sua commercializzazione. Tuttavia, questa soluzione, che ha già ricevuto un European Innovation Award, dimostra che anche il mondo del caravaning dovrà adattarsi alle caratteristiche specifiche delle auto elettriche.

Il più interessante è che questa soluzione non richiede modifiche all’auto, l’installazione di batterie aggiuntive né lo sviluppo di costosi sistemi di propulsione per il rimorchio. Basta semplicemente far sì che la carovana occupi molto meno spazio in movimento e recuperi tutto il suo volume quando ne abbiamo davvero bisogno.