Secondo Rivian, l’esplosione dell’intelligenza artificiale sta rendendo più difficili da reperire le parti auto ordinarie.

La crescita dell’AI sta creando ostacoli per i componenti di base di cui hanno bisogno i produttori automobilistici per creare auto sempre più dotate di tecnologia.

Rivian sta attualmente dedicando “un tempo enorme” alla pianificazione relativa ai chip di memoria, ha dichiarato questa settimana il CEO RJ Scaringe.

Anche le schede elettroniche sono colpite, ha affermato il responsabile dell’hardware di Rivian.

Rivian spera di trarre vantaggio dalla crescita dell’AI grazie al lavoro su un nuovo assistente integrato nell’auto, funzionalità di guida altamente automatizzate e un nuovo progetto di robotica. La frenesia per i data center sta inoltre complicando le cose per questa startup di veicoli elettrici, rendendo i componenti un tempo comuni più costosi e più difficili da reperire.

Il CEO di Rivian RJ Scaringe e il responsabile dell’hardware Vidya Rajagopalan hanno spiegato la situazione durante un’intervista con la società di venture capital Kleiner Perkins.

"L’hardware presenta difficoltà che, a mio avviso, le persone non apprezzano appieno finché non ci si impegna attivamente in questo settore", ha detto Scaringe, aggiungendo che per costruire un’auto sono necessari migliaia di fornitori, e fornitori di fornitori.

Oggi, Rivian sta affrontando maggiori difficoltà nel reperire componenti di base come i chip di memoria, ha detto Scaringe, poiché la domanda insaziabile da parte delle aziende di intelligenza artificiale fa schizzare i prezzi alle stelle.

"Tre anni fa non dedicavamo molto tempo a pensare alla memoria: era considerata un bene di consumo", ha detto. "Ora invece investiamo un tempo enorme nella pianificazione relativa alla memoria, nell’ottimizzarne l’utilizzo a livello di circuito stampato, nel capire come utilizzarla e, infine, nel riflettere strategicamente su come reperirla".

Una carenza di chip di memoria, in particolare di DRAM, ovvero memoria a accesso casuale dinamico, sta causando problemi in tutto il settore tecnologico. I produttori di DRAM stanno orientando la produzione verso vendite a maggior margine a aziende specializzate in intelligenza artificiale, creando ostacoli per altri settori come l’automobilistico. Apple ha attribuito l’aumento dei costi della memoria, causato dai data center, all’aumento dei prezzi dei propri laptop e altri dispositivi a inizio anno.

Anche i produttori automobilistici hanno lanciato allarmi. In una comunicazione pubblicata a inizio anno, la cinese Li Auto ha evidenziato “una notevole carenza di forniture e una forte volatilità dei prezzi dei componenti di memoria, come DRAM e NAND flash, essenziali per i nostri sistemi di cockpit intelligente e di guida autonoma”. Sia GM che Ford hanno menzionato l’aumento dei costi della memoria nelle ultime conferenze sui risultati finanziari e entrambe hanno annunciato accordi di fornitura a lungo termine con Micron quest’estate.

Nell’ultima conferenza sulle performance finanziarie di Rivian, Scaringe ha affermato che l’azienda sta cercando modi per compensare l’aumento dei costi dei chip di memoria e di altri componenti di consumo, al fine di raggiungere il prezzo di listino di 45.000 dollari previsto per il R2.

Rivian’s Autonomy Compute Module 3, alimentato dal Rivian Autonomy Processor.

Foto di: Rivian

Non è solo la memoria a causare problemi a Rivian. “Affrontiamo questa situazione costantemente: carenze nella catena di approvvigionamento, è una vera piaga per noi”, ha detto Rajagopalan. “Con l’espansione dei data center, è molto difficile reperire il vetro elettronico necessario per le [piastre di circuito stampato]. Di conseguenza, una carenza di componenti in un settore può compromettere completamente le operazioni.” I condensatori ceramici a più strati (MLCC), un componente di base delle piastrine di circuito, sono un altro aspetto a cui Rivian in passato non prestava molta attenzione.

“I condensatori MLCC, prima non ci si pensava mai. Ora invece ci si pensa, giusto?” ha detto.

Cosa ne pensate?

L’ambiente competitivo si inserisce in un contesto in cui Rivian sta intensificando i propri sforzi nel campo dell’AI e della tecnologia, grazie a un processore interno che dovrebbe arrivare sui modelli R2 per i consumatori entro l’anno prossimo. Secondo Rivian, il chip RAP1, insieme a un nuovo sensore lidar, aiuterà i modelli R2 a raggiungere livelli sempre più elevati di guida automatizzata nei prossimi anni.

Contatta l’autore: Tim.Levin@InsideEVs.com

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