Il servizio di robotaxi Verne si prepara a partire a Berlino

Il fornitore di robotaxi Verne si sta preparando per il lancio in Germania. L’azienda croata conferma a electrive di stare sviluppando la propria presenza operativa nel paese. Due annunci di assunzione per la sede di Berlino indicano quali strutture verranno create. Al momento Verne non ha indicato una data precisa di lancio.

Robotaxi di Verne a Zagabria, Croazia

Immagine: Verne

In concreto, pochi giorni fa Verne ha pubblicato due offerte di lavoro per il proprio avvio operativo in Germania: una per un Fleet Operations Manager, ovvero un responsabile del parco veicoli, e una per un AV Operator, incaricato di gestire i sistemi di guida autonoma durante le fasi di test e utilizzo. Entrambe le posizioni sono rivolte alla sede di Berlino, il che fa pensare che Verne intenda portare il proprio servizio di Robotaxi nella capitale tedesca.

In realtà, entrambe le offerte fanno parte dei preparativi per il mercato tedesco, come confermato a electrive da una portavoce di Verne. Tuttavia, l’azienda non ha voluto rivelare ulteriori dettagli sui propri piani per la Germania.

Verne inizia a costruire una “presenza operativa”

A questo proposito, la portavoce di Verne ci dichiara: “La Germania rimane un mercato prioritario per l’espansione internazionale di Verne, come abbiamo già annunciato. Stiamo iniziando a rafforzare la nostra presenza operativa in Germania, e i due posti di lavoro pubblicizzati a Berlino fanno parte di questo sforzo.”

In questo modo Verne conferma per la prima volta in modo esplicito che alle offerte di lavoro per Berlino sta alla base la creazione di strutture operative proprie in Germania. E sembra che per l’azienda sia davvero importante: infatti il CEO di Verne, Marko Pejković, ha condiviso una delle due offerte di lavoro sulla rete professionale LinkedIn.

La Germania già conosciuta come mercato target importante

Jà a giugno 2024, durante la presentazione del suo concetto di Robotaxi, Verne aveva annunciato la Germania come uno dei primi tre mercati previsti: dopo il lancio a Zagabria, in Croazia, nel 2026, che effettivamente è avvenuto nella primavera dello stesso anno, il servizio di Robotaxi avrebbe dovuto arrivare per primo nel Regno Unito e in Germania, prima che seguissero altri paesi in Europa e nel Medio Oriente. Il concetto include un Robotaxi “purpose built” sviluppato appositamente, che non dispone affatto di volante né pedali. Tuttavia, questo veicolo elettrico a due posti è attualmente ancora in fase di sperimentazione e Verne fa per ora ricorso ad altri veicoli per acquisire rapidamente esperienza pratica.

Verne fa parte dell’ambito dell’azienda croata Rimac Group, produttrice di hypercar e al contempo fornitore di primo livello per l’industria automobilistica. Verne è stata fondata nel 2019 inizialmente con il nome Project 3 Mobility da Mate Rimac, Marko Pejković e Adriano Mudri. Tuttavia, la Rimac Group ha attirato ulteriori investitori, tra cui Uber, e possiede ancora il 42 percento di Verne. Il capo del gruppo, Mate Rimac, è co-fondatore e presidente del consiglio di amministrazione dell’azienda di robotaxi Verne.

Gli annunci di lavoro forniscono indicazioni sulle strutture previste

Particolarmente istruttiva è la pubblicazione di offerte per il ruolo di Fleet Operations Manager. La posizione è esplicitamente situata a Berlino. Il futuro occupante del ruolo dovrà gestire una flotta di veicoli, compresi i veicoli stessi, gli operatori di AV, i tecnici di officina, l’infrastruttura di carica e l’approvvigionamento di ricambi. Rientrano anche nelle sue responsabilità la manutenzione quotidiana e la messa a disposizione dei veicoli per le operazioni. Verne descrive questa funzione come una direzione operativa del deposito, il cui compito è garantire che i veicoli siano pronti all’uso ogni giorno.

Interessante è anche un indicatore che il Fleet Operations Manager dovrebbe condividere con il reparto Service Operations: il numero di viaggi che generano entrate completati per veicolo e giorno (“revenue trips completed per vehicle per day”). Ciò indica che Verne non intende creare le strutture di Berlino esclusivamente per test tecnici, ma punta anche a un futuro funzionamento commerciale dei robotaxi. La gara d’appalto richiede inoltre ai candidati esperienza nella gestione di una flotta di almeno 20-50 veicoli, anche se nell’annuncio di lavoro Verne non specifica che la propria flotta debba essere di tale dimensione.

L’operatore AV dovrà gestire prototipi autonomi

Il secondo ruolo, Operatore AV, rientra nel settore della guida autonoma. Si tratta apparentemente di una combinazione tra conducente di sicurezza e personale addetto ai test tecnici. I candidati cercati dovranno gestire prototipi autonomi per la raccolta di dati e i test, effettuare valutazioni di sicurezza e rischio nonché diagnosticare problemi tecnici sul campo. Tra i compiti rientrano anche l’integrazione e la calibrazione di componenti come LiDAR, radar, telecamere e GPS. Viene preferito un background professionale come conducente. Questo ruolo indica quindi che Verne a Berlino intende sviluppare anche attività pratiche di test e sviluppo con veicoli autonomi.

Fino ad ora, però, Verne non ha indicato né una data di partenza precisa per Berlino, né un’area di utilizzo prevista o una dimensione della flotta stabilita. L’azienda non si esprime nemmeno riguardo a possibili colloqui con le autorità tedesche o berlinesi per ottenere le autorizzazioni necessarie. Attualmente, né Verne stesso né il suo attuale partner tecnologico Pony.ai figurano nell’elenco delle autorizzazioni per i test di guida autonoma emesso dall’Ufficio federale dei trasporti. Una tale autorizzazione è infatti la condizione preliminare per poter ottenere in seguito dalle autorità locali l’approvazione per un’area specifica di test e funzionamento.

Non è chiaro inoltre quali veicoli dovrebbero essere utilizzati a Berlino. È possibile pensare all’uso dei veicoli impiegati insieme a Pony.ai, come l’Arcfox Alpha T5, già in funzione a Zagabria. Resta anche da stabilire se Verne intenda utilizzare in Germania, al suo posto o in un momento successivo, il proprio robotaxi biposto sviluppato appositamente per il funzionamento senza conducente.

La partenza da Manchester è già confermata

Parallelamente ai preparativi in Germania, Verne prosegue la sua espansione nel Regno Unito. “Come abbiamo annunciato di recente, Manchester è la nostra prossima sede. Lì abbiamo già iniziato i lavori di mappatura e i test con veicoli autonomi. Presto comunicheremo ulteriori dettagli su quando il nostro servizio entrerà in funzione nei nuovi mercati.”

Manchester è quindi il prossimo mercato target esplicitamente annunciato da Verne. Lì sono già in corso attività di mappatura e test con veicoli autonomi. Tuttavia, l’azienda non ha specificato né quando il servizio di robotaxi dovrebbe partire lì, né una possibile data di lancio per la Germania.

_Fonte: Dichiarazioni via email_, letsverne.com (Fleet Operations Manager), letsverne.com (AV Operator)