I nuovi robot di Rivian gestiranno inizialmente il 20% dei compiti in fabbrica; l’obiettivo è raggiungere il 80%, afferma il CEO.
Rivian vuole che i robot assumano la maggior parte del lavoro nelle sue fabbriche automobilistiche.
L’obiettivo è che l’80% del lavoro in fabbrica venga svolto da robot, ma ciò avverrà in futuro.
Il CEO RJ Scaringe ha affermato che inizialmente i robot si occuperanno dei compiti attualmente svolti dagli esseri umani per alimentare altri robot.
Rivian, la startup californiana che produce i veicoli elettrici R1S, R1T e R2, vuole riempire le proprie fabbriche di robot. In un’intervista a Kleiner Perkins, RJ Scaringe, fondatore e CEO dell’azienda, ha dichiarato che fino all’80% delle attività della linea di assemblaggio sarà automatizzato, e tutto questo grazie alla sussidiaria Mind Robotics fondata lo scorso anno.
Non sappiamo quando la rivoluzione dei robot arriverà nelle fabbriche di Rivian, ma Scaringe ha detto che le cose inizieranno su scala ridotta.
“All’inizio saremo in grado di svolgere il 20% dei compiti nella fabbrica, ma col tempo vogliamo aumentare questa percentuale al 80%”, ha detto Scaringe. “Ed è proprio questo che rende il software così entusiasmante e spiega perché sia così importante progettare l’hardware con margini di flessibilità.”
Per essere chiari, la stragrande maggioranza delle fabbriche automobilistiche nel mondo, compresa quella di Rivian, dispone di un certo grado di automazione. Abbiamo tutti visto quei grandi bracci robotici che raccolgono varie parti e le installano in posizioni fisse. Questi robot vengono programmati manualmente per eseguire sempre la stessa attività, e possono svolgere il loro lavoro solo se le parti di cui hanno bisogno si trovano esattamente nello stesso posto ogni volta.
Tuttavia, ciò che Rivian e altre aziende simili intendono fare in futuro è sostituire gli esseri umani che svolgono compiti altamente ripetitivi ma con un certo grado di variabilità. Inizialmente, i compiti in cui gli umani prendono semplicemente un pezzo da un contenitore e lo posizionano su un supporto saranno svolti da robot dotati di intelligenza artificiale, in grado di rilevare piccole variazioni nella posizione dei pezzi all’interno del contenitore.
“Queste sono le opportunità immediate che vediamo”, ha detto Scaringe. “E di solito si tratta dei lavori meno interessanti. Tuttavia esiste un volume enorme di lavoro in questo ambito. A seconda della sezione dello stabilimento, fino al 50% della manodopera è impiegata in attività di raccolta e posizionamento [dei pezzi].”
Assemblaggio Rivian R2
Foto di: Rivian
Per realizzare tutto ciò, Rivian ha collaborato strettamente con Mind Robotics, una startup creata lo scorso anno dall’azienda produttrice di veicoli elettrici per sviluppare sistemi di guida autonoma e “intelligenza artificiale fisica”. Ora RJ Scaringe ha rivelato che entrambe le aziende hanno reclutato talenti provenienti dall’industria degli elettrodomestici per lavorare ai futuri progetti software e hardware di Rivian.
“Abbiamo molti collaboratori, sia all’interno di Rivian che in Mind, che abbiamo assunto dall’industria degli elettrodomestici. Ad esempio, se si lavora su un telefono con sensori tattili, come può essere utile per un robot? Beh, un robot ha bisogno di sensori tattili. Quindi, esistono queste capacità avanzate sviluppate nell’ambito degli elettrodomestici che abbiamo sfruttato in Rivian e continuiamo a sfruttare con Mind”, ha detto Scaringe.
Nella pratica, gli ingegneri hanno filmato come vengono eseguite varie attività sul piano di produzione e poi hanno inserito tali video in un software in grado di decodificare ciò che accade in ogni fotogramma. Successivamente, il software può inviare comandi al robot.
Cosa ne pensi?
“Nel settore manifatturiero, con Mind abbiamo registrato video relative a un’ampia gamma di attività. In questo modo, migliaia di attività vengono analizzate per determinare cosa contengono, nonché il livello di difficoltà dal punto di vista della destrezza e del ragionamento”, ha detto il CEO di Rivian. Con l’hardware adeguato, il software può essere migliorato nel tempo. “Il modello diventa più intelligente con il passare del tempo”, ha aggiunto Scaringe.
È simile a ciò che l’azienda intende fare con i suoi modelli elettrici Gen2 R1S e R1T. Questi due veicoli elettrici sono dotati di tutto l’hardware necessario per consentire la guida senza mani da un punto all’altro, mentre il software che unisce tutto ciò dovrebbe diventare disponibile su piccola scala tramite un aggiornamento software over-the-air alla fine del 2026, seguito da una distribuzione più ampia nel 2027.