Prima intervista alla nuova direttrice di Autoeuropa. Cosa cambia a Palmela?

Volkswagen Autoeuropa si appresta a vivere uno dei capitoli più importanti della sua storia. Nel 2027 inizierà a produrre il primo automobile completamente elettrica nelle sue linee di assemblaggio, in un momento in cui l’industria automobilistica europea affronta enormi sfide.

E per guidare questa trasformazione è arrivata Anabel Andión, la prima donna a ricoprire la carica di amministratore delegato della più grande fabbrica automobilistica del Portogallo.

Ingegnere di formazione, con 25 anni di esperienza nel Gruppo Volkswagen, arriva a Palmela con la reputazione di essere una persona che “fa accadere le cose”. E non le manca certo l’esperienza: ha lavorato nelle fabbriche di SEAT/CUPRA a Martorell e di Audi a Ingolstadt, seguendo da vicino alcune delle grandi trasformazioni industriali del gruppo tedesco. Ora ha di fronte una nuova sfida, che di certo non è piccola.

In un settore in cui i piani per il futuro vengono solitamente tenuti sotto stretta sorveglianza, Anabel Andión ci ha aperto le porte di Autoeuropa e concesso a Razão Automóvel il suo primo’intervista a un organo di stampa portoghese da quando ha assunto l’incarico.

Abbiamo parlato del futuro dello stabilimento, dei quasi 600 milioni di euro investiti per la sua trasformazione, dell’arrivo dell’auto elettrica della Volkswagen a 20.000 euro e della concorrenza cinese. Ma anche di una questione fondamentale: come continuare a produrre automobili in Portogallo e garantire che Palmela rimanga tra gli stabilimenti più competitivi del gruppo?

Quasi 600 milioni di euro per preparare il futuro

Anabel Andión è arrivata a Palmela a marzo 2026, dopo una lunga carriera nel Gruppo Volkswagen, e ha davanti a sé una sfida particolarmente impegnativa: preparare una delle fabbriche più importanti del gruppo per produrre un’auto elettrica accessibile che debba essere, allo stesso tempo, redditizia.

Secondo quanto rivelato a Razão Automóvel in un’intervista condotta da Joaquim Oliveira, sono previsti investimenti di quasi 600 milioni di euro, distribuiti in quasi tutti i settori produttivi. La fabbrica ha ricevuto una nuova infrastruttura per la verniciatura, modifiche nell’area delle carrozzerie e diversi processi di automazione nelle linee di assemblaggio.

I cambiamenti sono profondi. Secondo la responsabile, circa l’80% delle componenti specifiche della carrozzeria dell’elettrico futuro è nuova. Ma c’è un dettaglio particolarmente interessante: il nuovo elettrico e il Volkswagen T-Roc verranno prodotti sulla stessa linea di assemblaggio.

Anabel Andión ci ha spiegato che, una volta che il nuovo modello sarà integrato nella produzione, si prevede che uno su tre automobili fabbricate a Palmela sia elettrico.

Produrre un elettrico da 20.000 euro e riuscire a guadagnare denaro

Il prezzo del nuovo ID.1 (o ID.Up!) è un altro dei grandi ostacoli. Il marchio tedesco intende commercializzare il suo piccolo elettrico a circa 20.000 euro, un obiettivo particolarmente ambizioso in un momento in cui le batterie continuano a rappresentare una parte significativa dei costi di produzione.

Produrre un’automobile a basso costo non significa necessariamente riuscire a farlo con un profitto. Abbiamo chiesto ad Anabel Andión in merito a questa difficoltà e la responsabile non ha nascosto l’importanza dell’efficienza industriale.

L’obiettivo è quello di produrre il nuovo veicolo elettrico a costi sufficientemente competitivi per garantire la redditività del progetto. A tal fine, ogni miglioramento nei processi di produzione è fondamentale. È anche in questa ricerca di efficienza che rientra la nuova organizzazione industriale del Gruppo Volkswagen, che conferirà maggiore autonomia alle fabbriche della Penisola Iberica.

Palmela inizierà a collaborare più strettamente con le sedi di Martorell e Pamplona in Spagna, permettendo di trovare soluzioni e prendere decisioni senza dover fare costantemente riferimento alla sede centrale del gruppo a Wolfsburgo.

Tuttavia c’è un altro tema che influenzerà inevitabilmente il futuro dell’industria automobilistica europea: la concorrenza cinese. Ed è proprio su questo argomento che abbiamo posto domande alla nuova direttrice generale di Autoeuropa.

In un momento in cui i produttori cinesi riescono a sviluppare e produrre automobili a costi molto competitivi, abbiamo chiesto ad Anabel Andión perché sia diventato così difficile competere con loro.

E la risposta è stata particolarmente interessante. Invece di considerare i produttori cinesi come un incubo per l’industria europea, la responsabile sostiene che sia arrivato il momento di imparare da loro.

“Noi siamo stati un modello per la Cina e molte persone in Europa si sono recate lì per insegnare loro, in un certo senso, come le cose dovrebbero essere fatte. Ora è il nostro turno di imparare da loro”, ha detto.

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Secondo Anabel Andión, la velocità, l’organizzazione e la capacità di lavorare con obiettivi ben definiti sono alcune delle caratteristiche che l’industria automobilistica europea dovrebbe cercare di assimilare.

Tuttavia, di fronte alla possibilità che Autoeuropa ceda capacità produttiva a produttori cinesi, come sta avvenendo in altre fabbriche europee, la risposta è stata inequivocabile: “no”. E il motivo è semplice. La fabbrica di Palmela continua a funzionare con alti livelli di occupazione e si sta preparando ad accogliere un altro modello.

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Da Palmela al mondo

Quando si parla di Autoeuropa, non possiamo non menzionare i tre monovolume che lì hanno iniziato a essere prodotti nel 1995: Volkswagen Sharan, Ford Galaxy e SEAT Alhambra. Successivamente sono arrivati l’Eos, lo Scirocco e, nel 2017, il T-Roc, che ha completamente trasformato la posizione della fabbrica di Palmela all’interno del Gruppo Volkswagen.

Ora, l’Autoeuropa si prepara per una nuova fase, con la produzione del primo automobile 100% elettrico della sua storia. E non si tratterà di un modello qualsiasi. L’ID.1, o come verrà chiamato, è uno dei modelli più importanti della recente storia del marchio di Wolfsburg.

Si tratta quindi di una sfida significativa, degna di una fabbrica che esporta il 99% delle automobili che produce e che, dopo più di 30 anni, continua a essere uno dei pilastri dell’industria nazionale. Da Palmela verso il mondo. Made in Portugal.