Software difettosa? Waymo minaccia un nuovo richiamo
L’agenzia statunitense per la sicurezza stradale NHTSA ha avviato un nuovo inchiesta contro l’azienda Alphabet Waymo, poiché i suoi taxi senza conducente hanno ripetutamente superato in modo irregolare autobus scolastici fermi. Al centro delle indagini c’è ora la domanda su come un aggiornamento software già rilasciato alla fine del 2025 non sia riuscito a prevenire queste violazioni pericolose.
Immagine: Waymo
L’agenzia statunitense per la sicurezza stradale NHTSA sta esaminando quasi 3.000 taxi robotizzati della controllata di Alphabet, Waymo. La causa di queste indagini sono le ripetute violazioni da parte di questi taxi robot senza conducente, che hanno superato gli autobus scolastici fermi in violazione delle regole stradali, nonostante questi indicassero chiaramente l’intenzione di fermarsi con i segnali luminosi rossi lampeggianti.
L’agenzia sta trattando il caso come una cosiddetta verifica di richiamo al fine di capire perché un aggiornamento software implementato da Waymo alla fine del 2025 non sia riuscito a risolvere questo problema. Sebbene l’azienda abbia comunicato a novembre 2025 che una correzione appropriata era stata installata su tutti i veicoli interessati, la maggior parte delle violazioni registrate si è verificata soltanto dopo tale intervento.
Solo ad Austin, in Texas, sono stati documentati 19 episodi. A Waymo è stata inflitta una multa di 300 dollari statunitensi per ciascun caso. Ad Atlanta sono stati registrati almeno altri sei violazioni. In questo contesto, la NHTSA ha concluso un’indagine preliminare avviata già a ottobre 2025 e ne ha trasferito in modo continuo le indagini nella nuova fase di analisi.
Waymo ha sottolineato in una dichiarazione che il comportamento dei veicoli nei pressi degli autobus scolastici è migliorato da marzo e che non sono state emesse ulteriori multe.
Tuttavia, Waymo è sotto forte pressione da parte delle autorità e del pubblico, poiché la NHTSA e l’NTSB, l’agenzia per la sicurezza dei trasporti, hanno avviato indagini separate su un incidente avvenuto il 23 gennaio 2026 vicino a una scuola elementare a Santa Monica, in California. In quell’occasione un taxi robotico si è scontrato con un bambino.
Gli incidenti hanno alimentato il dibattito sulla reale sicurezza dei veicoli autonomi. Critici ed esperti sottolineano che le statistiche positive sulla sicurezza evidenziate da Waymo sono dovute principalmente al fatto che i veicoli finora viaggiano prevalentemente in aree fortemente controllate e attentamente mappate a basse velocità, e che una sicurezza assoluta anche nel traffico stradale autonomo non esiste.