Finalmente ho acquistato una e-bike con caricabatterie USB-C, e costa il 75% in meno rispetto alla bici di Rivian.

Aspetto da anni che le biciclette elettriche adottino finalmente la ricarica via USB-C. Abbiamo già standardizzato gran parte delle nostre attività quotidiane grazie a questo pratico connettore, utilizzato in telefoni, laptop, tablet e innumerevoli altri dispositivi. Per qualche motivo, però, le biciclette elettriche hanno in gran parte ignorato questa tendenza. Ora, finalmente, possiedo una bicicletta elettrica che si carica tramite USB-C, e la cosa migliore è che il suo prezzo non è esorbitante.

Vi presento l’ENGWE Zip, una piccola e originale bicicletta elettrica pieghevole che costa soltanto 999 euro ed è diventata rapidamente uno dei miei esempi preferiti di come una piccola funzionalità possa fare una grande differenza.

Quando è stato presentato all’inizio di quest’anno, è diventato solo la terza bicicletta elettrica che abbia visto in grado di caricarsi tramite USB-C, il che le permette di utilizzare lo stesso caricabatterie probabilmente già in uso per il telefono e il laptop.

La ricarica via USB-C sulle biciclette elettriche non è del tutto nuova, ma è sorprendentemente rara. Ampler è stata una delle prime aziende ad introdurla poco più di un anno fa, anche se purtroppo le sue biciclette non sono più in produzione a causa del fallimento dell’azienda. Più di recente, anche la bicicletta elettrica ALSO di Rivian è stata dotata di ricarica USB-C, ma costa circa 4.500 dollari, almeno per la versione che sta iniziando lentamente ad essere spedita.

L’ENGWE Zip, d’altra parte, costa circa un quarto del prezzo dell’unica concorrente dotata di ricarica USB. A 999 euro, ha un prezzo relativamente accessibile, pari a 1.100 dollari. Questo rappresenta un quarto del costo dell’unica altra bicicletta elettrica sul mercato dotata di ricarica USB-C.

Certo, non è affatto così avanzato dal punto di vista tecnologico come la bicicletta elettrica ALSO di Rivian. Ma, insomma, almeno è già in vendita.

Sebbene la Zip sia una piccola e divertente bicicletta elettrica pieghevole con ruote da 16″, dotata di un design compatto che ne facilita la conservazione e il trasporto, è proprio la soluzione di ricarica a entusiasmarmi particolarmente.

Invece di dover gestire un altro adattatore di ricarica proprietario, posso semplicemente prendere il caricabatterie USB-C dal mio laptop e collegarlo alla bicicletta. Ne ho uno in salotto vicino al divano, uno accanto al letto, e ne ho in casa di tutti i miei amici. Ci sono caricabatterie USB-C ovunque.

Se sono in viaggio, significa che devo portare con me un caricabatterie in meno. Se vado a trovare qualcuno, c’è una buona probabilità che abbia già un caricabatterie compatibile a disposizione.

Anche in caso di emergenza posso utilizzare un semplice caricabatterie per telefono USB-C. Certo, caricare la batteria di un e-bike piuttosto grande a 20W non sarà particolarmente veloce, ma il fatto che io possa farlo comunque è estremamente pratico.

Inoltre, la bicicletta ha un altro vantaggio: la batteria fornisce anche una presa USB-C, quindi posso caricare il mio laptop o altri dispositivi tramite di essa. Grazie alle due porte USB-C, posso persino caricare due dispositivi contemporaneamente.

La batteria è alloggiata in una borsa con coperchio rotante che viene fissata al casco della bicicletta ma può essere sbloccata rapidamente per effettuare la carica lontano dalla bicicletta. Poiché si tratta di un lucchetto a chiave, nessuno può rubare la batteria nemmeno quando la borsa rimane sulla bicicletta.

Di solito carico la batteria mentre è ancora montata sulla bicicletta, anche se occasionalmente, quando voglio utilizzare il caricabatterie USB-C di un amico, tolgo semplicemente la borsa e la porto direttamente dove si trova il caricabatterie USB-C più vicino.

Potrebbe non essere la carica più veloce, ma è davvero molto comoda. Grazie a una batteria da 360Wh, un potente caricabatterie per laptop da 100W riesce comunque a riempirla quasi completamente in 4 ore, mentre per una ricarica tipica del 50% ci vogliono circa due ore.

E questa è davvero la bellezza della ricarica USB-C: non si tratta necessariamente di ricaricare più velocemente, ma di avere delle opzioni. Significa non rimanere bloccati nel caso in cui il caricabatterie specifico che funziona solo sulla propria e-bike non si trovi esattamente dove ci si trova.

Ovviamente, c’è una ragione tecnica per cui la ricarica USB-C non si è diffusa nell’industria delle e-bike con la stessa rapidità con cui lo è avvenuta negli apparecchi elettronici più piccoli. La maggior parte delle batterie per e-bike funziona a una tensione nominale di 36V o 48V, il che significa che le loro tensioni di ricarica sono più elevate rispetto ai 20V solitamente forniti dai comuni caricabatterie per laptop USB-C. Ciò richiede una conversione della tensione e circuiti di ricarica aggiuntivi all’interno della bicicletta o della batteria.

Ma è evidente che sia possibile. E se ENGWE può offrirlo su una bicicletta elettrica da 999 euro, c’è un argomento piuttosto convincente per cui altri produttori dovrebbero prendere in considerazione seriamente questa tecnologia. In questo caso, tutto è contenuto all’interno della batteria, il che significa che potrebbe essere integrato direttamente in qualsiasi bicicletta elettrica il cui produttore abbia il coraggio di prevederlo.

Non sto suggerendo che ogni bicicletta elettrica debba abbandonare immediatamente il proprio caricabatterie dedicato. Per batterie più grandi, i caricabatterie ad alta potenza sono comunque molto utili, soprattutto quando si vuole tornare in strada rapidamente.

Ma avere il USB-C come opzione di ricarica aggiuntiva? È qualcosa che mi piacerebbe molto vedere diventare standard.

Da anni osserviamo come le biciclette elettriche diventino sempre più comode, pratiche e ben integrate nella nostra vita quotidiana. Tuttavia, per quanto riguarda la ricarica, continuiamo a portarci dietro una serie di caricabatterie più o meno proprietari.

Ora uso una bicicletta elettrica che costa appena 1.000 dollari e che può essere ricaricata con lo stesso adattatore di corrente del mio laptop. Onestamente, credo sia arrivato il momento che anche il resto dell’industria delle biciclette elettriche si aggiorni!