Formula E posticipa l’inizio della stagione 13 a Jeddah a causa del conflitto nel Medio Oriente
La Formula E ha posticipato le gare di apertura della stagione del dicembre 2026 a Gedda a aprile 2027 a causa del peggioramento della situazione di sicurezza in Arabia Saudita, ritardando di quasi un mese il debutto competitivo delle nuove auto da corsa elettriche GEN4.
Il Campionato del Mondo ABB FIA Formula E ha confermato giovedì 12 novembre che il doppio appuntamento, inizialmente programmato per il 18–19 dicembre 2026, si svolgerà invece il 16–17 aprile 2027. Città del Messico ospiterà ora la gara di apertura del campionato il 16 gennaio, mentre Gedda diventerà il luogo delle gare sei e sette.
La decisione è stata presa dopo settimane di attacchi con missili e droni da parte del movimento Houthi dello Yemen contro l’Arabia Saudita, suscitando preoccupazioni per la sicurezza degli eventi sportivi internazionali e per i problemi logistici legati al trasporto di attrezzature e personale nel paese.
L’annuncio ufficiale di Formula E conferma che il calendario rivisto ha ricevuto l’approvazione del Consiglio Mondiale dello Sport Automobilistico della FIA. Il campionato afferma che i cambiamenti sono stati concordati con i suoi partner sauditi, tra cui SELA e la Federazione Saudita di Automobili e Motociclette.
Jeff Dodds, amministratore delegato di Formula E, ha spiegato le ragioni del rinvio durante una conferenza stampa, facendo riferimento al conflitto regionale e alle sue conseguenze logistiche.
“Non inizieremo più la stagione a Gedda a dicembre come previsto”, ha detto Dodds ai giornalisti, secondo Reuters.
Il campionato ha inoltre modificato la data della gara in Cina a Sanya, originariamente programmata per il 17 aprile; ora si terrà il 3 aprile, permettendo a Gedda di ospitare la gara prevista nel weekend originale senza ridurre il numero totale di gare.
Formula E intende mantenere tutte e 21 le gare nel proprio calendario 2026/27, sebbene il programma rivisto rimanga dipendente dal miglioramento sufficiente della situazione di sicurezza affinché l’evento in Arabia Saudita possa avere luogo.
Gli attacchi Houthi costringono a modifiche nel calendario del motorsport
Il rinvio segue un aumento degli attacchi contro l’Arabia Saudita, inclusi attacchi contro aeroporti e altre infrastrutture civili.
L’Ufficio per gli Affari Esteri, il Commonwealth e lo Sviluppo del Regno Unito (FCDO) consiglia attualmente di evitare tutti i viaggi in Arabia Saudita, ad eccezione di quelli essenziali, con restrizioni ancora più severe nelle aree vicine al confine con lo Yemen.
I consigli ufficiali per i viaggi indicano specificamente Jeddah tra le città a rischio elevato di attacchi con missili e droni. L’avvertimento riguarda anche Riyadh, Dammam e Yanbu, nonché aeroporti, strutture militari, porti e infrastrutture energetiche.
L’aeroporto internazionale Re Khalid a Riyadh è stato colpito da un missile il 10 ottobre. Le autorità britanniche hanno successivamente avvertito che ulteriori attacchi agli aeroporti, insieme a interruzioni e cancellazioni dei voli, sono molto probabili.
Tali avvertimenti creano notevoli difficoltà per un campionato internazionale che dipende dal trasporto di attrezzature specialistiche e personale tra i continenti. La Formula E deve organizzare spedizioni per le sue auto, batterie, sistemi di ricarica e attrezzature correlate, mentre le squadre devono inoltre assicurarsi voli e alloggi.
L’assicurazione viaggi rappresenta un’altra complicazione. Il FCDO avverte che le polizze assicurative potrebbero diventare invalidi qualora i viaggiatori ignorino i suoi consigli, rendendo potenzialmente difficile per squadre, appaltatori e organizzazioni mediatiche trovare una copertura adeguata.
In precedenza il campionato sosteneva che Jeddah potesse comunque ospitare l’evento nonostante il peggioramento della situazione. Tuttavia, alla fine di ottobre sono emerse notizie secondo cui un rinvio diventava sempre più probabile, con Città del Messico indicata come possibile sede alternativa per l’inizio della stagione.
L’annuncio arriva anche a seguito di interferenze in altri eventi internazionali di motorsport in Arabia Saudita. Sia la finale prevista per novembre del Campionato del Mondo Rally che il Rally Dakar fissato per gennaio sono stati influenzati dalla situazione di sicurezza.
Città del Messico prende il posto dell’apertura di GEN4
Il rinvio è particolarmente significativo perché Jeddah avrebbe dovuto segnare l’introduzione competitiva delle auto GEN4 di Formula E, che rappresentano la più grande rivisitazione tecnica nella storia del campionato. Jaguar TCS ha recentemente presentato la sua auto GEN4 a Londra, insieme al nuovo pilota Stoffel Vandoorne.
I nuovi veicoli offrono una potenza e prestazioni notevolmente superiori rispetto ai loro predecessori GEN3 Evo. La potenza massima in gara aumenta da 300kW a 450kW, mentre il Mode Attacco fornisce fino a 600kW, equivalenti a circa 804 cavalli vapore.
A titolo di confronto, le auto GEN3 Evo precedenti offrivano fino a 350kW in Mode Attacco, il che rende la potenza massima delle GEN4 più del 70% superiore.
La nuova generazione introduce inoltre la trazione integrale attiva permanente, sostituendo l’uso più limitato della trazione anteriore presente nelle auto precedenti. La capacità di frenata rigenerativa aumenta a 700 kW, mentre l’energia utilizzabile per le gare sale a 55 kWh.
Formula E prevede che le auto recuperino più del 40% della loro energia durante le gare grazie alla frenata rigenerativa. Una velocità massima stimata di circa 208 mph (335 km/h) rende i nuovi veicoli notevolmente più vicini alle prestazioni delle auto da corsa monoposto tradizionali di alto livello.
Sono inoltre disponibili due configurazioni aerodinamiche, che permettono alle squadre di dare priorità alla forza downforce o a una ridotta resistenza aerodinamica a seconda del tracciato e delle condizioni di gara.
Questi sviluppi hanno rilevanza anche al di fuori dello sport automobilistico. Produttori come Jaguar, Nissan, Porsche, Citroën, Mahindra, Lola e il nuovo arrivato Opel partecipano all’era GEN4, utilizzando il campionato per acquisire competenze nei sistemi di propulsione elettrica, nella gestione dell’energia e nel controllo dei veicoli ad alte prestazioni.
La tecnologia non viene necessariamente trasferita direttamente alle auto elettriche di serie, ma le estreme esigenze della Formula E offrono ai produttori l’opportunità di migliorare l’efficienza e le prestazioni dei sistemi di propulsione elettrica.
I test pre-stagionali sono ancora previsti sul circuito di Jarama in Spagna dal 16 al 20 novembre. A questi seguirà ora un intervallo più lungo prima della prima gara competitiva a Città del Messico.
Il tempo aggiuntivo di preparazione potrebbe rivelarsi utile man mano che le squadre si abituano alle auto notevolmente più potenti, anche se ciò significa che i fan dovranno aspettare fino a gennaio per vedere come si comporterà la nuova tecnologia in competizione.
Jeddah rimane nel calendario, per ora
La decisione di Formula E di posticipare invece di cancellare la gara di Jeddah riflette l’importanza dei rapporti con l’Arabia Saudita.
Il paese ospita Formula E dal dicembre 2018, inizialmente a Diriyah vicino a Riyadh. Il campionato ha spostato le gare in Arabia Saudita a Jeddah nel febbraio 2025, utilizzando una versione modificata del circuito di Corniche che ospita anche la Formula 1.
Il Public Investment Fund dell’Arabia Saudita è un importante partner commerciale di Formula E e detiene una quota di minoranza nel campionato.
Dodds ha chiarito che mantenere le gare in Arabia Saudita rimane una priorità. Tuttavia, ha anche ammesso che l’apertura a aprile non è garantita.
Secondo quanto riportato da Reuters, la Formula E intende valutare la fattibilità delle gare rinviate entro la metà o la fine di febbraio. Se le condizioni non miglioreranno, il campionato potrebbe dover fare a meno di alcune gare invece di cercare immediatamente un’altra sede.
Per i tifosi che hanno già acquistato i biglietti per dicembre, la Formula E afferma che i partner ufficiali per la vendita dei biglietti contatteranno i clienti per fornire informazioni sulla validità dei biglietti per le nuove date, nonché informazioni su trasferimenti e rimborsi.
Il calendario rivisto del campionato inizierà a Città del Messico, per poi proseguire ad Austin, Miami e San Paolo. Seguirà Sanya il 3 aprile, prima del doppio appuntamento previsto a Gedda due settimane dopo.
I tifosi britannici potranno comunque attendersi una gara in casa, con l’London E-Prix previsto a Brands Hatch dal 29 al 30 maggio 2027.
La conseguenza immediata è che la Formula E non terrà la gara di apertura prevista per dicembre, lasciando il nuovo campionato senza alcuna gara nel 2026. Invece, l’intera stagione è programmata per svolgersi in circa sette mesi nel 2027.
Il fatto che Jeddah possa ospitare una gara ad aprile dipenderà da sviluppi al di fuori del controllo della Formula E. Per ora, il campionato mantiene il programma previsto di 21 gare, ma la continua crisi di sicurezza rende incerta la doppia gara in Arabia Saudita.