Il CEO di Mercedes-Benz lancia un duro avvertimento sulla Germania: “Se non cambiamo, ci sarà molto meno industria tra 10 anni”.

La Germania, considerata per decenni una delle grandi potenze industriali mondiali, affronta un momento particolarmente delicato. La crescente concorrenza internazionale, i costi elevati di produzione e la trasformazione del settore automobilistico stanno mettendo alla prova i suoi grandi produttori. In questo contesto, uno dei massimi responsabili dell’industria automobilistica tedesca ha lanciato un avvertimento su ciò che potrebbe accadere nel prossimo decennio se il paese non adotterà cambiamenti significativi.

Il protagonista è Ola Källenius, amministratore delegato di Mercedes-Benz, che ha avvertito che la Germania potrebbe vedere una notevole riduzione dell’attività industriale entro dieci anni se non riuscirà a migliorare la propria competitività. Il dirigente ha fatto queste dichiarazioni durante un incontro organizzato dal quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitung a Berlino, dove ha sostenuto la necessità di introdurre cambiamenti profondi nei costi del lavoro e nella produttività delle aziende.

Il suo messaggio è stato particolarmente incisivo. Secondo l’agenzia tedesca DPA, Källenius ritiene che, se le attuali negoziazioni non permetteranno un salto significativo, tra dieci anni ci sarà una notevole riduzione dell’attività industriale in Germania rispetto a oggi. Il massimo responsabile di Mercedes-Benz ha inoltre chiarito la sua posizione sulle riforme che considera necessarie: “Vogliamo un cambiamento reale”, ha affermato, respingendo la possibilità di raggiungere accordi che non prevedano modifiche significative.

In Germania produrre automobili costa molto di più rispetto ad altri paesi

Uno degli argomenti utilizzati da Källenius per giustificare la sua avvertenza è stata la differenza nei costi del lavoro tra la Germania e altri paesi industrializzati. Il dirigente ha presentato un confronto attraverso un indice in cui la Germania presenta un valore di 100, mentre gli Stati Uniti sono a 80. La differenza è ancora più marcata rispetto ad altri paesi europei e asiatici: l’Ungheria è a 30, la Romania a 20 e la Cina tra 10 e 20.

Secondo le dichiarazioni del responsabile di Mercedes-Benz, queste cifre riflettono lo svantaggio competitivo che le fabbriche tedesche possono incontrare rispetto a quelle situate in altri mercati. Tuttavia, si tratta di un indice utilizzato dallo stesso dirigente, la cui metodologia completa non è stata resa pubblica. Pertanto, non corrisponde direttamente a un confronto dei salari medi né dimostra che produrre un’auto completa in Cina costi un decimo rispetto alla produzione in Germania.

Källenius ha voluto inoltre chiarire che Mercedes-Benz non intende trasformare la Germania in un paese a bassi costi del lavoro come l’Ungheria o la Romania. Il suo obiettivo è avvicinare la competitività delle strutture tedesche a quella degli Stati Uniti, che dispongono anch’essi di un’industria sviluppata e di elevati costi di produzione. Riferendosi a questa comparazione, l’esecutivo ha affermato che sia possibile passare da un indice di 100 a uno di 80, il che implica sostenere una riduzione significativa dei costi presi in considerazione nel suo analisi.

Il problema assume particolare rilevanza in un momento in cui i produttori tradizionali europei devono effettuare ingenti investimenti in elettrificazione, nuove piattaforme, sviluppo di software e automazione industriale. La concorrenza delle marche cinesi e la necessità di migliorare la redditività costringono aziende come Mercedes-Benz, Volkswagen o BMW a rivisitare costantemente i propri processi produttivi. Tuttavia, la riduzione dei costi non è l’unico fattore che determina la competitività di una fabbrica, poiché influiscono anche la produttività, la tecnologia e la qualità dei prodotti realizzati.

Mercedes-Benz cerca di ridurre i costi mentre calano le vendite di automobili

Le dichiarazioni del CEO arrivano dopo risultati che riflettono le difficoltà commerciali che sta affrontando il marchio. Nel terzo trimestre del 2026, Mercedes-Benz Cars ha venduto 407.232 automobili, il 7,8% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025. Inoltre, il suo utile operativo adjusted è sceso da 1.139 milioni di euro a 560 milioni, segnando una diminuzione di circa il 51%.

Tuttavia, la situazione presenta differenze significative a seconda del mercato e della tecnologia. Mentre Mercedes-Benz affronta difficoltà in Cina, le sue vendite di veicoli completamente elettrici sono aumentate del 60,5% nel terzo trimestre, raggiungendo le 68.428 unità. L’azienda ha registrato anche una crescita commerciale in Europa e negli Stati Uniti, sebbene tali progressi non siano riusciti a fermare il peggioramento di alcuni indicatori di redditività della sua divisione di automobili di segmento medio.

Di fronte a questa situazione, Mercedes-Benz ha già rafforzato le misure volte a migliorare l’efficienza e a contenere i costi delle proprie operazioni industriali. La compagnia aveva recentemente affermato che il costo per ogni ora di lavoro doveva essere ridotto, proponendo addirittura che uno dei metodi più diretti fosse quello di aumentare le ore di lavoro mantenendo invariata la retribuzione. Questa proposta ha scatenato proteste da parte di alcuni dipendenti e rappresentanti dei lavoratori, preoccupati per le possibili conseguenze sul lavoro.

Il CEO di Mercedes-Benz lascia aperta la possibilità di un accordo con i sindacati

Nonostante la durezza delle sue dichiarazioni, Källenius si è dimostrato disponibile a negoziare con i rappresentanti sindacali. In particolare, ha valutato una proposta di IG Metall, il principale sindacato industriale tedesco, che prevede l’introduzione di eccezioni temporanee a determinate condizioni dei contratti collettivi in cambio di impegni vincolanti da parte delle aziende.

La proposta sindacale permetterebbe di negoziare condizioni specifiche purché le aziende assumessero impegni concreti in termini di investimenti, sviluppo di nuovi prodotti, manutenzione delle strutture, occupazione e formazione. Si tratta di un’alternativa volta a combinare il miglioramento della competitività aziendale con garanzie per i lavoratori, in un momento di profonda trasformazione del settore automobilistico.

Il responsabile di Mercedes-Benz ha sostenuto che la sua azienda mantiene un forte impegno verso la Germania, ricordando di essere tra i suoi principali investitori industriali. Ha inoltre espresso la propria disponibilità a negoziare impegni di investimento legati ai centri di produzione del paese. Le sue parole riflettono il fatto che il produttore non intende abbandonare la Germania, ma vuole assicurarsi che le sue strutture rimangano competitive rispetto alle fabbriche di altri mercati.

L’avvertimento di Källenius evidenzia uno dei grandi sfide che l’industria automobilistica europea deve affrontare. Mantenere la produzione, attirare nuovi investimenti e preservare i posti di lavoro richiederà di adattare le fabbriche a un mercato sempre più competitivo. Per il CEO, il tempo a disposizione per attuare queste trasformazioni è limitato e, se non si raggiungono accordi sufficientemente ambiziosi, la Germania potrebbe entrare nella prossima decade con una presenza industriale notevolmente inferiore a quella attuale.