Secondo Ben Sulayem, BYD e Geely hanno contattato la FIA per una dodicesima scuderia F1.

Secondo quanto confermato dall’organo di governo del motorsport, sia BYD che Geely hanno contattato la FIA per partecipare alla Formula 1. Il presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha menzionato queste due case automobilistiche cinesi durante il New Economy Forum di Madrid, come riportato per primo da Grande Prêmio.

Tuttavia non esiste un processo aperto per l’ingresso di una 12ª squadra, e nessuna delle due aziende ha ancora raggiunto un accordo. Inoltre la FIA sta spingendo la Formula 1 verso il tipo di motore che un produttore di veicoli elettrici ha meno motivazioni a sviluppare.

Ciò che ha detto il presidente della FIA

“Una di queste aziende era BYD e l’altra Geely”, ha dichiarato Ben Sulayem riguardo ai produttori che hanno contattato l’organizzazione per unirsi al campionato.

Ha detto di aver suggerito alla BYD di acquistare una squadra già esistente invece di ne creare una nuova. La BYD non era interessata a questa soluzione: voleva una squadra propria, quindi Ben Sulayem ha chiesto all’azienda di presentare una “proposta seria” che dimostrasse la fattibilità del progetto.

Ha inoltre chiarito che i produttori cinesi non riceveranno trattamenti speciali. Ogni offerta seguirà lo stesso processo delle altre candidate, e le regole non verranno modificate per adattarle a loro. Al momento non c’è alcun processo di espansione: la FIA non sta attivamente cercando una dodicesima squadra.

Tuttavia, Ben Sulayem ha ribadito di voler che il prossimo nuovo arrivato in F1 provenga dalla Cina, sottolineando la tecnologia dei veicoli elettrici del paese e il Gran Premio cinese di Shanghai.

La BYD sta seguendo da vicino la F1 da tutto l’anno

Questo non è certo una novità per BYD. Già a marzo avevamo riportato che l’azienda stava valutando l’ingresso in Formula 1, sia acquistando una squadra sia creandone una ex novo.

A aprile, la vicepresidente esecutiva Stella Li ha dichiarato che BYD aveva incontrato il CEO di F1 Stefano Domenicali a Shanghai e che un ingresso in serie era “qualcosa di cui stiamo discutendo”. Entro luglio il tono era diventato più cauto: Li ha affermato che “il sogno c’è sempre, ma non abbiamo un piano concreto”, mentre l’consulente speciale Alfredo Altavilla ha posto una condizione chiara: “Non parteciperemo mai a Formula 1 solo per mettere un adesivo sul lato di un’auto”.

Altavilla ha precisato che BYD considererebbe l’ingresso in F1 solo nella misura in cui la sua tecnologia possa essere utile a questo sport.

Geely è il nuovo nome in questo contesto. Il gruppo ha venduto 3,02 milioni di veicoli lo scorso anno e possiede Volvo, Polestar e Lotus, un marchio con decenni di storia in F1. Entro l’anno prossimo entrerà anche in Canada, mentre i produttori automobilistici cinesi investono fortemente in nuovi mercati.

L’ultimo arrivato, Cadillac, ha percorso un percorso lungo. La FIA ha avviato un processo di manifestazione di interesse nel 2023, e la squadra di GM è entrata a far parte del campionato solo come 11ª squadra in questa stagione, utilizzando motori Ferrari fino all’arrivo del proprio motore. Audi invece è entrata nel campionato acquisendo Sauber.

Il problema dei motori

Ed è qui che le cose diventano complicate per i produttori di veicoli elettrici. I motori per la F1 del 2026 distribuiranno la potenza in modo approssimativamente 50/50 tra motore a combustione interna e motore elettrico, con il MGU-K che raggiungerà una potenza di 350 kW.

La FIA sta già ritirando quella decisione. A giugno ha accettato di modificare la ripartizione in 60-40 a favore dei motori a combustione interna per gli anni 2027 e 2028. Ben Sulayem, invece, insiste affinché nel prossimo ciclo di regole, a partire al più tardi dal 2031 e forse già nel 2030, vengano utilizzati motori V8 alimentati con carburanti sostenibili e con una “minima elettrificazione”. Domenicali afferma che la F1 dovrebbe avere pronto un pacchetto di regole da discutere entro la fine di quest’anno.

Quindi il presidente della FIA vuole che un produttore cinese di veicoli elettrici entri nel campionato, mentre promuove un regolamento che rende meno rilevante il loro principale punto di forza.

La visione di Electrek

Ci piace l’idea che BYD o Geely partecipino alla F1. I produttori automobilistici cinesi hanno i soldi e gli ingegneri, e hanno un grande bisogno di prestigio di marca al di fuori della Cina. In particolare BYD sta investendo molto nello sviluppo delle prestazioni con il marchio Yangwang, e la F1 sarebbe il modo più efficace per far sapere all’Europa che non si tratta soltanto di un marchio di auto economiche.

Tuttavia i commenti di Ben Sulayem non fanno molto per cambiare le cose. Non esiste un processo di candidatura, BYD ha già respinto la sua principale proposta, e l’interesse di Geely è stato menzionato solo in una conferenza, non rappresenta una vera offerta.

Un cinese sarebbe probabilmente utile anche per la F1. Lo sport automobilistico sta crescendo in Cina, e questo rappresenterebbe il colpo di grazia per favorire la diffusione di questo sport nel mercato più grande del mondo.

Il problema principale è il motore. Altavilla ha chiarito che BYD non è interessata a semplicemente apporre un logo su un’auto: vuole che la F1 mostri la sua tecnologia, e la tecnologia di BYD riguarda batterie e sistemi di trazione elettrica. L’impegno della FIA per i motori V8 va invece in direzione opposta. È difficile convincere un gigante dell’auto elettrica ad investire in uno sport che riduce l’importanza della componente elettrica nel sistema di propulsione.