Problem: Käufer ziehen es vor, auf chinesische Elektrofahrzeuge zu warten, anstatt westliche zu kaufen.

Laut einer neuen Umfrage verschieben kanadische EV-Käufer ihre Kaufentscheidungen, da sie auf weitere chinesische EVs warten, was darauf hindeutet, dass das weit verbreitete Bewusstsein für Chinas Dominanz im EV-Markt dazu führt, dass Käufer die Angebote westlicher Automobilhersteller völlig ignorieren.

Die Umfrage wurde von Clean Energy Canada in Auftrag gegeben und zeigt, dass das Interesse der Kanadier an EVs allmählich zunimmt – fast die Hälfte von ihnen ist bereit, wahrscheinlich oder sicherlich ein EV als nächdes Fahrzeug zu kaufen.

Aber noch interessanter ist, dass es bei potenziellen EV-Käufern ein großes Hindernis gibt: China.

Ursprünglich hatte Kanada denselben Zoll auf chinesische Elektrofahrzeuge wie die USA – einen 100%-igen Zoll, der (unklug) von Präsident Biden eingeführt wurde. Als Handelspartner der USA und mit einer stark voneinander abhängigen Automobilindustrie (da Detroit buchstäblich nur einen Steinwurf von Kanada entfernt ist), hielt Kanada es für klug, in Bezug auf Automobilzölle eine gemeinsame Linie einzunehmen.

Doch dann geschah Unsinn: Der Einbrecher im Weißen Haus der USA führte Zölle auf Kanada ein, was sofortige Arbeitsplatzverluste zur Folge hatte, und bedrohte wiederholt die Souveränität Kanadas. Nun ist die Beziehung zwischen den USA und Kanada angespannt, und Kanada sucht Verbündete in der restlichen Welt.

Gleichzeitig sah China darin eine Chance und beschloss, Zölle auf kanadischen Raps zu erheben. Dies hatte große Auswirkungen auf die Landwirte im Zentrum des Landes und führte zu dem etwas unerwarteten Effekt, dass die konservativsten, ölaffinen kanadischen Provinzen beim kanadischen Staat lobbyierten, die Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge abzuschaffen und sie ins Land zu lassen, im Austausch dafür, dass China die Rapszölle senkte.

Nun haben China und Kanada eine Vereinbarung, die es erlaubt, jährlich 49.000 chinesische Elektrofahrzeuge ins Land zu bringen, und die ersten sind bereits eingetroffen.

Bislang gibt es in Kanada jedoch noch nicht viele chinesische Elektrofahrzeugmodelle. Die Unternehmen bauen ihre Vertriebsnetze auf, aber alles ist noch in Bearbeitung. Kanada ist bei weitem nicht am Ziel, die diesjährige Quotenzahl von 49.000 Fahrzeugen zu erreichen – insgesamt wurden bisher nur etwa 16.000 chinesische Elektrofahrzeuge importiert.

Einige Marken wie Tesla haben bereits ihre Quoten erreicht, da sie bereits eigene Vertriebsnetze aufgebaut hatten. Andere Marken hinken hinterher. Deshalb gibt es nicht allzu viele verfügbare Modelle, und weitere sollen im nächsten Jahr eintreffen.

Dies hat zu einer Situation geführt, in der kanadische Käufer wissen, dass eine Welle hochtechnologischer, neuer und preisgünstiger Elektrofahrzeuge kurz bevorsteht (obwohl sie vielleicht überschätzen, wie günstig diese Fahrzeuge sein werden, da die Preise in Kanada höher sind als in China). Die Fahrzeuge, auf die sie derzeit in Nordamerika Zugang haben, stammen größtenteils von westlichen Marken, die in diesem Jahr für den Widerstand gegen Elektrofahrzeuge geworben und Modelle gestrichen haben. Oder, was vielleicht noch schlimmer ist, von Marken, die mit den USA assoziiert werden und in Kanada deutlich stärkerem negativen öffentlichen Meinungsumfeld ausgesetzt sind als je zuvor.

Kanadische Käufer von Elektrofahrzeugen möchten daher keine amerikanischen Autos kaufen und sind sich bewusst, dass chinesische Elektrofahrzeuge auf dem Markt erscheinen, die technologisch fortschrittlicher und günstiger sind als europäische und japanische Elektrofahrzeuge.

Dies führte zu dem interessanten Umfrageergebnis. Von den 48 Prozent der Befragten in Kanada, die angaben, wahrscheinlich ein Elektrofahrzeug für ihr nächstes Auto kaufen zu wollen, sagten 42 Prozent, sie wollten „auf mehr verfügbare chinesische Elektrofahrzeuge warten“.

Es handelt sich also um Kanadier, die bereits ein Elektrofahrzeug möchten und bereit sind, eines zu kaufen – zumindest beim nächsten Autokauf. Anstatt jedoch jetzt ein solches Fahrzeug zu erwerben, zu einer Zeit, in der die Benzinpreise auf historischen Höchstständen liegen (aufgrund derselben bereits erwähnten Unsinnigkeiten), warten sie darauf, mehr chinesische Fahrzeuge zu sehen.

Das ist eine drastische Verurteilung all dessen, was der Westen derzeit im Elektrofahrzeugbereich zu bieten hat. Früher ging man davon aus, dass westliche Käufer chinesischen Marken skeptisch gegenüberstehen könnten, da sie diese als von geringerer Qualität ansahen – wie es seit Langem im Westen der Stereotyp ist.

Aber jetzt hat sich diese Dynamik völlig umgekehrt: Kanadier lehnen die ihnen derzeit verfügbaren Optionen ab und warten darauf, dass chinesische Alternativen erhältlich werden, in der Erwartung, diese seien besser als die traditionellen Optionen, die bisher zur Verfügung standen.

Und da es Zeit braucht, bis chinesische Marken ihre Netzwerke aufbauen und Autos nach Kanada verschicken können, bedeutet das, dass viele kanadische Käufer derzeit untätig herumsitzen.

Es handelt sich um eine interessante Situation, da die meisten anderen Länder bereits Zugang zu chinesischen Elektrofahrzeugen haben und diese dort gut verkauft werden. Vielleicht bietet uns das einen Einblick darüber, was mit der US-Automobilindustrie passieren könnte, falls jemals die Andeutung aufkommt, dass chinesische Elektrofahrzeuge hierher kommen könnten – was ich langfristig unweigerlich eintreten werde.

Da die US-Automobilhersteller bei der Elektrifizierung weit zurückliegen und ständig daran arbeiten, noch weiter zurückzufallen, scheint es nicht so, als würde die Lücke kleiner werden. Irgendwann werden die Amerikaner erkennen, dass der Rest der Welt, einschließlich ihrer beiden nächsten Nachbarn, Zugang zu günstigen, effizienten Elektrofahrzeugen hat, ohne die Angst haben zu müssen, eine der schlimmsten Industrien der Welt mit Energie zu versorgen. Schließlich werden sie es leid sein, so viel für so wenig auszugeben, während alle anderen hervorragende Autos zu günstigen Preisen bekommen.

Es gibt einige Maßnahmen seitens der amerikanischen Automobilhersteller, um konkurrenzfähig zu bleiben, doch es bleibt abzuwarten, ob das ausreicht oder zu spät kommt. China hat buchstäblich Tausende neuer EV-Modelle auf den Markt gebracht, wobei der heftige Wettbewerb die Preise senkt und die Qualität erhöht.

Wir sehen einen solchen Wettbewerb in den USA nicht – insbesondere nachdem die Republikaner so viele Arbeitsplätze im Bereich Elektrofahrzeuge nach China verlagert haben. Zudem wird ein Schutz durch Zölle keinen härteren Wettbewerb fördern, sondern die Automobilhersteller lediglich in einen falschen Sicherheitsgefühl versetzen. Der einzige Weg, ein sich bewegendes Ziel zu erreichen, ist, schneller zu handeln als es – und das tun die amerikanischen Automobilhersteller derzeit einfach nicht.

Aber die US-Konsumenten werden es letztendlich schaffen. Die EV-Käufer in Kanada sind ein Zeichen dafür, was kommen wird.