Великобритания финансирует проект по добыче никеля, кобальта и меди
Компания ReOre Technologies, входящая в группу Altilium и специализирующаяся на извлечении важных минералов из горнодобывающих отходов, объявила о том, что возглавит новый проект, поддерживаемый правительством Великобритании, направленный на обеспечение страны никелем, кобальтом и медью. В рамках двухлетнего проекта Cascade ReOre сотрудничает с партнерами — компанией Aberdeen Minerals и Школой горнодобывающей промышленности Камборна — при поддержке Программы инноваций в области аккумуляторов.
Изображение: Altilium
Проект компании Altilium под названием ReOre в сотрудничестве с партнерами под названием Cascade направлен на помощь Великобритании в снижении зависимости от импортируемых материалов и поддержку развития собственной цепочки поставок материалов для аккумуляторов. Благодаря Программе инноваций в области аккумуляторов правительства Великобритании, реализуемой организацией Innovate UK при поддержке Министерства бизнеса, инноваций, науки и торговли, проект получил финансирование в размере 1,4 млн фунтов стерлингов. Компании ReOre, Aberdeen Minerals и Camborne School of Mines совместно стремятся обеспечить внутренние поставки критически важных минералов, необходимых не только для автомобильной промышленности, но и для передового производства и оборонной сферы.
Использование устойчивых процессов
Партнеры будут использовать технологию EcoMineral от компании ReOre, находящуюся на стадии подачи на патент; это гидрометаллургический процесс, основанный на биоразлагаемых, нетоксичных химических веществах. Проект будет сосредоточен на устойчивом извлечении никеля, кобальта и меди, содержащихся в сульфидных минеральных концентратах, добытых на проекте Arthrath Nickel-Copper-Cobalt Project компании Aberdeen Minerals в Абердиншире. Это месторождение является крупнейшим по масштабам месторождением никеля в Великобритании.
В ходе проекта будут исследованы способы извлечения никеля и кобальта из шахтных отходов Великобритании и других вторичных исходных материалов. Научный партнер проекта — школа геонаук и горнодобывающей промышленности Camborne School of Mines — будет изучать эти источники и предоставлять экспертизу в области переработки минералов для разработки устойчивых методов извлечения этих материалов.
Процесс извлечения металлов компанией ReOre осуществляется из «сложных исходных материалов» с использованием биоразлагаемых, нетоксичных химических веществ. Компания утверждает, что этот процесс работает при атмосферном давлении и низких температурах, что позволяет избежать агрессивных условий, характерных для многих традиционных технологий извлечения. По словам материнской компании ReOre — группы Altilium Group, — этот процесс способен снизить потребление энергии, экологическое воздействие и затраты на обработку. Группа также отмечает, что эти химические вещества могут использоваться для обработки «различных исходных материалов, включая продукты, пришедшие в негодность, и шахтные отходы».
Снижение зависимости Великобритании от зарубежных источников
В настоящее время Великобритания зависит от импортируемых сырьевых материалов и их переработки за границей. Несмотря на наличие у Британии неразработанных месторождений никеля и кобальта на своей территории, в стране в настоящее время отсутствуют предприятия, способные добывать или перерабатывать эти важные материалы для производства продуктов, пригодных для использования в цепочке поставок аккумуляторов.
Тоби Френч, руководитель отдела бизнеса в компании ReOre Technologies, отметил: «Развитие ответственного использования отечественных первичных ресурсов наряду с переработкой будет крайне важно для того, чтобы Великобритания смогла создать устойчивую и конкурентоспособную цепочку поставок материалов для аккумуляторов». Он подчеркнул, что проект Cascade открывает для Великобритании возможность связать отечественные минеральные ресурсы с инновационными технологиями обработки и производством аккумуляторов на последующих этапах. «Наша цель — показать путь, позволяющий сохранить большую часть стоимости критически важных минералов прямо в Великобритании — от добычи и переработки до производства высококачественных материалов для аккумуляторов», — сказал он.
Оптимизация существующих навыков, обеспечение цепочек поставок
По заявлению Altilium, Aberdeen Minerals является ведущей компанией по поиску никеля и кобальта в Великобритании. Компания уже провела бурение и геофизические исследования, которые, по словам Altilium, подтверждают наличие месторождений высокой ценности на северо-востоке Шотландии. Двухлетний проект Cascade направлен на демонстрацию недорогого и экологически безопасного способа переработки для последующей добычи и очистки этих важных минералов. Это позволит получить продукты высокой ценности, пригодные для прямой поставки в британскую промышленность.
Фрейзер Гардинер, генеральный директор Aberdeen Minerals, отметил: «Разработка и масштабирование экологически безопасных технологий переработки сырья из никеля и кобальта, добываемого в Великобритании, открывают устойчивые пути для развития добычи полезных ископаемых в Абердиншире и других регионах, а также являются важным шагом для обеспечения по-настоящему независимых цепочек поставок для стратегических промышленных секторов».
За пределами Китая, где расположено подавляющее большинство предприятий по переработке материалов для аккумуляторов, ускоряются усилия по локализации цепочек поставок этих материалов. Частью этих усилий являются переработка и повторное использование аккумуляторов в других целях, а также оптимизация процессов добычи и обработки отходов, как описано выше, с целью полного использования критически важных минералов.