Первое интервью нового директора Autoeuropa. Что изменится в Палмеле?

A Volkswagen Autoeuropa prepara-se para um dos capítulos mais importantes da sua história. Em 2027, vai começar a produzir o primeiro automóvel totalmente elétrico das suas linhas de montagem, numa altura em que a indústria automóvel europeia enfrenta enormes desafios.

E para liderar esta transformação chegou Anabel Andión, a primeira mulher a assumir a direção-geral da maior fábrica de automóveis de Portugal.

Engenheira de formação, com 25 anos de experiência no Grupo Volkswagen, chega a Palmela com a reputação de ser uma pessoa que “faz acontecer”. E não lhe falta experiência. Passou pelas fábricas da SEAT/CUPRA em Martorell e da Audi em Ingolstadt, tendo acompanhado de perto algumas das grandes transformações industriais do grupo alemão. Agora tem pela frente um novo desafio, que não é propriamente pequeno.

Num setor onde os planos para o futuro são habitualmente guardados a sete chaves, Anabel Andión abriu-nos as portas da Autoeuropa e concedeu à Razão Automóvel a sua primeira entrevista a um órgão de comunicação social português desde que assumiu funções.

Falámos sobre o futuro da fábrica, os quase 600 milhões de euros investidos na sua transformação, a chegada do elétrico de 20 mil euros da Volkswagen e a concorrência chinesa. Mas também sobre uma questão fundamental: como continuar a produzir automóveis em Portugal e garantir que Palmela permanece entre as fábricas mais competitivas do grupo?

Quase 600 milhões de euros para preparar o futuro

Anabel Andión chegou a Palmela em março de 2026, depois de uma longa carreira no Grupo Volkswagen, e tem pela frente um desafio particularmente exigente: preparar uma das fábricas mais importantes do grupo para produzir um automóvel elétrico acessível que tem de ser, ao mesmo tempo, rentável.

Segundo revelou à Razão Automóvel, numa entrevista conduzida por Joaquim Oliveira, estão em causa investimentos de quase 600 milhões de euros, distribuídos por praticamente todas as áreas de produção. A fábrica recebeu uma nova infraestrutura de pintura, alterações na área de carroçarias e vários processos de automatização nas linhas de montagem.

As mudanças são profundas. De acordo com a responsável, cerca de 80% das peças específicas da carroçaria do futuro elétrico são novas. Mas há um detalhe particularmente interessante: o novo elétrico e o Volkswagen T-Roc vão ser produzidos na mesma linha de montagem.

Anabel Andión explicou-nos que, quando o novo modelo estiver integrado na produção, a previsão é que um em cada três automóveis fabricados em Palmela seja elétrico.

Produzir um elétrico de 20 mil euros e conseguir ganhar dinheiro

O preço do novo ID.1 (ou ID.Up!) é outro dos grandes desafios. A marca alemã pretende comercializar o seu pequeno elétrico por cerca de 20 mil euros, um objetivo particularmente ambicioso numa altura em que as baterias continuam a representar uma parte significativa dos custos de produção.

E produzir um automóvel barato não significa necessariamente conseguir fazê-lo com lucro. Questionámos Anabel Andión sobre esta dificuldade e a responsável não escondeu a importância da eficiência industrial.

O objetivo passa por conseguir fabricar o novo elétrico com custos suficientemente competitivos para garantir a rentabilidade do projeto. Para isso, cada melhoria nos processos de produção conta. É também nesta procura de eficiência que se enquadra a nova organização industrial do Grupo Volkswagen, que dará maior autonomia às fábricas da Península Ibérica.

Palmela passará a trabalhar de forma mais próxima com as unidades de Martorell e Pamplona, em Espanha, permitindo encontrar soluções e tomar determinadas decisões sem depender constantemente da sede do grupo, em Wolfsburgo.

Mas há outro tema que marca inevitavelmente o futuro da indústria automóvel europeia: a concorrência chinesa. E foi precisamente sobre isso que questionámos a nova diretora-geral da Autoeuropa.

Numa altura em que os fabricantes chineses conseguem desenvolver e produzir automóveis a custos muito competitivos, perguntámos a Anabel Andión por que razão se tornou tão difícil concorrer com eles.

E a resposta foi particularmente interessante. Em vez de encarar os fabricantes chineses como um pesadelo para a indústria europeia, a responsável defende que chegou o momento de aprender com eles.

“Nós fomos uma referência para a China e muitas pessoas da Europa deslocaram-se para lá para lhes ensinar, de certa forma, como as coisas deveriam ser feitas. Agora chegou a nossa vez de aprender com eles”, disse.

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Segundo Anabel Andión, a rapidez, a organização e a capacidade de trabalhar com objetivos bem definidos são algumas das características que a indústria automóvel europeia deve procurar assimilar.

Contudo, perante a possibilidade de a Autoeuropa vir a ceder capacidade de produção a fabricantes chineses, como está a ser equacionado noutras unidades europeias, a resposta foi inequívoca: “não”. E a razão é simples. A fábrica de Palmela continua a trabalhar com níveis de ocupação elevados e prepara-se para receber mais um modelo.

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De Palmela para o mundo

Quando o tema é a Autoeuropa, não podemos não mencionar os três monovolumes que lá começaram a ser produzidos em 1995: Volkswagen Sharan, Ford Galaxy e SEAT Alhambra. Depois chegaram o Eos, o Scirocco e, em 2017, o T-Roc, que transformou por completo a posição da fábrica de Palmela dentro do Grupo Volkswagen.

Agora, a Autoeuropa prepara-se para uma nova etapa, com a produção do primeiro automóvel 100% elétrico da sua história. E não será um modelo qualquer. O ID.1, ou como vier a chamar-se, é um dos modelos mais importantes da história recente da marca de Wolfsburgo.

É, por isso, um desafio importante, à medida de uma fábrica que exporta 99% dos automóveis que produz e que, mais de 30 anos depois, continua a ser um dos pilares da indústria nacional. De Palmela para o mundo. Made in Portugal.